Як зникли бізони в Америці. Винищення бізонів у США. Розмноження та потомство

До початку 19 століття США налічувалося близько 30 мільйонів бізонів. Ці гіганти, довжина тіла яких досягає часом 2,5-3 метрів, чудово почували себе на широких і майже незайманих людиною рівнинах. Звичайно, на них завжди полювали індіанці заради шкіри та м'яса, але суттєвої шкоди величезним стадам вони завдати не могли, та й не збиралися. Адже бізони означали для них занадто багато: м'ясо допомагало корінним жителям Америки набратися сил і пережити зиму, зі шкіри тварин робився одяг, споруджувалися житла та шилося взуття, а кістки служили матеріалом для знарядь та начиння.

1870. Burton Historical Collection, Detroit Public Library

Однак, починаючи з 30-х років 19 століття деякі індіанські племена зайнялися промислом бізонів з комерційною метою, продаючи їх шкури білим людям на східному узбережжі США. Такий бізнес став настільки привабливим, що самі європейці вирішили взяти участь у ньому. Сотні мисливців потягнулися вглиб країни, сподіваючись добре підзаробити. Тим більше, що перед свинцем і порохом не могло встояти жодна жива істота.

Почалися страшні роки для нещасних бізонів. Їх убивали тисячами, тут же здирали шкуру на місці, а тіла відправляли на спеціальні поля, щоб через час, коли перегниє м'ясо, можна було зібрати їхні кістки. Саме м'ясо у таких величезних кількостях мисливцям було не потрібне, та й не перевезеш його через континент свіжим.

Шкіра бізонів використовувалася для виготовлення теплих ковдр, килимів та одягу, міцна шкіра виявилася незамінною для різних промислових верстатів, а кістки і черепа йшли на добрива. Здавалося б нарешті знайдено ідеальний ресурс для задоволення людських потреб. Ось тільки закінчився він набагато швидше, ніж усі очікували.

Всього за сто років з 1800 по 1900 роки американським мисливцям вдалося знизити популяцію бізонів від кількох десятків мільйонів особин до кількох сотень. Та й ті дивом збереглися лише у національних парках, на території яких діяли обмеження на полювання. Усього за 5 років – з 1870 по 1875 рік – було знищено 12,5 млн. бізонів.

До речі, не лише мисливці приклали до цього руку. Молоді американські залізничні компанії з дуже амбітними керівниками страшенно не любили бізонів. Ще б! Ці громади мали нахабство іноді перетинати залізничні колії, ховатися від сонця в тіні насипів і траплятися під колеса локомотивів, що призводить до багатогодинної затримки руху поїздів.

І ці люди вкотре придумали «геніальний» вихід: вони дозволили своїм пасажирам стріляти беззахисними бізонами з вікон вагонів. Більше того, вони зробили це однією із «фішок» залізничних поїздок. Так веселіше, ніж просто дивитися на похмурий краєвид за склом.

Звісно, ​​не всі американці підтримували жорстоке винищення бізонів. Деякі з них намагалися хоч якось зупинити це божевілля. Так, у 1872 році зусиллями приватних організацій та філантропів було створено національний парк Єллоустон, на території якого мешкало невелике стадо бізонів. Саме ці тварини і стали надалі основою відновлення всієї популяції.

Крім того, деякі політики намагалися стати на заваді мисливцям законодавчо. Так, законопроекти про обмеження полювання на тварин виносилися на розгляд до Сенату США у 1872, 1874 та у 1876 роках. Проте перші навіть не обговорювалися. У 1874 році після спекотних суперечок таки було прийнято закон про заборону марних вбивств тварин, але президент Грант наклав на нього вето.

Чому? Тому що винищення бізонів було вигідно економічно - від них залежали індіанці, які на той момент не дуже хотіли переселятися у виділені спеціально для них резервації. Знищення їхнього основного джерела їжі переконало корінних жителів набагато швидше, ніж вся зброя американської армії. Білі люди перемогли, але якою ціною?

Знищення бізонів у США з 1830-х років, санкціоноване тамтешньою владою - мало на меті підірвати економічний спосіб життя індіанських племен і приректи їх на голод. Індіанці, загалом ніколи не займалися землеробством і жили полюванням (виняток становили, мабуть, тільки чероки, - вони саме вели осілий спосіб життя, обробляли злакові культури, а вігвамам воліли капітальні будинки).

Основним джерелом їжі індіанців були бізони, незліченні стада яких населяли безкраї прерії, створені великим Гітчі Маніто. Індіанці ніколи не вбивали бізонів (і взагалі дичину) для забави, - тільки щоб отримати їжу. Якщо м'ясо залишалося, робили своєрідні консерви: «пеммікан» – особливим чином пров'ялену «бізонятину».

Індіанські території (Оклахома). Полювання на бізона

Про геноцид індіанців із неприкритим цинізмом свідчать самі "батьки американської нації". Американський генерал Філіп Шерідан писав: «Мисливці за бізонами зробили за останні два роки більше для вирішення гострої проблеми індіанців, аніж уся регулярна армія за останні 30 років. Вони знищують матеріальну основу індіанців. Надішліть їм порох і свинець, коли завгодно, і дозвольте їм вбивати, свіжувати шкури і продавати їх, поки вони не винищуть усіх бізонів!»

Шерідан у конгресі США пропонував заснувати спеціальну медаль для мисливців, наголошуючи на важливості винищення бізонів. Полковник Річард Додж (Richard Irving Dodge) говорив: «Смерть кожного бізона – це зникнення індіанців».

Особливого розмаху ця бійня досягла у 60-х роках під час будівництва залізниці. Мало того, що м'ясом бізонів прогодували всю величезну армію робітників, а шкури продавали. Так зване полювання дійшло до абсурду, коли від тварин забирали тільки мови, а туші залишаючи гнити.

