Povzetek dvoboja A in Kuprina. Dvoboj (zgodba), zaplet, liki. Žalitev Nikolajeva, imenovanje dvoboja

Ko se je vrnil s parade, je poročnik Romashov pomislil: "Danes ne bom šel: ljudi ne moreš vsak dan motiti." Vsak dan je ostal pri Nikolajevih do polnoči, a zvečer naslednjega dne je spet odšel v to udobno hišo.

"Prejeli ste pisma od ljubice," je poročal Gainan, cheremis, iskreno navezan na Romashova. Pismo je bilo od Raise Alexandrovne Peterson, s katero sta umazano in dolgočasno (in precej dolgo) prevarala njenega moža. Oprijemljiv vonj njenega parfuma in vulgarno igriv ton pisma sta povzročila neznosen gnus. Čez pol ure je osramočen in jezen nase potrkal na vrata Nikolajevih. Vladimir Jefimič je bil zaposlen. Dve leti zapored je padel na izpitih na akademiji in Aleksandra Petrovna, Shurochka, je naredila vse, da zadnja priložnost (dovoljeno je bilo vstopiti le do trikrat) ni zamudila. Ko je možu pomagala pri pripravi, je Shurochka že obvladala celoten program (samo balistika ni bila dana), Volodja se je premikal zelo počasi.

Z Romočko (kot je klicala Romashova) je Shurochka začela razpravljati o časopisnem članku o spopadih, ki so bili nedavno dovoljeni v vojski. V njih vidi resno nujnost za ruske razmere. V nasprotnem primeru ostrejši kartolog, kot je Arčakovski, ali pijanec, kot je Nazanski, ne bodo prišli med častnike. Romashov se ni strinjal z vključitvijo Nazanskega v to podjetje, ki je dejal, da je sposobnost ljubezni dana, tako kot talent, ne vsakomur. Nekoč je Shurochka tega moškega zavrnila in njen mož je sovražil poročnika.

Tokrat je Romašov ostal ob Šuročki, dokler se nista začela pogovarjati, da je čas za spanje.

Na naslednjem polkovnem balu se je Romašov opogumil in svoji ljubici povedal, da je vsega konec. Petersoniha je prisegla maščevanje. In kmalu je Nikolajev začel prejemati anonimna pisma z namigi o posebnem odnosu med drugim poročnikom in njegovo ženo. Nevošljivcev pa je bilo poleg nje dovolj. Romašov podčastnikom ni dovolil boja in je ostro nasprotoval "zobozdravnikom" iz vrst častnikov, kapitanu Plumu pa je obljubil, da bo proti njemu vložil poročilo, če bo dovolil pretepanje vojakov.

Romashov in oblasti so bili nezadovoljni. Poleg tega je bilo denarja vse slabše, barman pa ni več posojal niti cigaret. Duši je bilo slabo zaradi občutka dolgočasja, nesmiselnosti služenja in osamljenosti.

Konec aprila je Romashov prejel sporočilo Aleksandre Petrovne. Spomnila je na njun skupni imenski dan (kraljica Aleksandra in njen zvesti vitez Jurij). Ko si je Romashov izposodil denar od podpolkovnika Rafalskega, je kupil parfum in ob petih je bil že pri Nikolajevih, piknik se je izkazal za hrupnega. Romashov je sedel poleg Shurochke, skoraj ni poslušal Osadchyjevih tarnanj, zdravic in pavšalnih šal častnikov, doživljal je čudno stanje, podobno sanjam. Njegova roka se je včasih dotaknila Shurochkine roke, vendar se ne on ne ona nista pogledala. Nikolaev je bil, kot kaže, nezadovoljen. Po prazniku je Romashov odšel v gozdiček. Zadaj so se slišali koraki. Bila je Shurochka. Usedla sta se na travo. »Danes sem zaljubljena vate,« je priznala. Romočka se ji je prikazala v sanjah in strašno si ga je želela videti. Začel je poljubljati njeno obleko: "Saša ... ljubim te ..." Priznala je, da jo skrbi njegova bližina, ampak zakaj je tako nesrečen. Imata skupne misli, želje, a ona ga mora zapustiti. Šuročka je vstala: pojdimo, pogrešali nas bodo. Na poti ga je nenadoma prosila, naj jih ne obišče več: njenega moža so oblegala anonimna pisma.

Sredi maja je potekal pregled. Poveljnik korpusa se je vozil po četah, postrojenih na paradi, si ogledal, kako korakajo, kako izvajajo tehnike s puško in se reorganizirajo za odbijanje nepričakovanih napadov konjenice, in je bil nezadovoljen. Samo peta četa kapitana Stelkovskega, kjer niso mučili s koraki in niso kradli iz skupnega kotla, si je zaslužila pohvalo.

Najhujše se je zgodilo med slavnostnim pohodom. Že na začetku pregleda se je zdelo, da je Romashova pobral nekakšen vesel val, zdelo se je, da se počuti kot delček neke mogočne sile. In zdaj, ko je hodil pred svojo polovico družbe, se je počutil predmet splošnega občudovanja. Kriki od zadaj so ga prisilili, da se je obrnil in prebledel. Formacija je bila zmešana - in to prav zato, ker se je on, poročnik Romašov, ki se je v sanjah dvigal v nebesa, ves ta čas premikal iz središča vrst na desni bok. Namesto veselja ga je doletela javna sramota. Temu je bilo dodano pojasnilo z Nikolaevom, ki je zahteval, da se naredi vse, da se ustavi pretok anonimnih pisem, in tudi, da ne obiskujejo njihove hiše.

Ko je pregledal, kaj se je zgodilo v njegovem spominu, je Romashov neopazno prišel do železniške proge in v temi videl vojaka Khlebnikova, ki je bil predmet ustrahovanja in posmeha v družbi. "Si se hotel ubiti?" - je vprašal Khlebnikov in vojak, ki se je dušil od vpitja, je povedal, da so ga tepli, se smejali, da je poveljnik voda izsiljeval denar in kje ga dobiti. In poučevanje je izven njegove moči: od otroštva trpi za kilo.

Romashov je nenadoma začutil svojo žalost tako nepomembno, da je objel Khlebnikova in govoril, da mora potrpeti. Od takrat naprej je razumel: čete in polki brez obraza so sestavljeni iz takih Khlebnikov, ki jih boli njihova žalost in imajo svojo usodo.

Prisiljena distanca od častniške družbe mi je omogočila, da sem se osredotočil na svoje misli in našel veselje v samem procesu rojevanja misli. Romashov je vedno bolj jasno videl, da obstajajo samo trije vredni poklici: znanost, umetnost in brezplačno fizično delo.

Konec maja se je v Osadčijevi četi obesil vojak. Po tem dogodku se je začelo nebrzdano pijančevanje. Sprva so pili v skupščini, nato pa so se preselili v Schleifersha. Tu je izbruhnil škandal. Bek-Agamalov je s sabljo hitel proti prisotnim ("Vsi pojdite od tod!"), Nato pa se je njegova jeza obrnila na eno od mladih dam, ki ga je označila za bedaka. Romashov je prestregel njegovo roko: "Beck, ne boš udaril ženske, sram te bo vse življenje."

Veselje v polku se je nadaljevalo. Romašov je na srečanju našel Osadčija in Nikolajeva. Slednji se je delal, da ga ne opazi. Peli so okoli. Ko je končno zavladala tišina, je Osadči nenadoma začel spominsko slovesnost za samomorilca, prepleteno z umazanimi kletvicami. Romashov je bil besen: "Tega ne bom dovolil! Bodi tiho!" V odgovor mu je iz neznanega razloga že Nikolaev z obrazom, izkrivljenim od jeze, zavpil: "Ti sam si sramota za polk! Ti in razni Nazanski!" »In kaj ima Nazansky s tem?

Ali pa imate razloge, da ste nezadovoljni z njim?" Nikolaev je zamahnil, vendar mu je Romashov uspel vreči preostanek piva v obraz.

Na predvečer srečanja častniškega razsodišča je Nikolaev prosil sovražnika, naj ne omenja imena njegove žene in anonimnih pisem. Sodišče je pričakovano ugotovilo, da prepira ni mogoče končati s spravo.

Romashov je večino dneva pred dvobojem preživel pri Nazanskem, ki ga je pozval, naj ne strelja. Življenje je neverjeten in edinstven pojav. Ali je res tako predan vojaškemu stanu, ali res verjame v domnevno višji pomen vojaškega reda, da je pripravljen na kocko postaviti svoj obstoj?

Zvečer je Romashov našel Shurochko v svoji hiši. Začela je govoriti, da je leta urejala moževo kariero. Če se Romočka noče boriti zaradi svoje ljubezni, potem bo še vedno nekaj dvomljivega in Volodja skoraj zagotovo ne bo smel narediti izpita. Vsekakor morajo streljati, a noben izmed njih ne sme biti ranjen. Mož ve in se strinja. Ko se je poslovila, je vrgla roke okoli njegovega vratu: "Ne bova se več videla. Zato se ne bova ničesar bala ... Enkrat ... vzela bova svojo srečo ..." - in stisnila vroče ustnice. v njegova usta.

Štabni stotnik Dietz je v uradnem poročilu poveljniku polka navedel podrobnosti dvoboja med poročnikom Nikolajevom in poročnikom Romašovim. Ko sta nasprotnika na ukaz šla drug proti drugemu, je poročnik Nikolajev s strelom ranil podporočnika v desni zgornji del trebuha, ki je sedem minut kasneje umrl zaradi notranje krvavitve. Poročilu je bilo priloženo pričevanje mlajšega zdravnika v Znoiku.

Večerni pouk v šesti četi se končuje, mlajši častniki vse bolj nestrpno pogledujejo na ure. Tokratna tema je listina o garnizijski službi v praksi. V bližini topolov, ki so rasli ob avtocesti, pri gimnastičnih strojih, pri vratih četne šole - vojaki so stali raztreseni povsod in upodabljali delovna mesta pri smodnišnici, pri zastavi itd. Rejci so hodili med njimi in postavljali straže; menjava straže; častniki so preverjali položaje in spretnosti svojih vojakov: skušali so bodisi z zvijačo zvabiti puško od stražarja, nato pa ga prisiliti, da se premakne, ali pa mu predati kakšno stvar v hrambo, najpogosteje lastno kapo. Mladi vojaki so zmedeni: navsezadnje se jim približujejo lastni častniki! Triki oblasti so dokončno razjezili mladega Tatara Mukhamedžinova v tretjem vodu, ki zelo slabo govori rusko. Nenadoma je postal besen in je na vsa naročila odgovoril z eno besedo: "3-stojnica!" Očitno ima živčni zlom. Poveljnik čete, kapitan Sliwa, bo raziskal. V njegovi odsotnosti se nižji častniki stiskajo skupaj, klepetajo in kadijo. Trije so: poročnik Vetkin, plešast moški z brki, kakih triintrideset let, veseljak in pijanec, poročnik Romašov - v polku je šele drugo leto - in poročnik Lbov, živahen človek. , vitek fant s pretkanimi, ljubeče neumnimi očmi, dobesedno nabit s starimi oficirskimi šalami. Vsi trije menijo, da se pred pregledom vojakov ne bi splačalo tako izčrpavati. Poročnik Bek-Agamalov je jezdil do častnikov na zlatem konju. Napoveduje novost: v vseh podjetjih bo rezanje plišastih živali s cekarji. Vetkin mu pokaže podobo človeške postave, ki stoji sredi parade, le brez rok in nog. Policisti menijo, da je ta rez popolnoma neuporaben pri obstoječem strelnem orožju. Beck se ne strinja. Pogovor nanese na spopade med častniki in civilisti, ki jih prezirljivo imenujejo "špaki". Romashov je ogorčen zaradi te bravure. Lbov res želi poskusiti prerezati strašilo. Toda to uspe le Bek-Agamalovu. Ponosen pripoveduje, kako na Kavkazu učijo rezanja. Na paradni prostor zapelje kočija poveljnika polka Šulgoviča, ki je izjemno nezadovoljen z vajami in stresa svojo jezo na mladega vojaka Šarafutdinova, ki ne razume rusko, kar mu skuša razložiti in pomagati. ven Tatar, Romashov. Shulgin slednjega pošlje v štiri dni hišnega pripora. Dobi ga tudi poveljnik Romashova, kapitan Plum, ki prejme hud ukor.

Romashov opazuje, kako se je Plum, »ves zgrbljen, vlačil domov ... in nenadoma začutil, da se v njegovem srcu, skozi grenkobo nedavne zamere in javne sramote, vzbuja obžalovanje za to osamljeno, utrjeno, neljubljeno osebo, ki ima vse na svetu sta ostali samo dve navezanosti: borbena lepota njegove družbe in tiho, samotno pijančevanje ob večerih ... «.

