История артеса. История Артаса Менетила (Короля-Лича). Возвращение в Лордерон

После нескольких лет правления Плетью на северном материке и войны против Альянса и Орды Артас был побеждён в битве Тирионом Фордрингом и его чемпионами Света.

Ранние годы

Источник информации в этой секции – художественная литература по вселенной Warcraft.

Артас родился в королевской семье Теренаса и Лианны Менетил за четыре года до начала Первой войны . Молодому принцу пришлось расти в тяжелые годы, когда земли Азерота были охвачены войной, Альянс распадался на части, а на горизонте маячили темные облака.

В детстве он был лучшим другом Вариана Ринна , принца утраченного Штормграда , и наблюдал, как растет его будущий конь Непобедимый . Став подростком, Артас обучался воинским искусствам у Мурадина Бронзоборода , брата короля Магни , и погружался в истины Света под руководством Утера Светоносного. Некоторое время спустя Теренас решил выдать свою дочь Калию за лорда Давала Престора , пытаясь решить политические проблемы. Калия была растеряна и, когда Артас успокаивал её, пожелала ему выбрать жену по любви, а не из-за политики.

Принц дал присягу ордену Рыцарей Серебряной Длани, когда ему стало девятнадцать лет. Церемония состоялась в Соборе Света , находившемся в заново отстроенном Штормграде, и именно тогда Артас получил священный молот, названным Отмщением Света. Находясь в Штормграде, он также посетил Вариана Ринна, вернувшегося на престол, и его новорожденногом сына Андуина , обхватившего палец Артаса. Однажды принц посетил крепость Дарнхольд , где увидел известного орка-гладиатора Тралла . Он остался в крепости на ночь, и Эделас Блэкмур , местный правитель, отправил в нему в комнату Тарету Фокстон , чтобы угодить ему. Но между ними случился лишь разговор, и Артас заметил, что Тарета напомнила ему Джайну Праудмур , к которой он привязался. Позже он катался верхом на Непобедимом, и тот получил смертельную рану при столкновении. У Артаса не было выбора, и ему пришлось убить любимого коня, чтобы прекратить его страдания. Этот поступок будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.

Во времена своей юности Артас познакомился с Джайной, единственной дочерью прославленного адмирала Даэлина Праудмура и ученицей магов. Они стали близкими друзьями, а позже отношения переросли в романтические. Однажды Артас остановился в Даларане , чтобы провести с Джайной побольше времени. В честь его визита верховный маг Антонидас организовал пир, на котором также присутствовал эльфийский принц Кель"тас Солнечный Скиталец . Во время пира Артас и Антонидас обсуждали странную летаргию орков, здоровье Теренаса, Штормград, Андуина Ринна и статус отношений принца Лордерона. Кель"тас, также влюбленный в Джайну, даже обнаружил, как Артас и Джайна целовались под аркой, и возмутился. Но принц не обращал внимания на ревнивого эльфа.

Позже Артас пригласил Джайну в Лордерон, чтобы принять участие в фестивалях в честь Сада чудес и Тыквовина. В течение этого времени принц публично ухаживал за девушкой. Но в конце концов Артас начал сомневаться в том, что они готовы быть вместе, и резко разорвал отношения, чтобы Джайна могла сосредоточиться на изучении магии в Даларане, а он сам – на своих обязательствах перед королевством. Впрочем, вскоре они решили возродить свои отношения, но приближалось вторжение Плети – событие, изменившее их жизни раз и навсегда.

Артасу наступило двадцать четыре года, и он стал сильным и уверенным в себе молодым человеком. Несмотря на сыпь и своевольное поведение, он считался известным воином и одним из лучших мечников королевства. Хотя ему были присущи упрямство и некоторое высокомерие, никто не пытался оспорить его храбрость и упорство. Его знаменитый подвиг в те времена – победа над лесными троллями Зул"Амана , которые начали нападать на поселения у границы.

Падение

Warcraft III или дополнение к ней.

Артас, направляемый Утером Светоносным, участвовал в сражениях против орков, сбежавших из лагерей для военнопленных. Вскоре он узнал о загадочной чуме, которая начала распространяться по северным землям Лордерона. Объединившись с Джайной Праудмур, он отправляется туда, чтобы разгадать источник чумы и остановить её распространение. Артас и Джайна понимают, что некромант Кел"Тузад имеет отношение к чуме, и преследуют его. Но он долгое время ускользает от них и делает туманные намёки насчет будущего, которое ждёт принца. В конце концов им удается убить некроманта, но чума уже охватила почти всё королевство из-за зараженного зерна, которое перевозили крестьяне и купцы.