Розстріл бізонів з поїзда

Поголовне винищення бізонів досягло свого піку в 60-х роках XIX століття, коли почалося будівництво трансконтинентальної залізниці. М'ясом бізонів годували величезну армію дорожніх робітників, а шкури йшли на продаж. Спеціально організовані групи мисливців переслідували бізонів всюди, і незабаром кількість звірів, що вбиваються, склала приблизно 2,5 мільйона на рік. Залізничні реклами обіцяли пасажирам криваву розвагу: стрілянину по бізонах прямо з вікон вагонів. Мисливці розсаджувалися по дахах і платформах складу і палили даремно по тварин, що пасуться. Туші вбитих звірів ніхто не підбирав, і вони залишалися гнити у преріях. Потяг, що проходив крізь величезні стада, залишав за собою сотні вмираючих або скалічених тварин.

Внаслідок хижацького винищення чисельність бізонів на початку XX століття знизилася з кількох десятків мільйонів до кількох сотень.Французький біолог Жан Дорст (Jean Dorst) зазначав, що спочатку загальна чисельність бізонів становила приблизно 75 мільйонівАле вже в 1880-1885 роках в оповіданнях мисливців Півночі США йшлося про полювання на «останнього» бізона. У період 1870 по 1875 рік щороку вбивали приблизно 2,5 мільйона бізонів. Історик Ендрю Айзенберг писав про зниження чисельності бізонів з 30 мільйонів у 1800 році до менш як тисячі до кінця століття.

Бізонів також убивали заради розваги: ​​американські залізничні компанії в рекламі залучали пасажирів можливістю стріляти по бізонах із вікон вагонів. У 1887 році англійський натураліст Вільям Гриб, який проїхав преріями, зазначив: Всюди виднілися бізонині стежки, але живих бізонів не було. Лише черепи та кістки цих благородних тварин біліли на сонці.

Зими 1880-1887 років стали голодними індіанських племен, серед них була висока смертність.
Велику популярність отримав найнятий адміністрацією залізниці «Канзас пасифік рейлуейз» мисливець Буффало Білл, який убив кілька тисяч бізонів. Згодом з голодуючих індіанців він відібрав кілька десятків людей і влаштовував «вистави»: індіанці перед глядачами розігрували сцени нападу на поселенців, кричали тощо, потім сам Буффало Білл «рятував» колоністів.

Афіша: шоу Буффало Білла

Вільям Фредерік Коді (він же Буффало Білл)

Карта винищення американського бізона до 1889 р. із зазначенням меж початкового ареалу

Переселенці ж, чию історію не втомлюється оспівувати Голлівуд, просто знищували бізонів та індіанці вмирали з голоду. Національний герой США Вільям Фредерік Коді, більш відомий як Буффало Білл, за вісімнадцять місяців (1867-1868) одноосібно вбив 4280 (!) бізонів.Героїзація Буффало Білла, наприклад, у Вікіпедії, доходить до смішного - його подають, як дбайливого постачальника, - нібито він забезпечував харчування робітникам, які коштували трансамериканську залізницю. Описи звірств таких ось Коді, що знищували бізонів заради забави, або через те, щоб вирізати у них мови (туші вбитих гігантів просто кидали гнити) старанно розмиваються розповідями про героїчні сторінки «битви за країну». Адже це були звичайні лиходії, вбивці, які нічим не відрізнялися від штампу «кровожерний червоношкірий». Той самий Коді, вже з 1870 будучи героєм дешевих романів, 1876-го особисто зняв скальп з вождя племені шаєнов Жовта Рука (за іншими джерелами - Жовте Волосся).

Коли американці (будемо вже називати їх так) зрозуміли, що все одно індіанців залишається занадто багато, їх просто почали масово зганяти з усієї країни сумнозвісною «Стежкою сліз» у концентраційні табори (резервації). Одна з численних банд, що годувалася на цій ниві, знищила за рік 28 000 бізонів. Винищувачу бізонів Буффало-Біллу поставлено пам'ятник.

У величезному племені черокі, чиїм вождем колись був видатний учений, політик і культуролог Секвойя (його ім'я увічнено у назві найбільших дерев на Землі), загинув кожен четвертий. До речі, така ж статистика в Білорусії - під час війни гітлерівці знищили там чверть населення... Пам'ятаю щемливий серце пам'ятаю - три берізки, замість четвертої - Вічний вогонь... Чероки мали приголомшливу культуру, власну писемність (яку зберігають досі)... Більшість же англійців та французів, які прибули з Європи, були повністю безграмотними, бездомними бандитами. Відповідно до Закону США «Про переселення індіанців» з 1830 р. Оклахома, куди гнали, як худобу, корінних жителів Америки, набула статусу «Індейської території».

Гітлерівцям, які організували в ХХ столітті винищення цілих народів у печах Бухенвальда, Треблінки, Саласпілса, було, у кого повчитися - з 1620 до 1900 року кількість індіанців на території сучасних США скоротилася стараннями "просвітителів" з 15 млн. до 237 тисяч осіб. Тобто дідусі та бабусі сучасних білих американців знищили... 14 мільйонів 763 тисячі індіанців! Про те, від яких звірів у недавньому минулому походять ці сучасні любителі читати мораль людству, можна дізнатися в тій же "Вікіпедії" (щоб не займатися довгими науковими дослідженнями):
«...Бійня у Жовтого Струмка біля сучасного Уелсвілля (штат Огайо). Група вірджинських прикордонних поселенців, на чолі яких стояв... Деніел Грейтхауз, убила 21 людину з племені мінго, серед яких були мати, дочка, брат, племінник, сестра та двоюрідна сестра Логана. Вбита дочка Логана — Тунай, була на останньому терміні вагітності. Її катували і випатрали нутрощі, поки вона була жива. Скальп зняли як із неї, так і з плоду, який вирізали із неї. З інших мінго також зняли скальпи...»