Romashov ostane sam. Ni prvič, da ga prevzame občutek popolne osamljenosti in izgubljenosti med tujci, neprijaznimi ali brezbrižnimi ljudmi. Iti na železniško postajo? Zvečer se je tam ustavil kurirski vlak, »prišle so lepe, pametne in urejene dame v neverjetnih klobukih ... lepo oblečeni gospodje, nemarno samozavestni ... Nihče od njih nikoli, niti za kratek čas, ni bil pozoren na Romashova , vendar je v njih videl delček nekega nedostopnega, izvrstnega, veličastnega sveta, kjer je življenje večni praznik in zmagoslavje ...«. Nenadoma so Romashove oči padle na grde galoše, v katerih so hodili častniki v polku, na njegov plašč, odrezan na kolenih zaradi umazanije; je vzdihnil.

Domov hodi po avtocesti. Na zahodu gori aprilska zarja. Tam se vrtinčijo težki sivi oblaki, ki žarijo s krvavo rdečimi, jantarnimi in vijoličastimi lučmi. In nad njimi je kupola krotkega večernega pomladnega neba, ki se zeleni v turkizni in akvamarinski barvi. "Za svetlo večerno zarjo ... si je Romashov predstavljal nekakšno skrivnostno, svetlo življenje ... kjer živijo veseli, veseli ljudje."

Nenadoma sem se spomnil nedavnega prizora na paradi, polkovnikovih nesramnih jokov, občutka užaljenosti in zadrege pred njegovimi vojaki. Najbolj boleče je bilo to, da je tudi sam včasih na enak način kričal na te neme priče svoje današnje sramote. Začel je razmišljati o prihodnosti. »Neumnost! Vse moje življenje je pred menoj, je pomislil Romashov in, zanesen s svojimi mislimi, je hodil bolj veselo in globoko dihal. - Evo, vsem navzlic se bom jutri zjutraj usedla za knjige, se pripravila in vstopila na akademijo ... Nabijala se bom kot nora. In zdaj, nepričakovano za vse, briljantno opravim izpit ... ”Sebe že vidi kot učenega častnika generalštaba, obljublja se mu sijajna prihodnost ... in on, eleganten, ležerno prizanesljiv, korekten, se vrne k podjetje ... Sramoti Shulgovich, gre vse višje in višje po poti kariere. Nato odpotuje kot vojaški vohun v Nemčijo, saj se je pred tem naučil nemškega jezika. Ujamejo ga in ustrelijo. Obnaša se kot junak. Ampak ne, živ je in sodeluje v vojni s Prusijo in Avstrijo. In spet osramoti Šulgoviča. Romashov je nenadoma prišel k sebi. Stal je pri svoji hiši.

Romashov, ne da bi se sploh slekel, dolgo časa leži na postelji in prazno strmi v strop. Potem, ko ne zdrži več, pokliče svojega batmana Gainana. Izkazalo se je, da nihče ni prišel od poročnika Nikolaeva. Romashov ima z Gainanom preprost in zaupljiv odnos. Gainan je Cheremis, po veri - malikovalec. Romashov se z njim pogosto pogovarja o svojih bogovih. Gainan je prisegel na zelo izviren način. Polkovni adjutant mu je prinesel kos kruha s soljo na konici dama, on pa ga je, ne da bi se z rokami dotaknil kruha, vzel z usti in takoj pojedel. Pomen je bil, da je človek jedel kruh in sol svojega gospodarja in naj ga železo kaznuje, če je bil nezvest. Gainanu je bil obred zelo všeč. Ali ne bi morali pripraviti plašča za lastnika? Romashov se odloči: ne, danes ne bo šel namenoma, ne moreš vsak dan nadlegovati ljudi. Da, zdi se, da tam ni dobrodošel ... Toda v globini svoje duše Romashov razume, da bo še vedno šel k Nikolajevim, kot včeraj, predvčerajšnjim ... beseda nekaj časa ne pride , ali celo sploh. Naslednji večer se je vse začelo znova.

Romašov je imel ob prihodu v enoto pred letom dni velike načrte. »V prvih dveh letih - temeljito spoznavanje klasične literature, sistematičen študij francoščine in nemščine, glasbeni pouk. V zadnjem letu – priprava na akademijo. Spremljal je družabno življenje, se naročil na priljubljeno revijo, kupil več knjig za samoizobraževanje. Nič ni bilo iz tega. Romashov na sestanku spije veliko vodke, stopil je v stik z neljubo polkovno damo, igra karte z njenim možem in vse pogosteje sta obremenjena s službo, tovariši in lastnim življenjem. Redar prinese sporočilo od svoje ljubice, kot vedno, dolgočasno in neumno. Romashov je zapis raztrgal na koščke in ugotovil, da bo seveda šel k Nikolajevim. Gainan v zadregi prosi Romašova za star Puškinov doprsni kip kot darilo. Zakaj ne pove. Naj vzame.

Romašov se je ustavil v hiši Nikolajevih, poln dvomov in oklevanja. V oknu, pod upognjeno zaveso, vidi Aleksandro Petrovno. Sodeč po njeni postavi, je zaposlena z šivanjem. Po premikanju njenih ustnic ugiba, da se z nekom pogovarja. Romashov se skoraj prisili, da vstopi v kuhinjo. Povabljen je na čaj. Nikolajev sedi s hrbtom proti njim za mizo, polno knjig, atlasov in načrtov. Letos ga čaka izpit na Generalštabni akademiji in se pripravlja brez počitka. Izpite je že dvakrat opravil in padel. Romashov čuti, da je v napoto. Ko poskuša povedati nekaj prijetnega, izraža prepričanje, da bo Nikolaev zagotovo vstopil na akademijo. je jedko ugovarjal Šuročka. Nikolaev je prepričan, da bo. Med pogovorom se izkaže, da Shurochka pozna učno gradivo bolje kot njen mož, a kaj je smisel. "Ne morem ... ostati tukaj, Romočka!" - pravi Alexandra Petrovna. Regijsko življenje s svojimi vulgarnimi zvezami, divjimi večeri, trači in spletkami ni zanjo. Potrebuje družbo, veliko, pravo družbo, svetlobo, glasbo, čaščenje, subtilno laskanje, inteligentne sogovornike. Glavna stvar je, da mož vstopi v generalštab, potem pa bo naredila kariero zanj. Shurochka vpraša Romashova, ali je res tako grda, da bi se vse življenje kisla v tem slumu? "Odgovori mi, ali sem dober ali ne?" "Zelo lepo," odgovori Romashov. V njegovem glasu je žalost in trpljenje. Ljubi Aleksandro Petrovno. Govori o častniškem dvoboju, ki se ji zdi nujna in razumna stvar. Ni krvoločna, kot se morda zdi Romashov, - ne , ampak "po njenem mnenju se v dvobojih najbolj jasno manifestirajo lastnosti, potrebne za častnika, kot so pogum, ponos, sposobnost, da ne utripajo pred smrtjo. Nikolajev vstane od mize - čas je za večerjo .Nikolaev ne pije, Romashovu pa so dali dekanter vodke. Shurochka ga sramuje, pravi, da ga je Nazansky zapeljal ... Mimogrede, za en mesec gre na dopust. Nikolaev gre spat. Romashov ima občutek, da ga Nikolajev z veseljem vrže iz hiše, Šuročka ga povabi, naj se vrne.

Romašov v temi hodi po ograji iz pleterja, se drži zanjo z rokami in nenadoma zasliši jezen glas redarja Nikolajeva, ki spremlja svojega prijatelja: »Hodi, hodi vsak dan. In zakaj bi šel, hudič ve!« "Deeds, ti si moj brat ... Vse je z maščobo ..." se odzove drugi batman. Romašova je oblil hladen znoj. "Konec je! Tudi netopirji se smejijo, je obupano pomislil. - Kakšna sramota! Pridi do točke, ko te komaj prenašajo, ko prideš ...« Romašov priseže, da ne bo nikoli več prišel k Nikolajevim. Odločil se je, da gre k Nazanskemu, ki je najemal sobo pri poročniku Zegrzhtu, vdovcu s štirimi otroki. Zegrjt se pritožuje, da mu Nazansky ni plačal več kot mesec dni. Romashov zaokroži kot tsoma in gre do okna Nazanskega. Pijan je.

Nazansky je izjemna narava, ki jo uniči alkohol. Pameten je, čuti .enko, skrbi za stvari, kot so prava ljubezen, lepota, človečnost, narava, enakost in sreča ljudi, poezija, Bog. Ni prenesel obstoja vojske in vse lepo, kar je v njegovi naravi, se počuti lahkotno le, ko je Nazansky pijan. Zelo subtilno in nežno govori o ljubezni do ženske. On sam je nekoč ljubil. Odšla je, ker je pil, ali morda iz kakšnega drugega razloga. Nazansky pokaže Romashovu delček poslovilnega pisma ženske in Romashov je zgrožen, ko prepozna rokopis Aleksandre Petrovne. In Nazansky nenadoma spozna, da je tudi Romashov zaljubljen. njo. Razidejo se.

Romashov doma najde še eno sporočilo od "prej vaše, zdaj nikogaršnje Raise." Namiguje, da nekaj ve, v koga je Romashov zaljubljen. "In stene imajo ušesa." "Neumnost, vulgarnost, provincialno močvirje in zlobni trači so pihali na Romashova iz tega nepismenega in neumnega pisma." Ponoči se je v sanjah videl kot deček. Ves svet je bil svetel in čist. Toda nekje tam zunaj, na robu radostnega sveta, je "prežalo sivo, dolgočasno mesto s trdo in dolgočasno službo ... s pijančevanjem v skupščini, s težo in grdo ljubezensko afero, z melanholijo in osamljenostjo." Sredi noči se je zbudil v solzah.

Skoraj vsi oficirji službe niso marali, bili so z njo obremenjeni, nosili so jo kot zoprn kurjak. Nizke plače so stisnile družinske člane k tlom, tako da so tudi prej poštene prisilile, da so kradli iz zneskov podjetij in iz plač vojakov. Nekatere je zmotila igra s kartami, med učenjem goljufanja. Pili so ves čas in povsod. Tako včasih policisti preprosto niso bili razpoloženi za resno opravljanje svojih nalog. Vendar so se pred velikimi pregledi vsi potegnili pokonci in vojake spravili do izčrpanosti, da bi nadoknadili izgubljeni čas. Letos spomladi so se še posebej potrudili, saj naj bi pregled opravil en zelo zahteven vojaški general.

Romašova vse to ni zanimalo. Trudil se je v svoji sobici. Nenavadno je, da je Romashov prvič po letu in pol ostal sam s seboj. Za oknom je bilo svetlo, vlažno jutro. In Romashov je nenadoma želel iti na ulico do solz. Kot da prej ni poznal cene svobode in šele zdaj je spoznal, kakšna sreča je - iti, kamor hočeš. Spomnil se je, kako mu je v zgodnjem otroštvu mati, ki ga je kaznovala, s tanko nitjo privezala nogo na posteljo, sama pa je odšla. In fant je cele ure ubogljivo sedel. Pravzaprav je bil živ in nemiren, a nit je nanj delovala čarobno, bal se jo je celo premočno potegniti, da ne bi počila. Romashov razmišlja o tem, kaj sem jaz, osebnost osebe, kako sam dojema jaz drugih in oni dojemajo njega.

Cigaret ni, barman pa ne posoja. In nenadoma se spet pojavi Gai-nan in mu ljubeče izroči zavojček cigaret - njegovo darilo. Romashov je ganjen. Hodi po sobi in razmišlja, da lahko navsezadnje vsi ljudje na svetu rečejo "ne" vojni - kaj potem, ne bo več vojne? Kaj je vojna - svetovna napaka? Navsezadnje si nihče ne želi umreti. Kaj storiti? Zapustiti storitev? Toda kaj lahko stori? Navajen je živeti na vsem pripravljenem. Pod oknom se sliši melodičen ženski glas. To je Shura. Romašov je potegnil okenski okvir k sebi, prijel iztegnjeno roko v rokavici in jo pogumno začel poljubljati. Batman je k oknu prinesel košaro s pitami. Potem se je pojavil Nikolaev. Shurochka je hitro šepetala: »... edina oseba, ki jo imam, s katero sem, kot s prijateljem, si ti. slišiš

Po večerji se je polkovni adjutant ustavil pri Romashovu z navodili, naj ga odpelje do polkovnika. Romashov se zmeden hitro obleče, osramočen zaradi svoje revščine, in sedi s svojim adjutantom v kočiji, ki jo vlečeta dva visoka konja. Na poti naletijo na več častnikov - gledajo Romashova s posmehom ali presenečenjem. Nekdo je bil v Shul'govichevi pisarni, Romashov je moral čakati v temni dvorani. Iz pisarne je prišel komandantov bas, ki je nekoga grajal. V odgovor se je oglasil plah, proseč glas. Šlo je za pitje. Polkovnik je častniku grozil z odpustitvijo, skliceval se je na otroke, ki ne bodo imeli česa nahraniti. Končno polkovnik odpusti krivcu: »Zadnjič. Toda zapomnite si, da je to zadnjič ... In potem vam svetujem, gospod: najprej počistite z vojaškim denarjem in poročanjem. Ker ve, da častnik nima denarja, mu polkovnik izroči tristo rubljev.