Прибыв на западный материк, Артас достигает Оскверненного леса и находится там ночного эльфа Иллидана , с которым вступает в краткое сражение. Их силы оказываются равными, и Иллидан соглашается выслушать слова Артаса. Рыцарь смерти рассказывает ему, что причиной порчи лесов стал череп Гул"дана , попавший в руки Тихондрия. Иллидан с удивлением спрашивает, почему он должен поверить Артасу. Тот отвечает, что его повелителю будет выгодно поражение Пылающего Легиона, чтобы Нер"зул освободился от контроля демонов и вернул себе Плеть.

Ледяной Трон

Источник информации в этой секции – игра Warcraft III или дополнение к ней.

После поражения Архимонда и Пылающего Легиона у горы Хиджал , Артас долго размышлял и решил вернуть власть над Плетью в свои руки. Чтобы это стало возможным, ему было необходимо разобраться с тремя натрезимами, оставленными в Лордероне – Вариматасом , Бальназаром и Детероком . Рыцарь смерти, сопровождаемый Кел"Тузадом и Сильваной, отправился в столицу Лордерона, чтобы объявить о поражении Пылающего Легиона и уничтожить натрезимов. Однако, им удалось сбежать.

Избавившись от их контроля, Артас и его спутники очистили территорию вблизи столицы от остатков Альянса, и принц с Кел"Тузадом вошли в город. Однако, они столкнулись с подготовленной натрезимами ловушкой и были вынуждены разойтись в разные стороны. С большими потерями Артас смог сбежать из столицы. У городских врат его встретили банши Сильваны, которые помогли ему справиться со стражниками. Но в Тирисфальских лесах оказалось, что Сильвана подстроила собственную ловушку, решив отомстить за свою гибель. Её банши уничтожили отряд Артаса, не подозревавший о предательстве, а сам рыцарь смерти был спасен только благодаря прибытию Кел"Тузада со своими некромантами. Сильвана сбежала и вернулась в свой лагерь.

Рыцарь смерти всё чаще слышал голос своего повелителя, который призывал Артаса вернуться в Нордскол. Артас испытывал сильную больше, когда Король-лич терял свои силы из-за трещины в Ледяном Троне. Вскоре после встречи с Кел"Тузадом он отправился в новое плавание на север, и некромант остался его наместником в Лордероне.

Добравшись до северных берегов, Артас познакомился с ещё одним прислужником Короля-лича, отправленным ему на помощь – Ануб"араком , королем нерубов . Король-лич поведал им двоим, что к Ледяному Трону подбирается Иллидан, отправленный Кил"джеденом для возмездия. Артас и Ануб"арак одолели объединенные силы эльфов крови и наг , оставленных на побережье Иллиданом, и спустились в глубины Азжол-Неруба , подземного королевства. Через его пещеры они могли бы добраться до Ледяного Трона раньше ночного эльфа.

В подземных пещерах они столкнулись с дворфами, которые были соратниками Мурадина Бронзоборода, погибшего, когда Артас взял в руки Ледяную Скорбь. Командиром их отряда стал Бейлгун Огнебород . Рыцарь смерти и неруб справились с дворфами и спустились ещё глубже в пещеры, где встретили древний ужас – Безликих . Они прорвались сквозь них с большими потерями, и Артас торопился выбраться на поверхность. Однако, случился обвал, разделивший его с Ануб"араком и другими спутниками. Рыцарь смерти, потерявший много сил, встретился с ними недалеко от выхода наверх.

Выбравшись вблизи от Ледяной Трона Артас и Ануб"арак собрали своё войско и разгромили основные силы эльфов крови и наг. Артас поспешил к своему повелителю, но его догнал Иллидан, превратившийся в странный гибрид ночного эльфа и демона. Рыцарь смерти не желал впускать врага в залы Короля-лича, и началась тяжелая битва, в которой Артас смог одержать победу, ранив Иллидана.