Таких прикладів – тисячі. Але найцікавіше, що все це робилося абсолютно офіційно, у повній відповідності якщо не з буквою, то з духом закону. Так, 1825 року Верховний суд США формулює "Доктрину відкриття", згідно з якою права на «відкриті» землі належали тим, хто їх «відкрив», а корінне населення зберігало право проживання на них, не маючи власності на землю. На підставі цієї доктрини вже в 1830 році в США було прийнято Закон про переселення індіанців, жертвами якого стають вже мільйони людей, як уже зазначалося раніше, мали високорозвинену культуру.

Коли індіанців залишилося зовсім мало, а американці почали демонструвати світові свою винятковість, претендуючи на роль всесвітнього гуру з атомною кийком, захисника «демократичних ідеалів», підкріплюючи їх політикою «лінкорного упокорення», і зводити основи нинішньої толерантності, про червоношкірих згадали. Перед ними вибачилися (згадаймо анекдот про лікаря, який довідується у родичів, чи потів перед смертю пацієнт). Надавали бонусів – тут і безкоштовне навчання у ВНЗ США, та можливість «кришувати» гральний бізнес, і землю давати стали! І Дуб Ради в Талсі гратами обгородили… Чудове італійське слово – комедія!

Гора черепів бізонів, винищених освіченими американцями

40000 бізонових шкір у Додж Сіті, Канзас, 1878 рік

Стіна з черепів бізонів

Ще гори черепів

Степові бізони харчуються травою, а лісові також використовують для харчування листя, пагони і гілки чагарників і дерев. Ці могутні тварини здатні годуватись при сніговому покриві до 1 м глибиною: спочатку вони розкидають сніг копитами, а потім копають ямку обертальними рухами голови та морди. Раз на добу бізони ходять на водопій, а коли настають сильні морози та джерела води покриваються льодом, їдять сніг. Пасться вони зазвичай цілодобово. З органів чуття у бізонів найкраще розвинений нюх: бізони відчувають небезпеку на відстані до 2 км, а воду вони відчувають ще далі - за 7-8 км. Слух та зір їх дещо слабший, але поганими їх назвати не можна.

Бізони дуже цікаві, особливо телята: кожен новий або незнайомий предмет здатний привернути їхню пильну увагу. Голос бізони подають часто: під час руху стада постійно чутно хрюкають звуки різних тонів. Бики під час гону видають гуркіт, який у тиху погоду чути за багато кілометрів. Особливо переконливо звучить таке ревіння, коли в «концерті» беруть участь кілька биків. Незважаючи на могутнє складання - старі бики можуть важити цілу тонну, - бізони винятково швидкі та рухливі.

Вони легко розвивають швидкість до 50 км/год. Бізона не можна назвати агресивним, але, будучи загнаним у глухий кут або поранений, він легко переходить від втечі до нападу. До розряду природних ворогів бізона можна, мабуть, віднести лише вовків, інші хижаки йому не страшні. Величезні череди бізонів здійснювали регулярні міграції. Напевно, це було захоплююче видовище, коли одночасно мільйони звірів рушали в дорогу, суворо дотримуючись напряму. Тварини завжди пересувалися одними й тими самими маршрутами й у результаті протоптували широкі, прямі стежки.

Звичайно, на бізонів полювали з давніх-давен. Для багатьох індіанських племен ці звірі були справжньою житницею, акуратно «поставляючи» м'ясо для харчування та шкіри для одягу та вігвамів. Індіанці кочували разом із гігантськими стадами, і ні ті, ні інші не відчували від цього незручностей. Щоправда, не можна стверджувати, що корінні жителі Америки і блідолиці мисливці, що з'явилися пізніше, з особливим трепетом ставилися до збереження поголів'я бізонів. Достаток породжує марнотратство, і історія Дикого Заходу описано чимало випадків безглуздого винищення величезної кількості бізонів тими самими індіанцями.

Кочівні білі торговці і мисливці-тапери були свідками, а нерідко й учасниками жорстокого і нерентабельного, як би зараз сказали, полювання: індіанці-загонщики підпалювали траву перед стадом і з криками і шумом гнали частину бізонів, що відбилася від стада, в глибокий яр. Потім мисливці підбігали до поранених тварин і добивали їх списами та стрілами. Для їжі індіанці брали м'ясо молодих самок, але в загиблих самців навіть дивилися. Іноді у тварин вирізалися лише мови як делікатес. Принагідно від пожежі могла загинути безліч тварин, але плем'я це мало хвилювало. Спадщина кам'яного віку. Археологічні розкопки показують, що такий спосіб видобутку харчування використовувався людьми з найдавніших часів. У багатьох місцях, де полювала людина кам'яного віку, вчені знаходять величезні купи кісток. Так чинили і предки індіанців.

Археологи, які проводили розкопки на півдні США, у штаті Колорадо, виявили в одному з каньйонів близько двох сотень скелетів бізонів. Тут вісім тисяч років тому розбилося стадо диких бугаїв. Частину видобутку древні індіанці використовували, але до кількох десятків туш, як показало дослідження, навіть не торкнулися. Багато істориків вважають, що у вимиранні стародавніх великих тварин винен безпосередньо мисливець, озброєний камінням та списом. За допомогою своєї примітивної зброї він міг убити кілька дрібних звірят, але вогонь і земний ландшафт допомагали йому сотнями знищувати великих звірів. Подібні способи полювання разом з епідеміями, що періодично виникають, серед тварин і частими посухами рано чи пізно привели б бізонів до вимирання. Але білим прибульцям вдалося багато разів прискорити цей страшний процес.