"Mali kapitan Svetovidov je prišel ven v dvorano, ves rdeč, s kapljicami znoja na nosu in templjih in z obrnjenim, osramočenim obrazom ... Romashova: ali je slišal ali ne?"

Batman je pripeljal Romashova v pisarno. Ogromen star obraz s kratkimi sivimi lasmi na glavi in kosom sive brade je bil strog in hladen. Brezbarvne svetle oči so gledale sovražno. Polkovnik graja Romašova zaradi neprimernega vedenja. Poleg tega je polkovnik ugotovil, da Romashov pije. Opozori ga, da ga lahko taka pot popelje iz oficirske družine. Romashov posluša in misli, da ne ceni te družine, pripravljen se je upokojiti tudi zdaj. Zakaj je tiho in ne reče ničesar? Polkovnik se spominja lanskega incidenta, ko je Romashov, ki ni služil niti enega leta, zaprosil za dopust zaradi materine bolezni. Zdi se, da je bilo od nje nekakšno pismo ... Romashov je začutil jezo, ki jo preplavlja. »... Ko je polkovnik spregovoril o svoji materi, je kri nenadoma v vročem, opojnem potoku pridrvela v Romashovo glavo ... na njegov obraz - z kljubovalnim izrazom, za katerega se je takoj zdelo, da uniči ogromno stopnišče, ki ločuje majhnega podrejenega od mogočni šef. Vsa soba se je nenadoma zatemnila, kot da bi bile v njej zagrnjene zavese ... Čuden, kot da bi nekdo drug glas nenadoma zašepetal Romashovu na uho od zunaj: "Zdaj ga bom udaril" ... Potem, kot v sanjah. , videl je, ne da bi še razumel, da so v Shulgovichevih očeh izmenično odsevali presenečenje, strah, tesnoba, usmiljenje ... ”Romashov je nenadoma začutil, da se njegova jeza umirja, je, kot da bi se prebudil, globoko in močno vzdihnil. Shulgovich mu je vznemirjeno pokazal na stol. Se opravičuje, pravi, da se je navdušil, prestregel čez rob, in ga povabil večerjo. Romashov je na večerji v zadregi, sramežljiv je, ne ve, kam z rokami. Resnično želi vstati in oditi. Končno je večerje konec. »Romashov je spet hodil domov, počutil se je osamljenega, hrepenečega, izgubljenega v nekem tujem, temnem in sovražnem kraju. Spet je gorelo na zahodu ... rdeče-jantarna zarja in znova se je zdelo, da je Romashov daleč za obzorjem, za hišami in polji, čudovito fantastično mesto z življenjem, polnim lepote, milosti in sreče.

Ko je prišel domov, je našel Guynana v svoji temni omari pred doprsnim kipom Puškina, namazanim z oljem. Pred njim je gorela sveča. Guynan je molil. Pojav Romashova je Guynana prestrašil, a ga je pomiril. Tisti večer Romashov ni šel na sestanek, ampak je sedel, da bi napisal, že tretjo po vrsti, zgodbo »Zadnji usodni prvenec«, o kateri ni nikomur povedal.

Romashov je prišel na sestanek ob deveti uri in tam našel le nekaj neporočenih častnikov. Gospe še niso prišle. V biljardnici se je igralo pivo. Žogo naj bi imel Romashov. In potem se ena za drugo pojavijo dame. Prej, pred enim letom, so bili Romashov zelo všeč tisti trenutki pred žogo, veselo vrvenje. Ampak vse je izginilo. Naučil se je preveč. Zdaj je razumel, da dame posnemajo junake romanov, da so dame iz polka leta nosile isto »šik« obleko in jo usmiljeno poskušale posodobiti za posebne priložnosti. Zabavala ga je njihova strast do različnih aigrettes, šalov, ogromnih lažnih kamnov, perja in obilice trakov. Bili so močno beljeni in barvani. Toda najbolj neprijetno je bilo to, da je Romashov poznal zakulisje vsakega plesa, vsake obleke, skoraj vsake spogledljive fraze, poznal je vse ljubezenske zgodbe, ki so se odvijale med vsemi petinsedemdesetimi častniki ter njihovimi ženami in sorodniki. Ko pri vhodnih vratih opazi Raiso Aleksandrovno Peterson, se Romashov skrije in prosi poročnika Bobetinskega, naj dirigira namesto njega.

V jedilnici se govori o častniških dvobojih, ki so pravkar razrešeni. Imajo tako zagovornike kot nasprotnike. Večina jih podpira. Raisa, ki se je pojavila na vratih, je koketno vzkliknila, da hočejo dame plesati. Bobetinsky prileti do nje. Ko je končala ples z naslednjim gospodom, se je usedla nedaleč od Romashova in nadaljevala svoj igriv in vulgaren pogovor, tako da je Romashov vse slišal. Romashov postrani pogleda Petersona in pomisli: "Oh, kako grda je!" Tu se je Raisa pretvarjala, da opazi Romashova, in začela pogovor z njim. Med kadriljo Raisa obtoži Romashova, da je za njegovo dobro prevarala svojega moža, ki ga je običajno imenovala: "moj bedak", "ta bedak, ki vedno štrli ven" itd. Romashov pove Raisi, da je ne ljubi in da je njun odnos bil sramotno in vulgarno. Raisa Peterson začne grdo zmerjati Shurochko. Romashov pa je zaradi svoje nemoči in zmedenosti zardel do pravih solz. So že začeli posvečati pozornost. Raisa grozi, da bo odprla oči "temu norcu Nikolajevu."

»Padam, padam,« je mislil z gnusom in dolgočasjem. - Kakšno življenje! Nekaj utesnjenega, sivega in umazanega ... Ta izprijena in nepotrebna povezanost, pijanost, melanholija, ubijalska enoličnost strežbe in vsaj ena živa beseda, vsaj en trenutek čistega veselja. Knjige, glasba, znanost – kje je vse to?« »Oh, kaj počnemo! .. Danes se bomo napili pijani, jutri v družbi - ena, dva, levo, desno, - zvečer bomo spet pili, pojutrišnjem pa spet v družbi. Je res vse življenje? Ne, samo pomisli - vse, vse življenje!" V kongregaciji ostane vso noč.

Ker je prespal, kot se pogosto zgodi, in zamujal na jutranje vaje, se Romashov z neprijetnim občutkom sramu in tesnobe približa paradni površini, kjer je angažirana njegova družba. Boji se srečanja s komandirjem Plumom. »Ta človek je bil grob in težak drobec nekdanje ... krute discipline, z divjimi boji, malenkostnim formalizmom, korakanjem v treh korakih in pestmi. Tudi v polku, ki se zaradi razmer divjega provincialnega življenja ni razlikoval v posebej humani smeri, je bil nekakšen nenavaden spomenik te divje vojaške antike ... Vse, kar je preseglo vrste, listino in podjetje ... zanj ni obstajal .. Prebral ni niti ene knjige, niti enega časopisa ... Rečeno je bilo ... tiste čudovite pomladne noči, ko je sedel pri odprtem oknu in pregledoval poročila podjetja, v grmovju poleg njega je pel slavček. Plum ... je zavpil batmanu, »naj odžene ptico s kamnom. Plum je vojake surovo pretepel, dokler niso izkrvaveli, do te mere, da je storilec pod njegovimi udarci padel z nog. "Po drugi strani pa je bil do subtilnosti pozoren na potrebe vojakov: ni odlašal denarja, ki je prišel iz vasi, in vsak dan je osebno spremljal kotel podjetja ..." Romashov je bil tisti, ki bal se ga je, saj je vedel, da mladih častnikov v ničemer ne pusti na cedilu. Vendar je bilo tokrat vse omejeno na opazko.

Pouk poteka na poševnem stopnišču. Vojaki se eden za drugim potegnejo nanjo na rokah. In zdaj pride na vrsto vojak Khlebnikov. Romashov se je čudil, kako so lahko vzeli v vojsko tako bednega, sestradanega človeka, skoraj škrata, z golobradim obrazom v pesti. Khlebnikov visi v njegovih rokah, grd, neroden, kot zadavljen človek. Podoficir zavpije nanj, poskuša vstati, a le brca z nogami in se ziblje z ene strani na drugo. In nenadoma, ko se odtrga od prečke, pade kot vreča na tla. Romashov nenadoma ustavi podčastnika, ki je s pestmi napadel vojaka: "Nikar si ne upajte tega storiti!"

Opisuje pouk »književnosti« v podjetniški šoli. Vodi jih nepismeni podčastnik pol-čete Shapovalenko, ki pravi tole: "Sveta vojaška čerugva, nekako kot podoba." Khlebnikov, kot običajno, ne uspe in Romashov sliši podčastnika sikati: "Počakaj malo, po vaji ti bom zgladil obraz!" Po literaturi na dvorišču se začnejo priprave na snemanje. Počitek po streljanju. Vetkin se približa Romashovu: "Pljuni, Jurij Aleksejevič! .. Je vredno tega? Končajmo pouk, pojdimo na shod, srknimo kozarec, pa bo vse minilo. A?.. Treba je ljudi naučiti posla. Kaj če pride do vojne?" "Razen če ni vojne," se potrto strinja Romašov. - Zakaj je vojna? Je morda vse to neka pogosta napaka, nekakšna svetovna zabloda, norost? Ali je naravno ubijati?" "Če tako razmišljate, potem je bolje, da ne služite ... Edino vprašanje je: kam bomo šli, če ne bomo služili?" Romashov sliši, kako se nekdo natika na potlačenega Khlebnikova. Toda kaj lahko stori? Po pouku sta Vetkin in Romashov odšla na sestanek in se napila.

23. april je imenski dan Aleksandre Petrovne in Jurija Romašova. Zjutraj je redar Nikolajevih prinesel sporočilo: Aleksandra Petrovna je zapisala, da ga kljub vsemu želi videti danes. Prosi, da pride ob petih. Piknik bo. Romašov že cel teden ni bil pri Nikolajevih, nima denarja ne samo za darilo, ampak tudi za napitnino temu nesramnemu Nikolajevskemu batmanu, ki je rekel: "Hodi, hodi vsak dan." Romashov je zelo slab z denarjem, vse plače so bile porabljene za menice, nikjer mu ne dajo kredita. V občestvu je bilo mogoče jesti samo kosilo in večerjo. Romashov v mislih pregleda častnike polka. In nenadoma se spomni na podpolkovnika Rafalskega, ki ga vsi kličejo polkovnik Brem. To je stari samec, ki ves svoj čas posveča svojim ljubkim živalim - pticam, ribam in štirinožcem, od katerih je imel veliko in izvirno menažerijo. Ta človek ni bil prijazen samo do živali, ampak tudi do ljudi, in ko je bil pri denarju, je redkokdaj zavračal majhne usluge. Sam je vse svoje prihranke porabil za zverinjak, hranil pa se je iz kotla petnajste čete, kjer je prispeval več kot pomemben znesek za vojakovo varjenje. Rafalsky pripoveduje Romashovu veliko in zanimivo o živalih. Poroča, da se zdi, da bo polk premeščen v drugo mesto, in je strašno zaposlen s prevozom svojega zverinjaka. Rafalsky da Romashovu deset rubljev.