Рыцарь смерти вошел в пустоту внутри ледника и увидел наверху кружащийся вихрь, прикованный ко льду. Когда он шагнул по лестнице навстречу своей судьбе, в его голове зазвучали голоса близких людей, которые он игнорировал. В конце концов он услышал хриплый шепот Нер"зула: «Верни меч... Заверши круг... Освободи меня из этой тюрьмы!»

С криком Артас обрушил мощь Ледяной Скорби на тюрьму Короля-лича, и трон взорвался, усыпав землю ледяными осколками. Шлем Нер"зула упал к ногам рыцаря смерти, и он, подняв его, надел этот могущественный артефакт на свою голову. В этот момент Нер"зул и Артас слились в единое существо, как всегда и планировал Король-лич.

Король-лич

Источник информации в этой секции – дополнение Wrath of the Lich King к World of Warcraft.

Несколько лет Артас провел во сне и видел картины из своего прошлого. В конце концов он изгнал последние остатки всего человеческого в себе и поглотил душу Нер"зула, став единственной личностью Короля-лича. Проснувшись, Артас начал новое вторжение Плети в Азерот, после которого в Нордскол прибыли войска Альянса , Орды , Серебряного Авангарда и Рыцарей Черного Клинка . Король-лич намеренно собрал на северном материке сильнейших героев Азерота и втянул их в испытания, стараясь отсеять слабых и заставить героев задуматься о собственных поступках. Затем он планировал воскресить их на стороне Плети и поставить во главе войск, которые уничтожали бы их народы.

художественная литература по вселенной Warcraft.

После поражения Короля-лича Сильвана лично прибыла к Ледяному Трону, чтобы убедиться в смерти Артаса. Она нашла его брошенные доспехи, но тело и осколки Ледяной Скорби уже исчезли. Сильвана прыгнула с вершины Цитадели Ледяной Короны, чтобы оборвать своё существование, и её душа попала в загадочную тьму, где испытывала невыносимые страдания. Здесь Сильвана ощутила присутствие души Артаса.

«Она почувствовала присутствие кого-то знакомого. И узнала его. Насмешливый голос, что когда-то удерживал ее в оковах. Артас? Артас Менетил? Здесь? Его дух рванулся к ней, потом отлетел прочь, узнавая и ужасаясь. Мальчишка, который когда-нибудь станет Королем-личом. Просто напуганный светловолосый ребенок, пожинающий плоды жизни, полной ошибок. Если бы душа Сильваны не была так истерзана, она бы могла - впервые в жизни - хоть немного пожалеть его. Среди всех мирских страданий и бесконечного зла Король-лич был... почти незаметен.»

• Возраст Артаса на момент смерти – 31 год.
• В честь Артаса названы растение Слезы Артаса и эликсир Дар Артаса .
• Несмотря на то, что Артас был высоким человеком, он заметно ниже многих своих прислужников из других народов, что особенно хорошо заметно, когда он встречается с Дракуру и королем Имироном .
• Артас был частым гостем в кошмарных снах Джайны Праудмур и Сильваны Ветрокрылой.
• Хотя в различных источниках Артаса называют нежитью, разработчики не раз заявляли, что он никогда не умирал. Описывалось, что состояние рыцаря смерти Артаса колеблется между жизнью и смертью. Он оставался живым, но энергия Нер"зула наделила его некоторыми характерными чертами нежити: белые волосы и светлая кожа, гибель растений при прикосновении, страх, испытываемый живыми зверями, и отсутствие усталости. Когда Артас надел шлем Нер"зула, он почувствовал, как силы Короля-лича пронзили его сердце, остановили дыхание и заморозили вены. После пробуждения Артас даже вырезал собственное сердце, а позже заявил, что стук живых сердце вызывает у него отвращение.
• В альтернативной вселенной, где Тралл погиб младенцем, а Эделас Блэкмур завоевал Лордерон, Артас сбежал в Штормград к своему другу Вариану Ринну. Он женился на Джайне, и та родила ему сына, названного Утером Менетилом.
• Из даларанского фонтана можно выудить золоту монету Артаса , надпись на которой гласит: «Итак, у меня есть королевство и земли. Чего еще желать? Ледяной трон?»

Артас Менетил был наследником королевского рода в Лордероне. С ранних лет его, как принца, обучали всему, что требовалось для правления. Однако учить его сражаться так никто и не брался.