Якщо на початку століття на продаж щорічно надходило кілька тисяч бізонських шкур, то вже до 1830 року ця кількість зросла до 130 тисяч! Апокаліпсис!

Можна сміливо стверджувати, що схаменулися американці буквально в останній момент, коли в усьому Новому Світі налічувалося всього 835 тварин. У грудні 1905 року з'явилося Американське товариство з порятунку бізонів. Спочатку в Оклахомі, потім у Монтані, Небрасці та Дакоті виникли спеціальні заповідники, де бізони могли почуватися у безпеці. До 1910 кількість бізонів подвоїлася, а ще через 10 років їх стало близько 9000. Розгорнувся рух за порятунок бізонів і в Канаді.

У 1907 році уряд викупив з приватних рук і перемістив в Уейн-райт (провінція Альберта) стадо в 709 голів, в 1915 році для небагатьох уцілілих лісових бізонів було засновано Національний парк Вуд-Баффало, між Великим Невільницьким озером та озер. Зараз у США та Канаді налічують 30 000-50 000 бізонів. Щоправда, різні підвиди через винищення людьми та схрещування між собою так і не збереглися.

Американський бізон, або буффало - легенда прерій, один із головних героїв історії Дикого Заходу, який практично зник і чудово відроджений.

Індіанці видобували 450 тисяч бізонів на рік. Для стада в десятки мільйонів голів це було перепромислом.

Стада бізонів постали перед очима перших переселенців у незліченній кількості: здавалося, вони займають весь простір від горизонту до горизонту.

Їх було більше, ніж гну та зебр в Африці сьогодні (у Великій міграції бере участь до двох мільйонів голів). За оцінкою Сетон-Томпсона, 1800 р. в Америці налічувалося 60 мільйонів бізонів. А наприкінці ХІХ століття їх залишилося лише 25 голів.

За якісь сорок років (1830-1870) буффало зникло, і це зникнення стало однією з наймістичніших подій у світовій історії дикої природи.

А в XX столітті практично зметені з землі бізони чудовим чином відродилися. Через що вони загинули і хто автор «американського дива» — відродження бізона?

АМЕРИКАНСЬКА ЛЕГЕНДА

Бізон — такий самий символічний звір в Америці, як ведмідь — у Росії. Хто в дитинстві не читав про шляхетних індіанців прерій, кочували за незліченними стадами бізонів і жили в ідеальній гармонії з природою!

Бізон стояв в основі життєустрою індіанців: м'ясо було їхньою основною їжею, шкури йшли на вігвами, на ліжко, одяг та на продаж; із сухожиль виготовлялася тятива цибулі; з копит варили клей.

На загальну думку, і це відображено в книгах та голлівудських фільмах, всі нещастя прийшли у прерії з блідолицими. Політично «грамотні» додадуть, що індіанці жили общинним ладом, а білі обрушилися на них із «капіталістичним чистоганом», внаслідок чого бізон упав жертвою приватновласницької користі.

Найбільш просунуті повідають, що знищення бізонів якраз і мало на меті позбавити індіанців головного джерела їхнього існування і змусити жити осіло в резерваціях під контролем федерального уряду.

А тому і було санкціоновано знищення бізонів, і мисливці за лічені роки звели їх мільйонні стада до кількох десятків особин, які дивом збереглися в Єллоустоні.

Справді, до появи блідолицих індіанці жили в основному осіло, бізон не домінував у їхній культурі так, як це стало з появою коня та вогнепальної зброї.

Перехід до кочового життя породив залежність індіанців від м'яса бізона як головного продукту харчування, а два головні мисливські трофеї — бізони та боброві шкури — стали практично єдиним товаром для обміну на рушниці, ножі, сокири, металевий посуд, вогненну воду.

Ще в «до-блідо-обличчі» часів виявилося хижацьке винищення індіанцями бізонів, коли стада оточувалися палами і у вогні згоряло безліч тварин. Те саме стосувалося загонів стад до урвищ, під якими залишалися гнити десятки і навіть сотні бізонів, що розбилися.

Легкість добування буффало призводила до того, що індіанці зрізали з туші лише найкращі шматки м'яса, залишаючи інше недоторканим.

Індіанці вважали, що бізони невичерпні, — блідолиці ж знищували бізонів, щоб позбавити індіанців забезпечення їхнього кочового та неконтрольованого життя. Тому армія безкоштовно роздавала боєприпаси для полювання на бізонів.

ВІЙНА НА ЗНИЩЕННЯ

Удачливий мисливець міг за ранок видобути і ошкурити з помічниками десяток і більше бізонів. Склади компаній-скупників були переповнені, і наявність складі 60-80 тисяч шкур був винятком.

За солону мову бізона давали долар (тесляр мав працювати 12 годин на день, щоб отримати два долари). За шкіру бізона платили 3-3,5 долари, туша вагою в тонну кидалася на місці.

Будівництво залізниці Юніон Пасифік, що пролягала безлюдними просторами американської рівнини, спонукало будівельні компанії наймати професійних мисливців для постачання робітників їжею.

Звичайні умови включали видобуток 10-12 бізонів на день, але це ніяк не могло вплинути на помітне зниження чисельності багатомільйонного стада.

Притчею стали і вбивства бізонів пасажирами поїздів, коли прерію розсікла залізниця. Непомітні стада буффало надовго зупиняли поїзди і псували залізничне полотно, коли перетинали трасу у своїх нескінченних міграціях; пальба з вікон вагонів заохочувалась залізничною компанією, і сотні трупів бізонів залишалися гнити уздовж колії.

Обговорюваною в газетах проблемою був моторошний запах, який супроводжував рух поїздів по зганьбленій прерії. Але ці втрати поголів'я знову ж таки були з точки зору його загальної чисельності нікчемні.