Ko se približuje hiši Nikolajevih, Romashov čuti, da se nekaj nejasno mračnega, motečega meša z radostnim občutkom, ki ga je prevzel ves dan. To se je že zgodilo, zato morate najti vzrok za alarm. Začne v obratnem vrstnem redu prebirati vse vtise dneva. To je kaj! - čudna podčrtana fraza v pismu: kljub, ne glede na vse. Torej obstaja nekaj? Mogoče je v Nikolaevu? Prešel bo! Romashov je že skoraj šel mimo hiše, ko ga je Aleksandra Petrovna poklicala z odprtih vrat. Vodi ga v hišo, kjer so se gostje že zbrali. Dame so, kot je bilo običajno v častniški družbi, sedele ločeno. Blizu njih je sedel en štabni stotnik Dietz. Ta častnik, podoben pruskim častnikom, kot jih prikazujejo nemške karikature, s svojo izvlečeno postavo in vrsto svojega obrabljenega in samozavestnega obraza, je bil zaradi neke mračne, škandalozne zgodbe premeščen iz garde v pehotni polk. Odlikoval se je z neomajno samozavestjo v odnosih z moškimi in predrzno podjetnostjo z damami ter je igral veliko, vedno veselo igro, vendar ne v častniškem zboru, ampak v civilnem klubu, v hišah mestnih uradnikov in z okoliškimi poljskimi posestniki. . V polku ga niso marali in so se bali, menili so, da je sposoben zlobnosti. Nikolajev pozdravlja Romašova s prijaznim nasmehom, toda v njegovih očeh je odtujenost. Vsi se usedejo v kočije, da gredo na piknik. Mikhin se približa Romašovu. Prosi ga, naj vzame svoje mlade sestre v svojo kočijo, sicer bodo pri Dietzu, ki jim pripoveduje grde stvari. Romashov je sanjal o potovanju s Shurochko, vendar se strinja. Poleg sebe postavi štabnega stotnika Leščenka, ki kot običajno ne sodi nikamor. Posadke so se odpravile.

Ko so prispeli na kraj, so pognali prte po tleh in začeli posedati. Gospe so uredile predjedi in krožnike. Šuročka je bila tako vesela in navdušena, da so to vsi opazili. Včasih se je tiho obrnila k Romashovu. Osadchy nazdravi slavljenki. Nato so pili za Nikolajevo zdravje in za njegov uspeh v prihodnji službi v generalštabu, kot da bi bili vsi prepričani, da bo vstopil na akademijo. Na predlog Shurochke so pili tudi za slavljenca Romashova. Nazdravili so tudi suverenu, nato pa so vsi zapeli himno. Veliko smo pili. Osadčij nazdravlja veselemu veselju nekdanjih vojn, veseli in krvavi okrutnosti. Pridruži se mu Bek-Agamalov. Ostali pridušeno molčijo. Začelo se je temniti, zato smo se odločili zakuriti ogenj. Več častnikov se usede za karte. Začne se igra gorilnikov, vendar ne za dolgo - najstarejša Mikhina, ki jo je ujel Dietz, je zardela do solz in odločno zavrnila igro.

Romashov gre globoko v gozdiček po ozki poti. Zadaj sliši korake in šumenje - Shurochka ga dohiti in reče: »Danes sem zaljubljen vate ... Danes sem te videl v sanjah ... kot da bi plesali valček v neki izjemni sobi ... in bilo je tako neizrekljivo čudovito - lepo ... In zdaj, po teh sanjah, zjutraj sem te želel videti. Romashov izpove svojo ljubezen Shurochki. Odmakne se od njega: "Romočka, zakaj si tako ... šibka! ... Privlačim te, v vsem si mi drag: s svojo nerodnostjo, s svojo čistostjo, s svojo nežnostjo ... Toda zakaj si tako nesrečen! ... Ne morem te spoštovati ... Če bi si lahko pridobil veliko ime zase, velik položaj! ..« Romashov zagotavlja, da bo dosegel vse, vendar mu Shurochka ne verjame. Prizna, da se mora že drugič odpovedati prijazni osebi. Shurochka ne ljubi svojega moža. Poleg tega je divje ljubosumen. Shurochka je zvesta svojemu možu, ker ne želi biti prevarana. Noče skrivne kraje. Gredo k ognju. Shurochka reče Romashovu, da jih ne sme več obiskovati. Moj mož nenehno prejema umazana anonimna pisma o njej in o Romashovu.

1. maja je polk odšel v taborišča, ki so bila oddaljena dve milji od mesta, Romashov pa je ostal živeti v mestu, tako da je moral opraviti štiri konce na dan: za jutranjo telovadbo, nato nazaj na sestanek - za kosilo, nato na večerno telovadbo in po njej nazaj v mesto. Shujšal je, oči so mu upadle. A vsem je bilo težko. Priprave na majsko razstavo. Poveljniki čet so svoje čete zadržali na paradi tri dodatne ure. Od vsepovsod so se slišali klofute, kruti udarci, tako da je moški padel na tla. Vojaki so bili izčrpani in videti kot idioti. Iz šotorov ni bilo slišati ne smeha ne šal. Le peta četa je živela dobro in svobodno. Poveljeval mu je kapitan Stelkovsky, nenavaden človek, ki je imel svoj majhen dohodek. Bil je samosvojega značaja, zaprt zase, hkrati pa je bil velik razvratnik. Stelkovsky je zvabil mlada dekleta iz navadnih ljudi v svoje služabnike in po mesecu dni ga je pustil domov in ga nagradil z denarjem. V njegovi družbi ni bilo masakra. Stelkovski, sam potrpežljiv, hladnokrven in vztrajen človek, je tega uspel naučiti svoje podčastnike. Vojaki so ga oboževali.

Prišel je petnajsti maj. Poveljnik korpusa naj bi pregledal polk. Na ta dan so iz nekega razloga ljudje v polku vstali ob štirih zjutraj, čeprav je bila splošna zbirka predvidena za deset. Ob deveti uri so se čete zbrale na paradi. In točno ob desetih minutah do desetih je peta četa zapustila taborišče. Začelo se je čakanje na prihod korpusa. Končno sem slišal: "Prihaja, prihaja!" Hiteli so zvoki prihajajočega marša. Neki veseli, drzni val je nenadoma pobral Romashova. Korpus je po vrsti potoval po vseh četah. Začne se prehod ust. Korpusni oficir ukaže odstraniti četo Osadčija, ki je svoje vojake učil posebne tehnike korakanja. »Neuspeh polka se je začel s tem. Utrujenost in ustrahovanje vojakov, nesmiselna okrutnost podčastnikov, brezdušen, rutiniran in malomaren odnos častnikov do službe - vse to je jasno, a sramotno razkrito na pregledu. Šele peta družba se je odlično izkazala. Druga podjetja so propadala drugo za drugim. Ostal je slavnostni pohod, na katerega so polagali vse upe.

»Z lahkim in drznim korakom pride Romašov pred sredino svoje polovice čete. Nekaj blaženega, lepega in ponosnega raste v njegovi duši ... Lepota trenutka ga opija.” "Glej, glej, Romashov prihaja." »Sliši se glas poveljnika korpusa, tukaj je glas Shulgovicha, glasovi nekoga drugega ... Romashov se je obrnil in prebledel. Namesto dveh ravnih, vitkih vrst je bila vsa njegova polovica čete grda množica, razbita na vse strani, sramežljiva, kakor čreda ovac. To se je zgodilo zato, ker poročnik, opijen s svojim zanosom in svojimi gorečimi sanjami, sam ni opazil, kako se je korak za korakom premikal od sredine proti desni, hkrati pritiskal na polovico čete in se končno znašel na njegov desni bok, ki je zdrobil in vznemiril splošno gibanje ... Romashov ... je videl tudi vojaka Khlebnikova, ki ... je med premikanjem padel in zdaj, pokrit s prahom, dohitel svojo polovico čete, upognjen pod težo streliva, kot bi tekel po vseh štirih, v eni roki drži pištolo za sredino, medtem ko si z drugo roko nemočno briše nos. Romašova strogo ukorijo in za sedem dni pošljejo v stražarnico. Kapitan Plum od njega zahteva poročilo o premestitvi v drugo podjetje. Romashov se želi ustreliti. Ločil se je od častnikov in odšel na dolgo pot. Ko gre za šotore svoje družbe, sliši krike in udarce. Premagati Khlebnikova. Toda Romashov zdaj nima moči, da bi se postavil zanj, teče mimo.

Cesto iz taborišča v mesto prečka železniška proga, ki je, kamor je prišel Romashov, potekala v strmi in globoki vdolbini. Romašov je stekel navzdol in se s težavo začel vzpenjati po drugem pobočju, ko je opazil, da na vrhu stoji moški v tuniki in plašču. To je bil Nikolaev. Sprašuje, ali Romashov spoštuje svojo ženo Aleksandro Petrovno? Romashov ni mogel razumeti, zakaj so ga vprašali o tem. Nikolaev pojasnjuje, da okoli njegove žene krožijo umazani trači, povezani z Romashovim. Menda sta ljubimca in se srečujeta vsak dan. Takšna podla pisma prihajajo skoraj vsak dan. Romashov pravi: ve, kdo piše ta pisma. Nikolaev zahteva, da Romashov utiša tega prasca. Romashov obljublja, da bo dal vse od sebe. Toda Aleksandre Petrovne ne obišče, prišel je šele pred nekaj dnevi - prinesel ji je knjige. Razšla sta se. Doma je svojo razdraženost stresel na nedolžnega Gainana, ki mu je ponudil, da mu prinese večerjo s sestanka, in odšel spat. Hotel je jokati, znova in znova je pričaral dogodke prejšnjega dne in se smilil sam sebi. Potem je za nekaj ur pozabil. Ko sem se zbudil, sem se odločil, da bom jedel. Ko se je približal sejni stavbi, je Romashov slišal Plumovo okusno zgodbo o svoji sramoti. Obrnil se je in šel pohajkovat po mestu. Hodil je kot v deliriju, ničesar ni videl, in spet končal tam, kjer se je srečal z Nikolajevom. Spet se mu porodi misel na samomor, vendar nekako na otročji način - predstavlja si, da leži mrtev, vsi so vznemirjeni, pomilujte se, na prsih ima šopek vijolic ... Romašov, ki se ustavi pri železnici, vidi na drugi strani vdolbino, osvetljeno z luno, temno liso, ki se spušča do tirnic. Romashov prepozna Khlebnikova. Hodil je kot v sanjah in sploh ni opazil Romashova, ki je šel zelo blizu njega. Romashov je zaklical vojaka. Zasopel je in se tresel. Romashov je hitro vstal. Pred njim je bil mrtev, izmučen obraz z razlomljenimi, oteklimi in okrvavljenimi ustnicami. Na vprašanje, kam gre, Khlebnikov ni odgovoril in se je obrnil stran. Namesto besed mu je iz grla ušlo piskanje. Romashov je potegnil Khlebnikova za rokav. Vojak je kot maneken poslušno padel na travo poleg Romashova. Ves se je tresel in samo sopel, ko ga je Romashov o nečem vprašal. In nenadoma je Romashova prevzel občutek neskončnega sočutja. "... Nežno in tesno je objel Khlebnikova za vrat, ga potegnil k sebi in govoril strastno, s strastno prepričljivostjo:" Khlebnikov, si bolan? kaj se dogaja na svetu. Vse je neka divja, nesmiselna, okrutna neumnost! Toda potrpeti moramo, draga moja, potrpeti moramo ... To je potrebno.« Khlebnikovova sklonjena glava je nenadoma padla na kolena Romašova.« Vojak je poskušal zadržati vpitje in začel govoriti o svojem strašnem življenju. »Neskončna žalost, Groza, nerazumevanje in globoko, krivo pomilovanje je preplavilo oficirjevo srce in ga boleče stisnilo in osramotilo. In, tiho sklonil se je nad svojo ostriženo, bodičasto, umazano glavo, je skoraj slišno zašepetal: "Brat moj!" Khlebnikov naj pride jutri k njemu domov.

Od tiste noči se je Romashov dramatično spremenil. Prenehal je tesno komunicirati s častniki, običajno je večerjal doma, ni več hodil na plesne večere v skupščino in nehal je piti. Zdelo se je, da je v zadnjih dneh dozorel. Romashov je mislil, da je v njegovem življenju minilo še sedem let - imel je dvaindvajset let - in pravijo, da človek vsakih sedem let postane drugačen.