Однажды, в замок прибыл посол дворфийского королевства – . Он заметил, что мальчишка совершенно не умеет владеть оружием, и взял его на обучение, мучая его томительными тренировками и длительными походами. Там Артас окреп и со временем даже умудрился даже победить учителя.

Отдельного упоминания стоит верный скакун – Непобедимый, который родился буквально у принца на руках. Он сопровождал молодого наследника престола повсюду. В те же годы принцы впервые познакомился с дочерью правителя союзного государства Кул Тирас – Джайной Праудмур.

Став немного старше, Артас решил идти по пути паладина, обучаясь свету и рыцарской чести у главы ордена паладинов Серебряной Длани – . Когда юный принц достиг определённых высот в этом деле, глава церкви света Алонсус Фаол и четыре из пяти первых паладинов лично посвятили его в орден.

Казалось, жизнь молодого принца складывается замечательно. Высокий титул, успехи в учёбе и дипломатии, согласие родителей (его и Джайны) на будущий брак, а по факту и интимные отношения с волшебницей.

По глупости Артаса Непобедимый смертельно поранился, и принцу пришлось добить животное. Тогда в его сознании стала расти вина, сомнение и вина начали овладевать его разумом.

Появление Плети в Лордероне

Немного позже, когда Артаса вместе с Джайной и отрядом воинов патрулировал местные земли, он впервые столкнулся с жестокостью орков, что вырвались из резерваций, в которых их содержали после победы над ними. В погоне за орками храбрый принц сражался с врагами королевства и даже с простыми разбойниками. Но однажды произошла роковая встреча. Артас встретил человека, что звал себя Кел’Тузадом. Это был один из магов-изганников, что постоянно твердил о каком-то господине и великой цели, в которой принц сыграет важную роль. Этот маг обладал некромантией и призывал на свою сторону мертвецов. В праведном гневе Артас расправился с мертвецами и даже убил самого Кел’Тузада. Но тот перед смертью сказал, что так было задумано, что господин предвидел всё, и что Артас уже невольно служит им.

В ужасе от того, что проклятие, обращающее живых в прислужников некроманта, оказалось чумой, которой было пропитано зерно, подлежащее рассылке по всему королевству, принц осознал – его народу грозит страшная опасность.

Дойдя до города Стратхольм, принц увидел, что опоздал – все горожане были уже обречены, и Артас принял для себя роковое решение. Дабы спасти всё королевство, он решил очистить город, предав мечу всех его жителей. Джайна и Утер осудили его решение, ни в коме случая не соглашаясь на то, что задумал принц. Но он был непреклонен. После первого же убийства невинного Артаса покинул свет, и тогда же он перестал быть членом ордена Серебряной Длани.

Обагрив свой молот кровью, принц узнал, что за всем стоит Повелитель Ужаса Малганис. И когда город был фактически разрушен, в жажде мести Артас пустился за ним в погоню на снежный континент Нордскол, ведь Малганис сам сказал, где его искать.

Экспедиция в Нордскол

Злобное пророчество Нер’зула – повелителя Кел’Тузада, сбывалось. И Артас был в нескольких шагах от пропасти. Даже Медив – великий маг, именующий себя Пророком, не сумел убедить принца бежать в Калимдор, спасая своих людей. Артас ступил на путь тьмы.

Прибыв в Нордскол, принц во сне увидел рунический клинок, способный избавить его от слабостей, способный помочь воздать Малганису по заслугам. Мурадин, что находился на этом континенте как раз в поисках меча, который по легенде назывался Ледяной Скорбью, взялся помочь своему давнему ученику, будучи одним из основателей Лиги Исследователей. Он, как любой другой дворф, ценил сокровища и охоту за ними.

Однако, когда они вдвоём, наконец, добрались до пещеры и одолели стража, Мурадин понял, что на мече лежит проклятье. И не смотря на то, что он отговаривал Артаса не брать его, тот не послушал и взял меч себе. Ледяная Скорбь – меч короля мёртвых Нер’зула, нашёл своего нового владельца, воплощая его план. Мурадин, серьёзно раненый осколком ледяной глыбы, в которую был закован клинок, остался в пещере. Принц даже не обратил на него внимания, его душа уже слилась с клинком, и сейчас им двигала лишь месть. Уничтожив ошарашенного Малганиса, превратив в ничто его и его армию, Артас направился домой за своей собственной армией.