Звичайно, зіграло свою роль і те, що бізон не боявся людини на коні та підпускав до себе мисливця практично для стрілянини впритул. До речі, перш за все стріляли особин жіночої статі — через якіснішу шкіру та ніжне м'ясо.

ЩО СТРАШНІШЕ КУЛІ?

Я підрахував, що для знищення поголів'я бізонів у 60 млн. при щорічному їх поповненні на 5-7 млн., з тривалістю життя 25 років, потрібно видобувати близько 8-10 млн. голів на рік. А на відстріл такої кількості бізонів потрібно близько 600 тонн свинцю на рік.

Навіть найнепримиренніші обвинувачі мисливців не можуть навести статистику, що підтверджує цю нечувану величину.

Що стало головною причиною зникнення бізона?

Насамперед загальний наступ цивілізації з її скотарськими ранчо, містечками, дорогами. Витіснення «царя прерій» із просуванням білої людини на захід Америки було неминучим.

Переселенці зводили ліси коріння, і бізони позбавлялися свого зимового укриття. Стада худоби все більш масштабно конкурували з буффало за пасовища, а небачені раніше в преріях хвороби, що переносилися худобою, виявилися смертельнішими за свинець і стріли.

Саме масштабні епізоотії, занесені худобою, призвели до масової загибелі незліченних стад бізонів, мікроб виявився могутнішим за свинець. В історії таке траплялося неодноразово.

Чума середини XIV століття в Європі призвела до загибелі 50 млн. чоловік — третини населення континенту. «Іспанка» стала причиною смерті 42 мільйонів людей наприкінці Першої світової війни, забравши за кілька місяців більше, ніж кулі та снаряди воюючих армій за чотири роки війни.

Невідомі епізоотії призводили до смерті бізонів у різних штатах США протягом усього ХІХ століття. Очевидці описували заповнену тисячами трупів бізонів прерію до горизонту, причому ні слідів від куль, ні стріл на тушах не було виявлено.

Але хто писатиме книжки та зніматиме фільми про пандемію після Першої світової війни — хіба що мікробіологи! Про війну на рівнинах Європи або в преріях Америки можна писати і знімати фільми нескінченно.

ВИНА ЛЮДИНИ З РУШТОЮ

Мисливець на бізонів зіграв у цій трагедії аж ніяк не головну роль, хоча історія наділила його всіма ознаками головного лиходія. Звинувачення на їхню адресу ґрунтувалися на вражаючих цифрах.

У. Хорнаді, один із перших обвинувачів мисливців у знищенні бізона, наводить моторошні дані: за три роки по залізниці було відправлено понад 1,3 млн бізонських шкур. Але це на тлі загальної чисельності стада в десятки мільйонів голів!

Самка приносить телят (зазвичай одного, рідше двох) із трирічного віку, і це відбувається щороку до кінця її життя. Здатність здорового стада до розширеного відтворення і призвело до досягнення чисельності бізона в Америці до нечуваних 60 млн голів. Відстріл у роки не міг протягом кількох десятиліть звести до практичного нуля таке поголів'я.

Яка ж роль мисливця, червоношкірого та білолиця, у знищенні буффало? Чи справді під кулями шарпів, вінчестерів та ремінгтонів полегла «велика армія прерій»?

Зауважимо, що незліченними стадами бізони паслися на території, якою не було прокладено залізниці, — вони з'явилися лише у ХІХ столітті. Як мисливці могли охопити безкраї простори, проникнути в усі куточки проживання бізонячої популяції, де господарювали ворожі індіанці?

Як можна було на допотопному транспорті (візках, запряжених мулами), за допомогою архаїчної зброї з чорним порохом (однозарядної, спочатку взагалі дульнозарядної) перебити 60 млн звірів у лісах і преріях, починаючи з північних територій Канади і закінчуючи землями сучасної

Скільки бізонів на рік міг підстрелити один мисливець на коні не з автоматичної гвинтівки, навіть якби це був легендарний Sharp — «зброя масової поразки» другої половини XIX століття, що дозволяла зробити до 10 пострілів на хвилину і багато в чому вирішила війну з індіанцями в 1870 році. -Х?

Чи міг допотопний вогнестріл позаминулого століття знизити популяцію звіра, що нормально плодиться, до 25 голів? Зауважимо: у густонаселеній Європі останній дикий зубр, родич бізона, був убитий 1919 р.

У комплексі причин драматичного вимирання гігантів прерій основна — наступ на біотопи бізонів агресивної цивілізації скотарства в цілому, яка несла і епізоотії, і витіснення буффало зі звичних місць проживання.

Фенікс Прій

Наприкінці XIX століття бізони залишилися практично лише в зоопарках, і ніхто вже не вірив, що можливе їхнє «друге пришестя»: чудес не буває. Але диво сталося. Нині бізони стали знову іконою прерій та лісів Америки, і причиною цього був приватний інтерес, той самий ринковий мотиватор, який лежав в основі майже повного знищення бізона.

Вже у 1880-х у Штатах з'явилися перші приватні стада бізонів, що жили на ранчо, де навіть продавалося полювання на них і де чисельність поголів'я збільшувалася. Тим часом у дикій природі цих тварин залишалося дедалі менше, і держава безуспішно воювала з браконьєрами — цим бичем навіть у Єлоустоні.

Жодні підвищення штрафів за нелегальне полювання не могли врятувати «державних» бізонів — відчайдушна американська братва, яка звикла до вольниці минулих років, продовжувала скорочувати це поголів'я, тоді як приватник на ранчо, так само відчайдушний, давав жорстку відсіч розбійникам (справа для американців). Дикому Заході звичне).

Виник культурний інтерес до бізону як частини американської спадщини та індіанської культури.