Vojak Khlebnikov ga je začel obiskovati. Sprva je bil videti kot lačen, zanikrn, pretepen pes, ki plašno skoči izpod nežne roke, potem pa se je začel postopoma oddaljevati. Romashov je z usmiljenjem poslušal vojakovo zgodbo o njegovem strašnem in brezupnem življenju. Poskušal mu je urediti majhen zaslužek, kar je povzročilo posmeh podčastnikov in stotnika Pluma. V prostem času, ki ga je zdaj postalo veliko, je Romashov začel razmišljati. Prej ni niti slutil, koliko veselja in zanimanja se skriva v tako preprosti stvari, kot je človeška misel. Prej je bil svet zanj razdeljen na dva neenaka dela: na manjšega - častnike, ki jih odlikujejo čast, moč, moč, magično dostojanstvo uniforme in vsekakor pogum; drugi - ogromni in brezosebni - civilisti, sicer špaki, ki so bili zaničevani. "In zdaj ... Romashov je postopoma začel razumeti, da je celotna vojaška služba s svojo duhovito hrabrostjo nastala zaradi krutega, sramotnega vsečloveškega nesporazuma ... in da obstajajo le trije ponosni poklici osebe: znanost, umetnost in brezplačno fizično delo." Odločil se je, da se bo upokojil takoj, ko bodo pretekla tri leta, ki naj bi jih služil po vojaški šoli. Vleklo ga je k pisanju. Želel je napisati zgodbo ali dolg roman, ki bi odražal grozo in dolgočasje vojaškega življenja. Vendar se je slabo izkazalo. Bilo je konec maja in Romashov je ponoči pogosto taval po mestu in vsakič šel po drugi strani ulice, zadrževal dih, mimo oken Šuročke. Nekega dne, ko je vedel, da Nikolajeva ne bo doma, ji je skozi okno vrgel naročje narcis. Naslednji dan sem prejel sporočilo: »Ne upajte si tega nikoli več storiti. Nežnosti v okusu Romea in Julije so smešne, še posebej, če se pojavijo v vojaškem pehotnem polku.

Konec maja se je v družbi stotnika Osadčija obesil vojak. Povsem isto se je zgodilo na isti dan lani. V polku se začne splošna pijača. Vetkin pride k Romashovu in ga skoraj na silo odpelje s seboj na častniški zbor. Romashov hodi, "miselno se graja zaradi pomanjkanja volje." Ob srečanju najprej začuti nerodnost in gnus, ki ga zajame trezen človek v pijani družbi. Vsi gredo v bordel. Romashov, ki je že imel čas, da se napije, tu in tam izgubi spomin, ne razume, kje je in kaj se dogaja. Sredi pijanega orgijanja se na vratih pojavita dva civilista. Policisti planejo nanje. In nenadoma se je zaslišal besni krik Bek-Agamalova: »Vsi pojdite od tod! Nočem nikogar!" Iz nožnice pograbi sabljo in začne uničevati vse naokoli. "Ubil bom-u-u-u!" zavpije. Romashov, nepričakovano zase, močno zgrabi Bek-Agamalova za zapestje in ga hkrati poskuša prepričati. Na koncu s trkom vrže sabljo v nožnico. Na izhodu na ulico se Bek-Agamalov približa Romashovu in mu ponudi, da sede v kočijo. Že med potjo je »zatipal roko in jo močno, boleče in dolgo stiskal«.

V občini, kamor se vsi vračajo, se popivanje nadaljuje. V polku je bilo veliko duhovnih uradnikov. Vetkin začne peti. Osadčij začne spominsko slovesnost in na samem koncu nenadoma doda strašno, cinično kletvico. Romashov je ogorčen. In spet se je začela grda pijana orgija. Romashov nenadoma zagleda pred seboj obraz nekoga, ki ga sprva sploh ni prepoznal - tako izkrivljen in iznakažen je bil od jeze. To je Nikolaev. Kriči, da ljudje, kot sta Romashov in Nazansky, sramotijo polk. Bek-Agamalov, ki se je približal od zadaj, poskuša Romashova obdržati pred škandalom. Vendar je prepozno. Nikolaev zamahne s pestjo proti Romashovu. Preostanek piva iz kozarca mu poškropi v obraz. Začne se divji boj. Romašov izzove Nikolajeva na dvoboj. dvajset"

Romashova na sodišče povabi Društvo častnikov polka. Pride, prosijo ga, naj počaka, in se usede v jedilnico k odprtemu oknu. Kmalu se Nikolaev pojavi v jedilnici in kmalu odide na ulico. Nenadoma Romashov zasliši njegov glas z dvorišča za seboj. Nikolaev prosi, naj ne omenjajo niti besede o njegovi ženi in anonimnih pismih. Romashov je povabljen v dvorano. Govori o prepiru, da je bil pijan. Toda kapitan Peterson poskuša iz njega izvleči nekaj o njegovem odnosu z družino Nikolaev. Romashov vse odločno zanika. S tem se je sestanek končal. Trači so šli po mestu, Romashov velja za junaka dneva. Zvečer sta on in Nikolaev, zdaj skupaj, povabljena na sodišče. Rešitev je naslednja: dvoboj je edini način za zadovoljitev užaljene časti in častniškega dostojanstva. Toda oba ohranita pravico, da zapustita službo.

Romašov povabi Beg-Agamalova in Vetkina kot sekundanta in gre k Nazanskemu.

Gredo na vožnjo s čolnom. Romashov podrobno pripoveduje o svojem spopadu z Nikolaevom. Nazansky vpraša, ali se Romashov boji. Ja, prestrašen je. A ve, da se ne bo bal, ne bo pobegnil, ne bo prosil odpuščanja. Nazansky v odgovor pravi, da bi bilo velikokrat bolj drzno sprejeti in zavrniti dvoboj. "Vse na svetu mine ... a človeka, ki si ga ubil, ne boš nikoli pozabil ... človeku vzameš veselje do življenja ... Ah ... samo poglej, kako lepo, kako zapeljivo je življenje!" Na vprašanje Romashova, kaj naj stori - iti v rezervo? - Nazansky odgovarja: "Ali verjamete, da služite zanimivemu, dobremu, koristnemu cilju?.. Navsezadnje sploh ne verjamete v to." Po mnenju Nazanskega je glavna stvar, da se ne bojite življenja: "to je vesela, zabavna, čudovita stvar - to življenje. No, v redu, ne boš imel sreče ... Ampak konec koncev ... vsak potepuh živi desettisočkrat bolj polno in zanimivo kot Adam Ivanovič Zegrzht ali kapitan Plum ... samo ena je nespremenljiva, lepa in nenadomestljiva stvar - svobodna duša in s svojo ustvarjalno mislijo in veselo žejo po življenju ... Pojdi stran, Romashov ... sam sem poskusil svojo voljo in če sem se vrnil ... potem je bilo krivo ... no, v redu . .. ti razumeš. Pogumno se potopite v življenje, ne bo vas prevaralo.

Ko se vrne domov, Romashov najde Šuročko, ki ga tam čaka. Ima svoje načrte. Ne ljubi svojega moža, vendar je ubila del svoje duše proti njemu. Ona je tista, ki svojega moža potiska na akademijo in bo to zagotovo dosegla. In zdaj ... Če Romashov ubije svojega moža ali če je odpuščen iz izpita - je konec. Odšla bo in se uničila. Romashov se je pripravljen opravičiti. Shurochka tega sploh ne potrebuje. Če Romashov zavrne dvoboj, bo čast njenega moža rehabilitirana, toda v dvoboju, ki se je končal s spravo, vedno ostane nekaj dvomljivega. In mož morda ne bo dovoljen pred izpiti. "Tesno objeta sta šepetala kot zarotnika ... Toda Romashov je začutil, kako se med njima nevidno plazi nekaj skrivnega, grdega, sluzastega, od česar mu je zaudarjalo po duši." Spet se je hotel rešiti iz njenih rok, a ga ni izpustila. Poskušal je prikriti nerazumljivo, topo razdraženost, je suho rekel: »Za božjo voljo, razloži se bolj neposredno. Obljubim ti vse." In Shurochka potrebuje to: streljati morajo. Ne, ne, nihče ne bo poškodovan.

Ona je poskrbela za to. In da bi dokončno okrepila Romashovo odločenost, da naredi vse, kot hoče, Shurochka uporabi zadnje žensko orožje - posteljo.

Poglavje je poročilo štabnega stotnika Dietza poveljniku polka o dvoboju med poročnikom Nikolajevom in poročnikom Romašovim. Nikolajev je streljal prvi in Romašova ranil v desni zgornji del trebuha. Poročnik Romašov ni mogel ustreliti nazaj in je kmalu umrl.

Vračam se s parade, nadporočnik Romashov Mislil sem: "Danes ne bom šel: ljudi ne moreš vsak dan motiti." Vsak dan je ostal pri Nikolajevih do polnoči, a zvečer naslednjega dne je spet odšel v to udobno hišo.

"Prejeli ste pisma od ljubice," je poročal Gainan, čeremis, iskreno navezan na Romashova. Pismo je bilo od Raisa Aleksandrovna Peterson, s katerim sta umazano in dolgočasno (in kar dolgo) prevarala njenega moža. Oprijemljiv vonj njenega parfuma in vulgarno igriv ton pisma sta povzročila neznosen gnus. Čez pol ure je osramočen in jezen nase potrkal na vrata Nikolajevih. Vladimir Jefimič je bil zaposlen. Dve leti zapored je padel na izpitih na akademiji in Aleksandra Petrovna, Shurochka, je naredila vse, da zadnja priložnost (dovoljeno je bilo vstopiti le do trikrat) ni zamudila. Ko je možu pomagala pri pripravi, je Shurochka že obvladala celoten program (samo balistika ni bila dana), Volodja se je premikal zelo počasi.

Z Romočko (kot je klicala Romashova) je Shurochka začela razpravljati o časopisnem članku o nedavno dovoljenem v vojski spopadi. V njih vidi resno nujnost za ruske razmere. V nasprotnem primeru ostrejši kartolog, kot je Arčakovski, ali pijanec, kot je Nazanski, ne bodo prišli med častnike. Romashov se ni strinjal z vključitvijo Nazanskega v to podjetje, ki je dejal, da je sposobnost ljubezni dana, tako kot talent, ne vsakomur. Nekoč je Shurochka tega moškega zavrnila in njen mož je sovražil poročnika.

Tokrat Romashov je ostal ob Shurochki, dokler se nista začela pogovarjati, da je čas za spanje.

Konec aprila je Romashov prejel sporočilo Aleksandre Petrovne. Spomnila je na njun skupni imenski dan (kraljica Aleksandra in njen zvesti vitez Jurij). Ko si je od podpolkovnika Rafalskega izposodil denar, je Romashov kupil parfum in ob petih je bil že pri Nikolajevih. Piknik je bil hrupen. Romashov je sedel poleg Shurochke, skoraj ni poslušal Osadchyjevih tarnanj, zdravic in pavšalnih šal častnikov, doživljal je čudno stanje, podobno sanjam. Njegova roka se je včasih dotaknila Shurochkine roke, vendar se ne on ne ona nista pogledala. Nikolaev je bil, kot kaže, nezadovoljen. Po prazniku je Romashov odšel v gozdiček. Zadaj so se slišali koraki. Bila je Shurochka. Usedla sta se na travo. »Danes sem zaljubljena vate,« je priznala. Romočka se ji je prikazala v sanjah in strašno si ga je želela videti. Začel je poljubljati njeno obleko: "Saša ... ljubim te ..." Priznala je, da jo skrbi njegova bližina, ampak zakaj je tako nesrečen. Imata skupne misli, želje, a ona ga mora zapustiti. Šuročka je vstala: pojdimo, pogrešali nas bodo. Na poti ga je nenadoma prosila, naj jih ne obišče več: njenega moža so oblegala anonimna pisma.

Veselje v polku se je nadaljevalo. Romašov je na srečanju našel Osadčija in Nikolajeva. Slednji se je delal, da ga ne opazi. Peli so okoli. Ko je končno zavladala tišina, je Osadči nenadoma začel spominsko slovesnost za samomorilca, prepleteno z umazanimi kletvicami. Romashov je bil besen: »Tega ne bom dovolil! Bodi tiho! V odgovor mu je iz neznanega razloga že Nikolaev z obrazom, izkrivljenim od jeze, zavpil: »Ti sam si sramota za polk! Ti in drugačne Nazane!« »In kaj ima Nazansky s tem?

Ali pa imate razloge, da ste nezadovoljni z njim? Nikolaev je zamahnil, vendar mu je Romashov uspel vreči preostanek piva v obraz.

Zvečer je Romashov našel Shurochko v svoji hiši. Začela je govoriti, da je leta urejala moževo kariero. Če se Romočka noče boriti zaradi svoje ljubezni, potem bo še vedno nekaj dvomljivega in Volodja skoraj zagotovo ne bo smel narediti izpita. Vsekakor morajo streljati, a noben izmed njih ne sme biti ranjen. Mož ve in se strinja. Ob slovesu ga je objela okoli vratu: »Ne bova se več videla. Torej ne bojmo se ničesar ... Enkrat ... vzemimo svojo srečo ... «- in pritisnila vroče ustnice na njegova usta.

Kratka ponovna pripoved zgodbe "Dvoboj" bo bralcu pomagala osvežiti spomin na glavne dogodke dela, pa tudi razumeti pravi vzrok nesoglasja, ki je pripeljalo do nepopravljivih posledic. Zaplet knjige v okrajšavi je nepogrešljiv pri sestavljanju kakovostnih argumentov za eseje na izpitih.