Рыцарь смерти

В Лордероне принца встречали как героя. Он и его два ближайших соратника, Фалрик и Марвин, ступили в покои отца – короля Теренаса. Артас убил его, пронзив сердце своим клинком. Рыцарь смерти обратил весь город, всех друзей и родных в войско мёртвых.

Придя на могилу Непобедимого, он воскресил его, старого доброго скакуна, и отныне они опять были вместе.

Как можно понять, своей волей Артас уже практически не обладал. Он служил королю мёртвых, и первый приказ его был воскресить Кел’Тузада, убитого лично Артасом. Для того, чтобы доставить разлагающееся тело мага-отсутпника, принцу пришлось искать зачарованную урну с прахом своего отца, которую Утер и другие паладины Серебряной Длани сопровождали к месту захоронения.

Нагнав похоронную процессию, он покончил с еще одним ранее близким для себя человеком. Утер пал, а путь Артаса лежал в Кель’Талас, королевство высших эльфов, где находился Солнечный Колодец, источник магии, питавший расу этих существ, способный воскресить верного слугу и могущественного соратника Кел’Тузада.

Никто не мог устоять перед маршем армии мертвецов. За войском рыцаря смерти оставалась лишь порча и разложение. Карающая Плеть оставила в лесах Кель’Таласа гниющий шрам смерти. Элитные отряды рейнджеров во главе с пали от руки Артаса, и он лично обратил её в банши, стенающую тень, ощущающую лишь страдания и агонию.

После предательства среди высших эльфов магический барьер города был разрушен, а король высших эльфов Анастериан Солнечный Скиталец, отец пал в бою с рыцарем смерти. Солнечный Колодец был осквернён, а Кел’Тузад вернулся к жизни.

Следующей частью плана был город магов Даларан. Именно там содержался артефакт, способный призвать Пылающий Легион в Азерот. И город волшебников не устоял, многие маги погибли, а Кел’Тузад провёл ритуал, в результате которого в мир пришёл Архимонд, генерал Пылающего Легиона. На этом, как сказал сам Архимонд, миссия Короля-Лича и его слуг окончена, и они вольны делать, что хотят. Однако план Нер’зула лишь набирал обороты. Час возмездия близился.

Пока силы Архимонда пожирали земли ночных эльфов у подножия горы Хиджал, на котором находилось мировое древо, Артас встретился с . Он рассказал ему, где хранится артефакт Череп Гул’дана, и подговорил эльфа похитить его. Благодаря этому Архимонд потерял ключевое преимущество и пал. Азерот остался цел, но на долго ли?

Слияние с Нер’зулом

Король-Лич обрёл свободу от Пылающего Легиона, который держал его как марионетку, и второй генерал Кил’джеден жаждал мести за это предательство. Он связался с тем же Иллиданом и приказал в искупление совершённого им предательства уничтожить Ледяной Трон, на котором восседал Нер’зул. Когда эльф практически исполнил приказ, Король-Лич стал терять силы. Он воззвал к Артасу. Рыцарь смерти должен был срочно явиться в Нордскол.

Убегая от обретшей свободу в результате ослабления Нер’зула Сильваны, контроль над которой король мёртвых потерял, Артас бежал в Нордскол, оставив Кел’Тузада править его королевством с небес на летающем некрополисе Наксрамас.

Прибыв в Нордскол, он встретил Кель’таса, что стремился убить Артаса в отмщение за своего отца. Он уже был предводителем эльфов крови, назвавших себя так в память о погибших собратьях. Но жажда мести не помогла ему одолеть рыцаря смерти. Кель’тас бежал к Иллидану, осаждавшему Ледяную Корону.

Сам же Артас в отчаянии искал помощи, ведь на кону стояло всё. Ему на помощь пришёл , мёртвый король нерубов – расы насекомоподобных существ, которого когда-то одолел Нер’зул с помощью своих мёртвых воинов и обратил в слугу. Принц устремился в Ледяную Корону сквозь древнее подземное королевство Азжол-Неруб, одолев невиданных кошмарных созданий по пути, но всё же успев до того, как его хозяин погибнет.

Нер’зул наделил Артаса всеми силами, которые у него ещё оставались, и рыцарь смерти вырвал победу из рук Иллидана, эльфов крови и наг, осаждавших Ледяной Трон. Поднявшись наверх, он узрел своего господина – пустой доспех, в котором был заключён дух могучего и тёмного существа – Короля-Лича.