Через сто років після свого практично повного зникнення стада бізонів відродилися, і приватник, зважаючи на очевидну вигоду, став основним власником бізона в Америці, створив цілий бізнес, подібний до інших видів скотарства.

До 1990-х понад 90% бізонів в Америці жило на приватних ранчо (зараз майже 95%). Загалом нині у державних національних парках і 4000 приватних ранчо США налічується понад півмільйона бізонів.

Так, американські мисливці зробили свій внесок у майже повне знищення колись незліченної могутньої звірини прерій та лісів. Але американці зуміли повернути символ Дикого Заходу з небуття, і сага про долю бізона в Америці стала однією з канонічних історій гріха та порятунку.

Я продовжую знайомити читачів «хайвею» із винищеними та зникаючими видами тварин. У своїх попередніх статтях я писав про морських корів та американських мандрівних голубів, які були варварськи винищені людиною за дуже короткий проміжок часу.

У моїй «Чорній книзі рекордів людства» морські корови «лідирують» у рубриці швидше за винищення, а наступні два види: американські мандрівні голуби та бізони відносяться до найбільш численних та безжальних побиття. Якщо мандрівних голубів ми більше ніколи не побачимо, то за бізонами поки що можемо спостерігати в заповідниках та національних парках.

Європейських колоністів можна сміливо назвати найжорстокішими людьми стосовно природи. Варто сказати лише те, що після освоєння представниками Старого Світу Африканського континенту, на ньому залишилося лише 10% біорізноманіття, яке було раніше. Першими відзначились голландці. Їхньою першою жертвою стали зебри. Причому винищувалися вони настільки інтенсивно, що в колоністів навіть не вистачало куль: вони вирізали їх з тіл убитих тварин, заряджали рушниці і продовжували вбивати. Але й цього було мало.

Як завжди, на думку Homo sapiens приходять блискучі ідеї в плані вбивства або собі подібних чи інших живих істот. «Геніальність» ідеї полягала в економічності та ефективності нового способу вбивства зебр. Їх оточували, підганяли до прірви і тварини падали з багатометрової висоти та розбивалися на смерть. Таким чином голландці економили порох і свинець і могли вбивати значно більше тварин.

Жорсткість європейців призвела до того, що зараз в Африці стада зебр небагато, а одна з найцікавіших - зебра-квагга була винищена повністю.

Однак ця стаття не про зебру та голландських колоністів, а про тварин, які жили на іншому материку, в іншій півкулі.

Американські колоністи не менше африканських завдали шкоди тваринному та рослинному світу. Яскравими прикладами взаємин між підкорювачами Північної Америки та навколишнім природним середовищем стали масштабні та жахливі винищення мандрівних голубів та бізонів.

Тому, поговоримо про американський бізон (Bison bison Linnaeus). Із початком освоєння Північної Америки на початку XVIII ст. на величезній території, від озер Ері та Великого Невольничого на півночі до Техасу, Мексики та Луїзіани на півдні, від Скелястих гір на заході до узбережжя Атлантичного океану на сході, жили понад 75 мільйонів бізонів.

Перші мандрівники були вражені видом мільйонних стад бізонів, що паслися на рівнинах. Кожен із таких бізонів важив понад 1350 кг, до того ж вони не мали природних ворогів, за винятком койотів, які нападали при нагоді на молодих особин. Також серед ворогів можна назвати вовків, але вони нападають або на малих телят, або на старі бізони.

І дуже швидко у цих великих тваринах з'явився ворог. І не один...

Так виходить, що те, чим людина захоплюється, незабаром стає знищеним. Спочатку люди захоплювалися бізонами, і вже незабаром почалося варварське винищення цих тварин. Один американський учений сказав, що колоністи «вбивали, одержимі якоюсь диявольською силою, змушує вбивати все і вся» ...

Винищення бізонів можна поділити на два періоди.

Перший період (1730-1840 рр.)У цей час відбувалося поступове перетворення незайманої території на культурні землі, у Нове Світло переїжджала дедалі більше переселенців з Європи, тому зростала потреба та потреба в їжі та шкірі. Наявність великих стад великих тварин, які до того ж постійно переміщалися, не могла бути бажаною в районах, зайнятих посівами, але тоді йшлося лише про зменшення чисельності бізонів та ефективну експлуатацію їхньої популяції. Слід зазначити, що існування корінних жителів Америки – індіанців – їх звичаї та весь життєвий устрій були тісно пов'язані з бізонами. Однак полювання індіанців практично не впливало на чисельність бізонів, а перші білі поселенці в перший період докорінно не змінили стан речей, вбиваючи тварин лише для задоволення насущних потреб або обгороджуючи свої посіви.

І другий період, Який почався приблизно в 1830-х роках, мав інший характер, оскільки його метою було поголовне винищення бізонів. У північних районах проживання бізона його знищували, щоб приректи голод індіанські племена, проти яких колоністи вели нещадну боротьбу. Але цим справа не обмежувалася.

Особливого розмаху бійня досягла в 1860-х роках, коли почалося будівництво трансконтинентальної залізниці. М'ясом бізонів годували величезну армію дорожніх робітників, шкіри йшли продаж. Часто «полювання» сягало абсурду: від бізонів брали лише мову, залишаючи гнити незліченні туші. Залізничні реклами обіцяли пасажирам разючий атракціон: стрілянину по бізонах прямо з вікон поїзда. Потяг, що проходив крізь стада бізонів, залишав за собою сотні вмираючих або скалічених тварин. За один мисливський сезон 1872-73 рр. в одному тільки штаті Канзас було вбито не менше 200 тис. бізонів. Спеціальні загони стрільців переслідували бізонів всюди, й у 70-х роках ХІХ ст. кількість звірів, яких щороку вбивали, становила близько 2500000. Лише факт: «легендарний» Вільям Коді на прізвисько Буффало-Білл, який постачав м'ясом залізничних робітників, за 1,5 року вбив 4280 бізонів, тобто. він фактично кожні три години вбивав одного бізона!