Zgodba se začne z zgodbo o pouku v šesti četi, ki se je bližal koncu.Medtem ko so se nekateri vojaki posmehovali mladim vojakom in dajali šaljive ukaze, da bi jih zmedli, so se poveljniki umaknili. Policisti so bili dobro razpoloženi, se šalili in lepo pogovarjali. Bek-Agamalov je prepričal Vetkina, da se mora naučiti vihteti meč, da bi takoj kaznoval storilca, in ne plezati po pištolo. Vsak od njih se je takoj spomnil zgodbe o tem, kako je vojska do smrti sekala tiste, ki so si jih drznili grajati. Po njihovem mnenju je treba vsakega civilista ubiti na kraju samem, če si je drznil užaliti vojsko. Vsak ugovor je veljal za žalitev. Toda potem je zardeli častnik Romashov rekel, da morate poklicati osebo na dvoboj in ga ne pretepati po obrazu. Ugovarjali so mu, da se civilist ne bi šel borit - bal bi ga. Tako je opisala Romashova

Bil je srednje višine, suh in sicer precej močan za svojo postavo, vendar je bil zaradi velike sramežljivosti neroden.

V poskusu, da bi ubil podobo, je Romashov padel in se porezal s sabljo.

Polkovnik Shulgovich je prekinil to idilo. Moški je bil slabe volje. Poročnik Romashov je najbolj trpel zaradi nezmožnosti obnašanja v prisotnosti svojih nadrejenih. Šulgovič je grajal tudi tatarskega vojaka, ki sploh ne razume rusko. Romashov je posredoval in poskušal zaščititi svojega oddelka, vendar polkovniku to ni bilo všeč, zato je drugega poročnika obsodil na večdnevni hišni pripor. Zmerjal ga je tudi njegov neposredni nadrejeni po imenu Sliva, toda njegov užaljeni Romashov je to obžaloval: njegovo osamljeno življenje, ki ga je uničila vojna, se je zdelo boleče nesrečno.

Drugo poglavje: Georgeove sanje

Romašov se je v družbi častnikov vse bolj počutil osamljenega. Sanjal je o drugačni usodi in se goreče sramoval svojega ponižanja na paradi. Želel je vstopiti na akademijo in postati častnik generalštaba, da bi se kasneje lahko vrnil v ta polk in vsem pokazal, kako pameten in nadarjen je postal, kakšne upe je dajal. Tedaj je na svoji samotni poti sanjaril o prihodnosti: kako miri upor delavcev, kako se mu zahvaljujejo nadrejeni, kako je postal izvidnik na nemški fronti in izvajal vojaške podvige. Samo zberi se in vstopi na akademijo! Toda za zdaj je bil prisiljen vegetirati z nesramnimi častniki. Poleg tega se je takšne družbe izogibal, a to je bilo a priori nemogoče: v majhnem mestu ni bilo kam iti, razen na postajo, kjer je bil smešen v svojem umazanem plašču in smešnih galošah.

Romashov, ki nikoli ne doseže postaje, spremeni svojo pot proti hiši in pride do svojega gospodarskega poslopja, potopljen v sanje o karieri.

Tretje poglavje: Resničnost Georgea

Ko je šel domov, je Romashov najprej vprašal batmana, ali je prejel pismo poročnika Nikolajeva, odgovor je bil negativen. Na predlog, da bi si očistil plašč, je z obotavljanjem in obžalovanjem odgovoril nikalno: skušal se je prisiliti, da ne bi šel k njim, da bi zamudil teden ali dva, a vsakič je šel in se zavajal, da je to zadnjič. Dejstvo je, da je Georgij že dolgo zaljubljen v Nikolajevo ženo Shurochka in vsak dan je čakal na novice od nje.

Usoda Romashova je bila nezavidljiva: svoje življenje je dolgo slikal na točkah, a nobena od njih ni oživela. Kupil je knjige in revije za pripravo na akademijo, a se ni mogel prisiliti, da bi jih odprl. Po drugi strani pa je pil veliko vodke, imel je domotožje in začel dolgo in dolgočasno razmerje s polkovno damo, na skrivaj od njenega moža.

Batman prinese pismo Raisine ljubice, ki jo je včasih srečal. Toda raztrgal je vulgarno in slastno nežno pismo, obarvano z rumenim parfumom, in odšel k Nikolajevim ter si obljubil, da bo to storil še "zadnjič". V pismu se je Raisa pritoževala nad dolgo ločitvijo in grozila, da se bo ubila, če jo bo ljubimec prevaral.

Četrto poglavje: Večer pri Nikolajevih

V hiši Nikolajevih je vladal mir. Shurochkin mož se je pripravljal na izpit na generalštabni akademiji, ker prejšnjih dveh ni uspel. Aleksandra Petrovna se je ukvarjala z šivanjem. Bila je zelo delavna. Jurij Aleksejevič (tako je bilo ime Romashova) je sedel in nerodno začel govoriti o kadrovskih zadevah. Shurochka se je pritoževala in dražila moža, da ne bo opravil izpita. Res je bil neumen, a se je trdo pripravljal.

Njegova žena se je zanašala na ta izpit, upala je, da se bo po moževem sprejemu njuno življenje spremenilo. Ko si je predstavljala življenje v provinci, je planila v »ponosne solze«. Želela je veliko družbo in »čaščenje«. Shurochka se je poklonila svojemu neumnemu, a marljivemu možu in ga s svojo zvitostjo želela sama povzpeti po karierni lestvici. Bila je lepa in inteligentna, s »prožnostjo svoje duše«, da je urejala moževe in svoje zadeve. Romashov je zase razmišljal o njej in jo opisal takole:

Imate bled in temen obraz. Strasten obraz. In na njem rdeče, pekoče ustnice - kako naj se poljubljajo! - in oči, obdane z rumenkasto senco ... Ko gledate naravnost, so beločnice rahlo modre, v velikih zenicah pa je motna, temno modra. Nisi rjavolaska, ampak nekaj ciganskega je na tebi. Po drugi strani pa so tvoji lasje tako čisti in tanki ter se zadaj zbirajo v vozel s tako urejenim, naivnim in poslovnim izrazom, da bi se jih rad tiho dotaknil s prsti. Majhen si, lahek si, v naročje bi te dvignil kot otroka.

Med pogovorom je Shurochka omenil, da so dvoboji potrebni za ruske častnike, ker nimajo prirojene discipline in časti, kot Francozi in Nemci. V njih vidi priložnost za filtriranje zanesljivih častnikov za polk. Pravi vojak se ne bi smel bati smrti, kar pomeni tudi dvoboja.

Ob slovesu je Shurochka predlagal, naj jih Romashov pogosteje obišče in zavrne vodko: pokvari ga. Svetuje mu, naj ne komunicira z lokalnim pijancem - Nazanskim. Takšne bi streljala, če bi bilo po njenem...

Peto poglavje: Pogovor z Nazanskim

Ko je zapustil hišo Nikolajevih, je Romašov slišal očitek redarja Nikolajevih (pogosto jih je boleče obiskoval) in iz jeze nase in na Šuročko, ki je ni mogel pozabiti, je odšel k svojemu staremu znancu Nazanskemu.

Tam prijetno poklepetajo in popijejo. Nazanski pripoveduje, da mu je vojaška služba odvratna, da je lepota življenja zanj v razmišljanjih, ki si jih lahko privošči le v hudem pitju. Naj ga ljudje ne razumejo in ga obsojajo, vendar mu je gnusno služiti, da bi bil nahranjen in oblečen. Zanj je užitek misliti in čutiti vero, ljubezen, nežnost, veselje, hrepenenje. Vse, samo ne vulgarizirati življenja z vojaškimi šalami in vulgarnostmi.

Govori o ljubezni in pravi, da ljubezen ni obojestranska – čudovita je. To je grenak, a sladek občutek hkrati. Rekel je, da je pripravljen dati vse, če le ljubi močno in strastno. V navalu razodetij Nazansky pokaže pismo dekleta, ki ga je nekoč ljubil. Brezupno in tesnobno. In še vedno ljubi. Romashov prepozna Shurochkin rokopis. Prebere pismo in ugotovi, da ga je tudi Shurochka ljubila in ga zapustila, ker se ni mogel spremeniti zanjo, ona pa ni želela biti z njim iz usmiljenja do njega.

Romashov je po naključju poimenoval Shurochka. Nazansky je ugibal o čustvih drugega poročnika do poročene dame, vendar ga je pohitel odvrniti od njegove zveze, vendar je bilo vse dovolj jasno. S strahom je pogledal Romashova, njun pogovor je postal globok in tragičen znak. Razšla sta se.

Ko pride domov, George (včasih se Yuri imenuje George) najde pismo Raise z očitnimi grožnjami. Izvedela je tudi za njegova čustva do Shurochke in je bila zelo jezna. Nakazala je svoje maščevanje. Romašov se je gnusil nad to prostaško in umazano povezavo. Ponoči je jokal v spanju. Sanjal je, da je kot otrok objokoval svoj padec v odrasli dobi.

Šesto poglavje: Razmišljanja o življenju

Romashov se je zjutraj zbudil in pomislil, kaj ga drži v aretaciji? Kot otroka ga je mama z nitjo privezala na posteljo, da ne bi pobegnil, in je sedel kot pod hipnozo. Zakaj zdaj ostaja doma? Želi hoditi na sprehode in hoditi, kamor hoče, pa so mu spet pokazali nit in si je ne upa pretrgati. In kaj, če bi vsi ljudje pred vojno našli moč, da bi se premaknili in rekli: "Nočem!". Potem se nikomur ne bi bilo treba boriti in vse njihovo sivo rutinsko življenje ne bi bilo potrebno.

Zakaj ljudje ne govorijo? Zakaj sam ne reče niti besede? Ko je gledal vojake, je videl, da tudi nočejo, a ko bodo umrli, bo konec dolžnosti, časti in domovine, za katero gredo v smrt. Samo »jaz« je ključ do vsega, kar obstaja, in ga tako neusmiljeno tiraniziramo. Težava pa je v tem, da niti en častnik ne zapusti službe, čeprav to nikomur ni všeč. Samo neuporabni so, nič ne znajo, nič ne morejo. Brez službe bodo, tako kot sam Romashov, takoj izginili. Za družbo so nekoristni in obsojeni na sivo vojaško življenje pod barvo šinjenja.

Ko je bil Romashov aretiran, ga je Shurochka obiskala in prinesla dobrote. Bil je vesel prihoda dekleta, poljublja ji roke in priznava, da je njen edini prijatelj, vendar med njima ni in ne more biti ničesar več.

Sedmo poglavje: Večerja pri polkovniku

Polkovnik Shulgovich pokliče in graja junaka zaradi neposlušnosti in predrznosti. Ve tako za pijančevanje kot za pokvarjenost Romashova. Tu se je dotaknil teme svoje matere, saj je častnik zaprosil za dopust pri njej, čeprav ne bi smel.Ko je izvedel za svojo mamo, je Romashov pogledal polkovnika s sovraštvom, še malo več, pa bi udari ga! Potem pa polkovnik svojo jezo spremeni v usmiljenje, spregovori o svoji ljubezni do častnikov, se opraviči in povabi Romashova na večerjo. Tam se je počutil ponižanega zaradi polkovnikovega grobega božanja. Za mizo so v njegovo smer letele opazke, kako in kaj mora jesti. Hotel je oditi, a si spet ni upal.

In spet Romashov gre domov v razočaranih občutkih. Osamljenost, hrepenenje sta se ga polastila. Hkrati se je pojavila slutnja ljubezni. Spoznal je svojega batmana, ki mu je s svojim denarjem, iz dobrote duše, kupil cigarete. Toda Romashov si ni upal prekršiti pristojnosti in se z njim rokovati kot z enakovrednim. Toda po drugi strani si je obljubil, da se bo sam slekel, ne da bi v to okupacijo vključil batmana.

Doma vzame zvezek, ki je bil že tretji po vrsti, nihče ne ve za njegovo strast do pisanja.

Osmo poglavje: Zbor častnikov

Junak pride na sestanek častnikov, kjer se zbere vsa "smetana družbe", vključno z Raiso. Nadporočnik v njenih očeh ne vidi nič dobrega. Glavna tema večera so bile borbe. Mnenja so bila različna, nekomu se je to zdelo neumnost, drugim se zdi, da madeže zamer lahko spere le kri. Toda večina je prepričana: dvoboj lahko pomaga družbi, vsekakor pa dvoboj s hudimi posledicami. Brez smrti in poškodb je dvoboj smešen.