Через деякий час сотні тонн бізонових кісток стали збирати та використовувати для виробництва добрив та чорної фарби. Створювалися спеціальні компанії зі збирання та підвезення кісток до залізниць. Про розмах бійні можна судити за архівними матеріалами: у купах кісток, підготовлених для завантаження в товарні вагони, налічувалося до 20 тис. скелетів. Знаменитою залізничною гілкою Санта-Фе з 1872 по 1874 р. було перевезено майже 5000 тонн кісток бізонів. Не дивно, що близько 1868 року на південному заході США бізон практично зник. Звичайно, де-не-де ще бродили окремі стада бізонів, але кількість їх була така невелика, що розчаровані мисливці відмовилися від подальшого промислу. Стада бізонів зменшилися і Півночі США, а 1880 р. в останній штурм ними пішли спеціально озброєні при цьому індіанські племена. За мисливський сезон (з листопада по лютий) один мисливець убивав від однієї до двох тисяч бізонів. Незабаром ці тварини стали настільки рідкісними, що в оповіданнях мисливців періоду 1880-1885 р. згадується полювання на «останнього» бізона в даному районі, а це говорить не лише про крайнє скорочення чисельності бізонів, а й про багаторазовий розрив його ареалу.

Бізонів не тільки стріляли: їх знищували найбільш варварськими та болісними способами. На шляху стад бізонів, навколо озер і на берегах річок, запалювали багаття, щоб змучені і втомлені жадобою тварини не могли наблизитися до води. Бізони йшли до інших водойм, але скрізь їх зустрічала стіна вогню. Багато хто з них не витримував цього тортури і гинув. Інших убивали, підпустивши до води.

Майже поголовне винищення бізона, безсумнівно, було трагічним епізодом у всій історії взаємин людини з природою і, на жаль, не єдиним: інші ссавці теж зазнавали серйозних втрат. Їхні популяції зменшувалися іноді до загрозливих розмірів, а ареали звужувалися.

До 1889 року все було скінчено. На величезній території, де паслися мільйонні стада, залишилося лише 835 бізонів, включаючи стадо 200 голів, яке врятувалося в Єллоустонському національному парку. І все-таки було ще не пізно.

Паралельно зі винищенням бізонів йшло інше вагоме знищення, про яке я вже згадував - знищення мандрівних голубів. І якщо птахів врятувати не вдалося, то у випадку з бізонами люди таки встигли схаменутися.

У 1905 р. було засновано Американське товариство з порятунку бізонів. Буквально останніми днями, останнім часом існування бізонів суспільству вдалося повернути колесо історії. Спочатку в Оклахомі, потім в інших штатах були започатковані спеціальні заповідники, де бізони були в безпеці. Вже через 4 роки кількість бізонів подвоїлася, а ще за 10 років їх стало близько 9000.

Розгорнувся рух за порятунок бізона та в Канаді. У 1907 р. було викуплено з приватних рук і перевезено в Уейн-райт (провінція Альберта) стадо бізонів, чисельністю в 709 голів, а в 1915 р. для деяких лісових бізонів, що вціліли, заснований Національний парк Вуд-Буффало, між Великим Невільничим озером і озером Атабаска. На жаль, туди у 1925-1928 рр. завезли понад 6000 степових бізонів, які занесли туберкульоз, а головне, вільно схрещуючись із лісовим бізоном, погрожували «поглинути» його як самостійний підвид.

І лише 1957 р. у віддаленій та важкодоступній північно-західній ділянці парку було виявлено стадо чистокровних лісових бізонів чисельністю близько 200 голів. Звідси 1963 р. зловили 18 бізонів і перевезли до спеціального резервату за річку Маккензі, де 1969 р. їх було близько 30 голів. Ще 43 лісові бізони перевезли до Національного парку Елк-Айленд, на схід від Едмонтона.

Нині у національних парках та заповідниках Канади налічується понад 30 тисяч бізонів, з них близько 400 лісових; у США – понад 10 тисяч особин. Звичайно, їхню сьогоднішню кількість неможливо порівняти з тією, що була ще якихось 300 років тому. Так, це для нас, людей, 300 років – великий термін, але для планети – це лише одна мить.

Як і у випадку з бродячим голубом, американці були шоковані знищенням бізонів і почали придумувати безглузді теорії їх зникнення. Нещодавно американські вчені висунули геніальну теорію зникнення десятків мільйонів бізонів на Американському континенті.

Зокрема, сьогодні вони всерйоз вважають, що зміна клімату, а не варварське винищення стала причиною зникнення бізонів та інших великих ссавців з американських прерій.

Їхні нові дослідження показали, що бізони почали зникати приблизно 37 000 років тому, тобто за 20 000 років до того, як у районах почали селитися великі громади людей. При цьому бізонам вдалося пережити період танення льодовиків - близько 10 000 років тому, коли загинули інші ссавці тієї епохи, наприклад, шаблезубі тигри. Для вчених «стало несподіванкою» з'ясувати, що вимирання бізонів почалося до масової міграції людей. «Люди могли знищити останні особини цієї групи, але в усьому винна зміна клімату, саме вона перетворила великих ссавців на «ходячі жертви», - заявив професор Оксфордського університету Алан Купер.

Дослідники з'ясували, що ДНК бізонів, знайдені у особин, що жили 50 тисяч років тому, дуже відрізняються від тих, які живуть сьогодні. Сучасні американські бізони походять від однієї самки, яка жила приблизно 15-22 тис. років тому, як показує дослідження.