Da bi se izognil razlagi z Raiso, se je Romashov zamenjal z drugim častnikom (določen je bil za distributerja plesa). Povsod je vladala provincialna revščina, prekrita s pridihom sekularnosti in afektivnosti: vsi so bili v enakih oblekah, govorili so iste fraze.

9. poglavje: Razlaga z Raiso

Romashov vidi vse nižine in umazanijo Raise, vendar ga ona trmasto zvabi na ples. Odločil se je, da bo prekinil z njo. Junak, ki z Raiso pleše kadril, se gnusi ženski. Ona pa začne žaliti "liliputanko" Shurochko in se spomni svojega očeta, ki je "ukradel". Skoraj je kričala in Romashov je bil nemočen, da bi kar koli naredil. Junakinja se razjezi, češ da je vse žrtvovala zanj. Na Romashovem obrazu je viden sarkastičen nasmeh, vedel je, da so vsi seznanjeni z njenimi številnimi romani. Prizna ji, da je med njima konec. Raisa mu ne neha groziti. Očita mu, da jo uporablja "kot žensko", medtem ko je sam pogledal Šuročko.

V odgovor pravi, da ga je uporabila, da bi vsi govorili o njih. Laskala ji je njegova pozornost in dejstvo, da so vsi vedeli zanj. Namenoma je razgalila njuno povezanost, potrebovala je čaščenje, to je zadovoljilo njeno drobno nečimrnost. Ne ona ne on nista ljubila, samo zabavala. Rekel je:

Razumejte, sram me je, nerad pomislim na to hladno, brezciljno, to neopravičljivo pokvarjenost!

Raisa je komedijo pripeljala do zadnjega dejanja: rekla je grde stvari in izginila v stranišče. Njen mož je vedel vse, vendar je ljubil svojo ženo in njenim ljubimcem poplačal z zlobnostjo v službi.

Romashov je spet razmišljal o nesmiselnosti življenja, o svojem moralnem padcu in razočaranju. Teža ni izginila: še vedno je hrepenel po tem, da je življenje izgubljeno od ljubezni, glasbe, kulture. A nihče ga ni razumel in spoznal je svojo osamljenost.

Deseto poglavje: Nauki

Romashov je zamudil na vaje, vendar je prejel počasen ukor od strogega in brez življenja šefa Pluma. Običajno je bil Plum neusmiljen martinec, obseden s postrežbo, in vsi so bili navajeni njegovega zaničevanja.

Med jutranjimi vajami častniki razpravljajo o problemu kaznovanja v vojski. Romashov zagovarja stališče, da je nasilje nesprejemljivo povsod, tudi v vojski. Med vajami je podrejenemu celo prepovedal tepsti vojaka, ki vaje ni obvladal. Toda drugi pravijo, da so vojaški uspehi Rusije neposredna posledica telesnega kaznovanja in da v vojski ni "osebnosti". Obstajajo vojaki, in če se ne bodo bojevali z njimi, bodo tam ženske, ne borci. Plum, ki je slišal ugovore Romashova, je ugovarjal, da bo čez eno leto sam premagal vojake. Romashov mu je zagrozil s prijavo in se pritoževal nad njegovo krutostjo.

Romashov je utrujen od vsega, utrujen je, vendar ga nihče od kolegov ne podpira.

Enajsto poglavje: Misli o službi

Junak je izgubil pomen častniške dejavnosti, ne zanima ga. Ko vidi vse te vojaške neumnosti, nasilje, vulgarnost, okrutnost, izgubi živce.

Po bogoslužju gre v gostilno, kjer se nezavestno napije in kolegu potoži o osamljenosti in nerazumevanju. Sploh ne zna piti in od enega kozarca postane mlahav.

Dvanajsto poglavje: Vabilo

Georgy pogreša Shurochko, ker je že dolgo ni videl. In glej ga, prinesejo mu vabilo Nikolajevih za imendan. Denarja za darilo ni, zato si nadporočnik odide izposoditi denar, da bi slavljenki podaril nekaj lepega. Ustavi se pri žganju.

Po denar gre k čudnemu uradniku, ki je ves svoj denar zapravil za živali. Rad ga je obiskoval, saj je tudi sam oboževal živali. Polkovnik Brem, prijazen in inteligenten človek, mu je dal 10 rubljev in mu povedal o živalih.

Trinajsto poglavje: Imenski dan

Ko se približuje njihovi hiši, se George počuti tesnobno. Meni, da je Aleksandrin mož vse uganil. Zadnje čase je bil z njim suh in hladen. Romashov se je hotel peljati mimo, ko je nenadoma sama Shurochka prišla ven in ga pospremila v hišo. Bila je sladka in prijazna do njega. Vsi so šli na piknik.

Znanec Mikhin ga je prepričal, naj se usede k njegovima sestrama, da ne bi nesramen oficir z mastnimi šalami prisedel k njima. Romašov se je strinjal in povabil tihega častnika Leščenka, ki ga nihče ni hotel vzeti v kočijo.

Štirinajsto poglavje: Pogovor s Shurochko

Na pikniku je bilo vse kaotično in razburkano. Shurochka je bila videti zelo živahna in navdušena. Gledala je Romashova z nekim posebnim občutkom in dlje, kot bi bilo treba. Tedaj mu je šepetaje priznala, da je srečna, da mu bo sama povedala vzrok svoje sreče.

Medtem je Osadči promoviral "veselo prelivanje krvi" in dejal, da prezira humane vojne. Veliko ljudi ga je podprlo. Toda naš junak ni poslušal: razmišljal je o svojem: Nikolajev je preveč pozorno opazoval njega in njegovo ženo. Nato je vstal in odšel v gozd, toda Šuročka je neopazno šla za njim. Sami sta se objeli.

Deklica priznava, da je zaljubljena v drugega poročnika, vendar v njunem odnosu ne vidi možnosti. Ljubkovalno ga kliče George (običajno Jurij) in govori o svojih občutkih: ponoči ga je sanjala, zjutraj pa ga je želela videti ona, učiteljica. Ne ljubi ga, vendar ga čuti in prijeten ji je. Vendar ga ne more ljubiti, ker je šibek in nesrečen. V življenju ne bo dosegel ničesar in takšnega človeka ni treba spoštovati. Seveda je prisegel, da bo zanjo dosegel vse, vendar ni verjela: Shurochka ga je videla. Če bi upala nanj, bi bila zapustila neljubega nesramnega moža. Z Romashovom, tako kot z Nazanskim, jo je povezovala občutljiva duša, v junaku je videla svojo sorodno dušo, vendar je ločitev neizogibna: ne more tvegati svojih možnosti. Če bo Romashovu uspelo, bo zapustila moža zaradi njega, a do takrat svojega moža ne bo spremenila in se doslej ni spremenila. Priznala je tudi, da si ne želi otrok, zato tudi nima ljubimca.

Prosi Romashova, naj ne pride več v njihovo hišo, ker njenega moža oblegajo anonimna pisma, ki govorijo o romanci med njegovo ženo in Romashovom. Čeprav ne verjame tračem, je zelo ljubosumen in ne bi smeli preizkušati njegove potrpežljivosti. Romashov je obljubil, da jih ne bo obiskal.

Mož je odpeljal Shuro na stran in se dolgo pogovarjal z njo, vendar mu je odgovorila s tako izrazom ogorčenja na obrazu, da je stopil nazaj.

Petnajsto poglavje: Romašov neuspeh

V službi se vojaki pripravljajo na majski pregled, četni častniki so vojake pretepli s posebno okrutnostjo. V teh manevrih je bilo nekaj mrtvega, kot da bi jih izvajale lutke. Romashov se je med vajami utrudil in shujšal. Bilo je le eno podjetje, v katerem ni bilo opazne vneme - peto. Tam je bil bogat razuzdani polkovnik, ki je pogosto zvabil deklice v služabnike in jim plačeval ne le za čiščenje. To podjetje je šlo na pregled pozneje kot vsi ostali, polkovnik pa pripomb sploh ni jemal osebno. Vsi vojaki so ga imeli radi, ker jih ni vrtal zaman.

Vzdušje parade je zajelo Romashova, vdano in veselo je pogledal poveljnika. Toda višji rangi so bili videti brezbrižni: bili so siti pregledov. General je kritiziral skoraj vse družbe: zaradi neskončnega usposabljanja in ustrahovanja častnikov so bili vojaki mučeni in ustrahovani. Sam general je bil zagovornik humanega ravnanja z vojaki in je zasmehoval usposabljanje, kvašeno z nasiljem.

Romashov vse bolj zatrjuje, da je storitev kruta in ničvredna dejavnost. Med pregledom četa ni mogla dobro poslovati, nadporočnik pa dobi opomin, ker je po njegovi krivdi četa propadla. Sanjajoče o generalovih pohvalah in njegovem priznanju je zatrl vse gibanje čete. Junak prvič razmišlja o samomoru, saj je zdaj za vedno osramočen. Zdi se mu, da se gnusi vsem in celo samemu sebi. Sramoval se je nedavne sanje generalove hvale in navdušenja, ker so zaradi njega ljudi 2 tedna tepli. Romashova so prosili, da preide v drugo podjetje.

Na poti domov je videl, kako je narednik udaril vojaka Khlebnikova v obraz. Ni imel moči, da bi posredoval, vendar je spoznal, kako podobni so bili temu majhnemu, šibkemu vojaku.

Šestnajsto poglavje: Pojasnilo z Nikolaevom

Na poti do hiše Georgea sreča Shurochkin mož. Želi govoriti o anonimnih pismih. Izkazalo se je, da anonimna pisma prihajajo s trači o Romashovu in Alexandri. Poročnika prosi, naj stori vse, da ustavi govorice, to je, da se ne pojavi več v njihovi hiši. Romashov je dejal, da ve, od kod prihajajo anonimna sporočila. Nikolajev je eksplodiral in mu očital neukrepanje. Razšla sta se in se dogovorila, da se ne bosta več videla. Romashov je obljubil, da bo ukrepal.

Prišel je domov, vpil na batmana in sam doma prenašal njegovo sramoto. Potem je šel na sestanek, a je tam slišal, kako so ga obsodili zaradi pregleda, in si je premislil. Hodil je okoli Shurochkine hiše, vendar ni nikoli pogledala skozi okno. Prav tako si ni upal poklicati Nazanskega. Hodil je po cesti in si predstavljal, kako bo vsem žal in jokalo, ko se bo ubil. Romashov je celo godrnjal na Boga (zakaj ga sovraži?), potem pa je svoje besede vzel nazaj.

Na poti je videl vojaka Khlebnikova, ki je hodil, očitno z istim ciljem samomora. Romašov ga je ustavil, pogovarjala sta se iz srca in oba se pritoževala, da je na tem svetu vse kruto in nesmiselno, podlo in grdo. Objela sta se in zajokala. Khlebnikov ni mogel več prenašati ustrahovanja in izsiljevanja poveljnika čete, bil je pripravljen na skrajne ukrepe. Oficir je pospremil vojaka v taborišče, sam pa je šel na strmino in tam zavpil bogu, da je star slepar. Če je, potem bi si junak sam zlomil nogo v skoku s klanca - tako si je mislil. A je skočil in ostal nepoškodovan.

Sedemnajsto poglavje: Razsvetljenje Jurija

Romashov je po tem večeru dozorel: prenehal je piti, hoditi na plese in komunicirati s častniki. Začel je prijateljevati s Khlebnikovom in se poglobil v okoliščine njegovega življenja: revna družina, pijani oče, kopica otrok. Nihče mu ni poslal ničesar od doma. Zemljo so jim vzeli, ni bilo s čim hraniti. V polku mu vse plače vzamejo poveljniki. Romashov mu je začel pomagati in polk tega ni odobraval.

Zdaj je junak živel v svetu svojih misli in bil presenečen, kako večplasten in zanimiv je ta svet.

Romashov je razočaran nad službo in se jasno zaveda, da bo po treh letih službovanja zagotovo odšel od tu.

Romashov je postopoma začel razumeti, da je celotna vojaška služba s svojo iluzorno hrabrostjo nastala zaradi krutega, sramotnega vsečloveškega nesporazuma.

Predstavljal se je kot pisatelj, saj je od vseh primerov priznaval samo umetnost, znanost in brezplačno fizično delo. Vojaški stan je, tako kot mnoge druge, preziral. Vendar pa so bile njegove knjige tako nepopolne, da niso vzdržale primerjave s klasiko.

Nekoč je Shurochki vrgel šopek skozi okno, medtem ko njenega moža ni bilo doma, ona pa je poslala jezno pismo in jo prosila, naj tega ne stori.

Osemnajsto poglavje: Oficirska pijača

V četi se zgodijo žalostni dogodki: eden od vojakov se je obesil. Toda zvečer istega dne so policisti pili, hodili in se zabavali, da bi ublažili stres. Šli so v javno hišo in Vetkin je prepričal Romashova, naj gre z njimi.

Med zabavo pijani oficir vzame sabljo in začne z njo vse sekati. Junak je uspel pomiriti Bek-Agamalova in že je dvignil sabljo na žensko iz bordela, ki ga je poskušala pomiriti. Nato je Beck sedel k Romashovu in ga dolgo držal za roko v znak hvaležnosti: rešil ga je pred sramoto, ki si je na Vzhodu nepredstavljivo - umor ženske.

Devetnajsto poglavje: Boj

Policista nadaljujeta s pitjem, med njima pa se znova zaplete konflikt. Policist Osadchy je cinično preklinjal, ko je šlo za Boga. Romashov ga je ustavil. Začel se je prepir. Nenadoma se poleg Romashova pojavi Nikolaev, ki pravi, da ljudje, kot je Georgij, sramotijo polk. Pritegnil je Nazanskega, Romašov pa je ugovarjal, da ima Nikolajevo nezadovoljstvo skrite razloge. Bek-Agamalov ga je poskušal odvleči, a mu ni uspelo. Med moškima nastane prepir, nato prepir in Romašov se odloči, da bo Šuročkinega moža izzval na dvoboj.

Ločijo jih drugi častniki, vsi se razidejo. Romashov se je počutil gnusno.

Dvajseto poglavje: Sodba

Romašova povabijo na sodišče in Nikolajev ga zagleda in šepetaje zahteva samo eno stvar - da ne omenja imena njegove žene in pisem. Junak se strinja.

O konfliktu med Romashovom in Nikolaevom odloča častniško sodišče, ki ga lahko reši le dvoboj. Dvoboja ne sme biti, če eden od njiju poda odstopno poročilo. Oba sta šla iskat sekundanta: nobeden od njiju preprosto ni mogel oddati poročila. Romašov je izbral Bek-Agamalova in Vetkina, nato pa se je odločil, da ga pošlje k Nazanskemu, saj je čutil osamljenost brez primere. OBSOJEN SEM, je pomislil.

21. poglavje: Nazanova pridiga

Razburjeni Romašov pride k prijatelju Nazanskemu. Bil je popolnoma pijan, njegov videz je odražal skrajno stopnjo padca. Šli so na vožnjo s čolnom.

Nazansky mu svetuje, naj opusti dvoboj in zapusti servis. Pravi, da bi moral George "začeti živeti", veliko bolj pogumno pa je ne iti na dvoboj, ampak ga zavrniti. Če Romashov ubije človeka, bo vedno z njim, občutek krivde ga ne bo nikoli zapustil. In če sam umre, potem ga nič ne čaka naprej: nič ni hujšega od praznine. Je "oficirska čast" vredna človeškega življenja? Seveda ne in oba to vesta.

Nazansky analizira sestavo njihovega polka in pride do zaključka, da najbolj inteligentni in nadarjeni ljudje preveč pijejo, tisti, ki so neumnejši, pa služijo, a sovražijo svoje delo. Najboljši bojevniki so tisti, ki so obremenjeni z družinami. Ubijajo in pohabljajo za krožnik zeljne juhe. Ali želi Romashov živeti tako? Zato se ni treba boriti, treba je zapustiti polk, dokler ga ta drobna ambiciozna tekma do kolen v krvi vojakov ne potegne v močvirje. Govori tudi o situaciji, ko je batman iskal resnico in zaščito pri gospodarjih – ni je našel. Bil je tudi tepen in pohabljen, samo še bolj.

In tako je z vsemi, tudi najboljšimi, najnežnejšimi med njimi, čudovitimi očeti in pozornimi možmi - vsi v službi postanejo podle, strahopetne, zlobne, neumne male živali. Boste vprašali zakaj? Da, prav zato, ker nihče od njih ne verjame v službo in ne vidi razumnega cilja te službe.

Nazansky tudi pravi, da nima in ne more ljubiti svojih sosedov. Nič ga ne bo prepričalo, da se mora žrtvovati zanje. Ko bo umrl, bo vsega konec, zato je edino smiselno, da sami uživate v življenju in ga ne žrtvujete zavoljo dvomljivih idej in dvomljivega spoštovanja.

In tako pravim, ljubezen do človeštva je izgorela in izginila iz človeških src. Zamenja jo nova, božja vera, ki bo ostala nesmrtna do konca sveta. To je ljubezen do sebe, do svojega čudovitega telesa, do svojega vsemogočnega uma, do neskončnega bogastva vaših občutkov.

Romashov se je odločil za upokojitev, ker so se mu govori Nazanskega zdeli prepričljivi. Toda njegov učitelj se je sam izčrpal in prosil za posojilo: začel se je tresti od alkoholizma.

22. poglavje: Shurochkina izpoved

Ko je prišel domov, je Georgy našel Shurochko doma. Nežno, a strastno mu očita, da se ni zadržal in se pustil potegniti v boj. Po mestu zdaj krožijo govorice. Objela ga je, moška glava je bila na njenih prsih. V tem položaju je povedala, kako je svojega neumnega moža vlekla gor, kako je sama natrpala njegove znanosti za akademijo. Primerjala ga je s svojim otrokom in rekla, da ga ne bi zavrnila, saj je vanj vložila toliko svojega časa in energije. Če pa zdaj zaradi tega boja on umre ali ne gre na izpit, potem je vsega konec: ona ga zapusti in gre, kamor ji oči gledajo:

Zlorabljal se bom, a zgorel bom v trenutku in svetlo kot ognjemet!

Romashov jo prepriča, naj si premisli in obljubi, da bo storila, kar hoče. On hoče dvoboj zavrniti, ona pa trdi, da bo ta zavrnitev vrgla senco na možev ugled. Bolje se je boriti in potem ji bodo vsi odpustili Volodjo, ker bo dokazal svojo moškost.

Moškega prosi, naj sodeluje v dvoboju, in mu zagotovi, da se je z možem že dogovorila in bo njun dvoboj zgolj simboličen: vsi bodo pogrešali. Če ne, potem ne bo preživela dejstva, da njenega moža ne vzamejo na akademijo. Ob ločitvi se Shurochka prepusti Romashovu, odigra strast, nato pa ga poslovno poljubi s hladnimi ustnicami in ga za vedno zapusti. Pristal je na vse.

Poglavje 23: Smrt Romashova

Dvoboj ni potekal po pravilih, Nikolajev prekrši zgodnji dogovor in izvede prvi usoden strel. Romashov umre, ne da bi sploh imel čas ustreliti nazaj. Namesto poglavja vidimo suhoparno poročilo o tistih dogodkih.

Romashov, ki je bil poročnik s parade, se je vračal domov. Odločil se je, da danes ne bo šel nikamor, ker se je odločil, da se ne bo trudil. Pozno se je rad zadrževal, a danes je šel domov. Guynan je rekel, da mu je gospa poslala pismo. Njenega moža sta namreč dolgo varala in se na skrivaj srečevala.

Postal je gnusen nad prejetim pismom in se je kljub temu odločil, da gre k Nikolajevim. Gospod Nikolajev je bil zaposlen s svojimi zadevami. Že dolgo si je želel vstopiti na akademijo, a mu je manjkalo znanja za opravljanje izpitov. Shurochka, njegova žena, mu je pomagala pri vsem.

Aleksandra je sedela z Romashovom in se z njim pogovarjala o novem zakonu, ki je dovoljeval dvoboje v vojski. Shurochki se zdi, da so potrebni, ker drugače ni mogoče rešiti problema s prevaranti, eden od teh ljudi je bil Archkovsky ali drug Nazansky, ki je bil resen pijanec.

Romashovu se je zdelo, da je nezasluženo obtožila Nazanskega, ker ta državljan razume, kaj je ljubezen in da ni dana vsem. Toda mož je sovražil Nazanskega, ker je nekoč ponudil Aleksandri, ki jo je zavrnila.

Romashov se je kar nekaj časa pogovarjal z Aleksandro, dokler niso vsi odšli v svoje spalnice. Kmalu je Romashov prekinil odnose s svojo ljubico, vendar ji to ni bilo všeč in je začela groziti z maščevanjem. Ni ga skrbelo samo zato, ker je bilo poleg nje dovolj ljudi, ki so ga želeli pridobiti nazaj. Romashov je verjel, da so bili boji podčastnikov neprimerni, in je nasprotoval takšnim dejanjem in celo obljubil, da bo prijavil Silvo.

A sčasoma je postalo vse še slabše, ne samo, da ga oblast ni marala, tudi barman mu ni posodil cigaret. Zaradi osamljenosti, norega dolgočasja in odnosa do službe je začel postajati depresiven.

Nekega dne je prejel pismo, v katerem ga je Aleksandra povabila na skupni rojstni dan. Od Rafalskega si je izposodil manjšo vsoto denarja. Ne da bi dvakrat premislil, je vstopil in kupil dober parfum ter prišel k njim na piknik. Piknik je bil zabaven, vendar mu to ni pripomoglo k veselju.

Občasno sta se Romashov in Alexandra dotaknila drug drugega, vendar tega nista pokazala. Po počitnicah se je Romashov odločil, da se upokoji, vendar mu je Shura sledil. Usedla sta se na travo. Rekla je, da ga zelo pogreša, on pa jo je začel poljubljati.

Izjava ljubezni z njene strani je bila navada, a po tem ni oklevala reči, da je zelo patetičen in da ga mora zavrniti. Alexandra je prosila, naj ne pride več na njihovo posestvo.

Spomladi je bil pregled vojske. Komandir je obiskal podjetja, a je bil zelo nezadovoljen. In le peti, pod poveljstvom Stelkovskega, mu je bil všeč.

Toda za Romashova je najhujše šele prišlo. Iz nekega razloga se je med pregledom počutil, kot da je del velikanske sile. In navdihnjen s svojim spoštovanjem ni opazil, kako se je premaknil iz osrednjega dela. Bil je osramočen.

A ni se končalo pri tem, saj kasneje se je pogovarjal z Nikolaevom, ki je zahteval, da se ne pojavlja več na njegovem pragu. Zlomljenega srca je srečal Khlebnikova, ki ga dolgo nihče ni jemal resno.

Khlebnikov je povedal, kako so z njim ravnali in da bi se rad ubil, saj nima več moči za tako življenje.

Romashov se mu je usmilil in poskušal navdihniti nesrečneža. Romashovu je prišla čudna misel, da so vsi takšni, da ima vsak svojo žalost.

Njegov odstop mu je dal priložnost, da se potopi v svoje misli in lahko je razumel, da mu je to res všeč. Sam sebi je priznal, da zanj lahko obstaja le nekaj klicev. Med njimi je bila znanost z umetnostjo in priložnost, da se posvetite ročnemu delu.

Pozno spomladi je vojak v družbi Osadchyja naredil samomor, za katerega se je izkazalo, da je bil obešen. In poveljnik je začel močno piti. V Schleifershu, kjer se je pijančevanje nadaljevalo, je izbruhnil škandal. Eden od prisotnih, Bek-Agamalov, je ljudi napadel s sabljo.

Romašov je videl Nikolajeva sedeti z Osadčevom, eden od njih pa se je pretvarjal, da ga ne opazi. Osadchy se je odločil spregovoriti o pokojniku in se izrazil skrajno nespodobno, v kar je posegel Romashev. Nikolajev se je razjezil nanj, toda Romašov je uspel ohladiti njegov žar.

Potekalo je častniško sodišče Nikolaeva in Romašova, med katerim so prosili, naj ne omenjajo imena Nikolajevove žene. Sodišče je presodilo, da je sprava nemogoča.

Romashov je bil skoraj ves čas pred borbo z Nazanskim. Slednji ga je odvrnil od streljanja.

Na koncu dneva je videl Aleksandro, ki ga je rotila, naj ne preda dvoboja in da njen mož v nobenem primeru ne bo prišel na akademijo. Je pa res prosila, da ne bi bil nihče poškodovan in njen mož se s tem strinja.

V uradno sestavljenem poročilu je štabni stotnik Dietz poveljniku polka poročal o podrobnostih dvoboja med Nikolaevom in Romashovom. Na ukaz sta se nasprotnika srečala v dvoboju, v katerem je poročnik Nikolajev streljal na poročnika Romašova in ga zadel v trebuh ter ga smrtno ranil, Romašov pa je po sedmih minutah umrl zaradi intraabdominalne izgube krvi. Priloženo je bilo tudi potrdilo o pregledu pri mlajšem zdravniku iz Znoyka.

Kratek pripoved "Dvoboja" v okrajšavi je pripravil Oleg Nikov za bralski dnevnik.