Цікаво, що взагалі таку відмінність можна пояснити звичайною еволюцією згідно з теорією Дарвіна, проте нинішні вчені трактують інформацію таким чином, як їм вигідно зараз. А сьогодні дуже модно говорити, що у всіх наших бідах винні зміни клімату та погана екологія. Хоча і при цьому замовчується, хто цю екологію зіпсував і став індикатором Землі, що вражає за темпами зміною клімату.

Історія знищення американського бізона повчальна. Незважаючи на катастрофічні масштаби винищення, ці великі тварини були врятовані. І нехай їх сьогодні в десятки тисяч разів менше, ніж було раніше (хоча тільки наївний може сподіватися, що популяції тварин зменшуватимуться, адже через зростання людської популяції, тварини, на жаль, скорочуються, а то й повністю зникають), проте ніколи не пізно зупинитися і одуматися. Тому сьогодні американці та туристи можуть спостерігати за прекрасними та добрими тваринами, які пережили справжній геноцид у ХІХ ст.

Знищення бізонів у США з 1830-х років, санкціоноване тамтешньою владою - мало на меті підірвати економічний спосіб життя індіанських племен і приректи їх на голод. Індіанці, загалом ніколи не займалися землеробством і жили полюванням (виняток становили, мабуть, тільки чероки, - вони саме вели осілий спосіб життя, обробляли злакові культури, а вігвамам воліли капітальні будинки). Основним джерелом їжі індіанців були бізони, незліченні стада яких населяли безкраї прерії, створені великим Гітчі Маніто. Індіанці ніколи не вбивали бізонів (і взагалі дичину) для забави, - тільки щоб отримати їжу. Якщо м'ясо залишалося, робили своєрідні консерви: «пеммікан» – особливим чином пров'ялену «бізонятину».

Індіанські території (Оклахома). Полювання на бізона

Вільям Фредерік Коді (він же Буффало Білл)

Афіша: шоу Буффало Білла

У величезному племені черокі, чиїм вождем колись був видатний учений, політик і культуролог Секвойя (його ім'я увічнено у назві найбільших дерев на Землі), загинув кожен четвертий. До речі, така ж статистика в Білорусії – під час війни гітлерівці знищили там чверть населення… Пам'ятаю щемливий серце пам'яті – три берізки, замість четвертої – Вічний вогонь… Чероки мали приголомшливу культуру, власну писемність (яку зберігають досі)… Більшість же англійців та французів, які прибули з Європи, були повністю безграмотними, бездомними бандитами. Відповідно до Закону США «Про переселення індіанців» з 1830 р. Оклахома, куди гнали, як худобу, корінних жителів Америки, набула статусу «Індейської території».

Гора черепів бізонів, винищених освіченими американцями

"...генерал Філіп Шерідан: «Мисливці за бізонами зробили за останні два роки більше для вирішення гострої проблеми індіанців, ніж вся регулярна армія за останні 30 років. Вони знищують матеріальну базу індіанців. Надішліть їм порох і свинець, коли завгодно, і дозвольте їм вбивати, ...поки вони не винищуть усіх бізонів!» Шерідан у Конгресі США пропонував заснувати спеціальну медаль для мисливців, наголошуючи на важливості винищення бізонів.

Полковник Річард Додж: «Смерть кожного бізона – це зникнення індіанців». У результаті хижацького винищення чисельність бізонів на початку XX століття знизилася з кількох десятків мільйонів до кількох сотень. Французький біолог Жан Дорст зазначав, що спочатку загальна чисельність бізонів становила приблизно 75 мільйонів, але вже в 1880-1885 роках в оповіданнях мисливців Півночі США йшлося про полювання на «останнього» бізона. У період 1870 по 1875 рік щороку вбивали приблизно 2,5 мільйона бізонів. Історик Ендрю Айзенберг писав про зниження чисельності бізонів з 30 мільйонів у 1800 році до менш як тисячі до кінця століття…"

Стіна з черепів бізонів

Розстріл бізонів з поїзда

Купи шкур бізонів

Бійня біля Жовтого Струмка поблизу сучасного Уелсвілля (штат Огайо). Група вірджинських прикордонних поселенців, на чолі яких стояв... Деніел Грейтхауз, убила 21 людину з племені мінго, серед яких були мати, дочка, брат, племінник, сестра та двоюрідна сестра Логана. Убита дочка Логана - Тунай, була на останньому терміні вагітності. Її катували і випатрали нутрощі, поки вона була жива. Скальп зняли як із неї, так і з плоду, який вирізали із неї. З інших мінго також зняли скальпи.

Таких прикладів – тисячі. Але найцікавіше, що все це робилося абсолютно офіційно, у повній відповідності якщо не з буквою, то з духом закону. Так, 1825 року Верховний суд США формулює "Доктрину відкриття", згідно з якою права на «відкриті» землі належали тим, хто їх «відкрив», а корінне населення зберігало право проживання на них, не маючи власності на землю. На підставі цієї доктрини вже в 1830 році в США було прийнято Закон про переселення індіанців, жертвами якого стають вже мільйони людей, як уже зазначалося раніше, мали високорозвинену культуру.

Коли індіанців залишилося зовсім мало, а американці почали демонструвати світові свою винятковість, претендуючи на роль всесвітнього гуру з атомною кийком, захисника «демократичних ідеалів», підкріплюючи їх політикою «лінкорного упокорення», і зводити основи нинішньої толерантності, про червоношкірих згадали. Перед ними вибачилися (згадаймо анекдот про лікаря, який довідується у родичів, чи потів перед смертю пацієнт). Надавали бонусів - тут і безкоштовне навчання у ВНЗ США, і можливість "кришувати" гральний бізнес, і землю давати стали! І Дуб Ради в Талсі гратами обгородили… Чудове італійське слово – комедія!