Артас разбил глыбу льда и надел корону. Его душа слилась с душой Нер’зула и на долгих шесть лет Король-Лич заснул на троне. В его душе происходила битва между разумом Нер’зула, светлой стороной принца и Артасом, рыцарем смерти, которую в конце концов выиграл тот Артас, что вырезал Стратхольм. Жаждущий мести, безжалостное чудовище.

Пробуждение Короля-Лича

Король-Лич спустя шесть лет пробудился. За это время вокруг ледника Ледяной Короны его прислужники возвели огромную неприступную цитадель. Конфликт в Азероте вспыхнул с новой силой. Первым делом Артас вместе с армией новообращенных рыцарей смерти вырезал Алый Орден фанатиков, которые охотились за служителями Культа Проклятых, не гнушаясь любыми методами. Но там, у Часовни Последней Надежды, он потерпел своё первое поражение.

Тирион Фордринг – выживший паладин ордена Серебряной Длани, силой света разбил оковы, что держали часть рыцарей смерти под контролем Короля-Лича. Так освободившиеся от его воли прислужники образовали орден , выступив единым фронтом против Артаса, который сумел сбежать. Сам же Тирион Фордринг очистил клинок Испепелитель, ставший грозной силой в бою с прислужниками тьмы.

Но битва ещё не была окончена. Король-Лич внедрил во все организации своих агентов и заручился поддержкой целого легиона жутких тварей. Он воскресил могучего дракона Синдрагосу в виде ледяного змея, вознёс врайкульских воительниц, получив под своё контроль валь’кир, завербовал часть врайкулов, наделив их огромной силой, а также обратил на свою сторону вождя троллей Драккари.

Снедаемый воспоминаниями, Артас вынужден был вырвать себе сердце и бросить его в тёмные глубины под своей цитаделью. Недопустимым было сохранение каких-либо связей со своим прошлым.

Война в Нордсколе

Развязалась война. Альянс под руководством верховного лорда Болвара Фордрагона и Орда под началом устремились в поход, собрав свои силы в два фронта, дабы противостоять тьме, способной уничтожить весь мир. Даже оставшиеся в живых маги разрушенного города Даларан восстановили свои силы, и понимая всю серьёзность ситуации, перенесли весь свой город в Нордскол, дабы поддержать наземную операцию против Артаса.

Атаки шли по всем фронтам, но просто так одолеть короля мёртвых не удавалось. В пылу боя перед Вратами Гнева, когда силы, противостоящие Королю-Личу, перешли в серьёзное наступление, из-за предательства в рядах Отрекшихся, когда Артас уже лично вышел на бой, ударные отряды сил сопротивления были уничтожены. Там же пал и Болвар Фордрагон, тело которого нежить утащила в залы цитадели Короля-Лича.

Однако свет продолжал войну. Серебряный Рассвет, образованный и дополненный лучшими воинами со всего мира, прошедший суровое испытание на турнире, воспрял новыми силами Серебряного Авангарда.

Цитадель Артаса была вновь осаждена силами их союза с Рыцарями Чёрного Клинка, именуемого Пепельным. Ценой многих потерь и героических действий героев защита цитадели пала. И им оставалось лишь преодолеть все те ужасы, которые населяли твердыню короля мёртвых. С другой стороны Джайна Праудмур повела воинов в атаку на своего бывшего возлюбленного. Она до последнего надеялась, что в его душе сохранилось добро, но как же она ошибалась.

С трудом спасшись от гнева Артаса, она и Мурадин Бронзобород, который чудом выжил после ранения осколком в пещере Ледяной Скорби, продолжили атаку с другой стороны. Прорываясь на саму вершину, к Ледяному Трону, герои Орды и Альянса, а также предводители Пепельного Союза одолели всех слуг Короля-Лича.

Последняя битва

На вершине же их уже ожидал Тирион Фордринг. Болвар Фордрагон тоже находился там. Артас пытал его, намереваясь обрести союзника, но тот остался верен свету. Когда же бой начался и Король-Лич заключил Тириона в ледяную глыбу, герои остались с ним один на один. Артас игрался с ними, давая иллюзию скорой победы. Но когда уже казалось, что Король потерпел поражение, Ледяная Скорбь – рунический клинок в его руке, вознёсся в небо, и единое страшное заклинание убило всех, кто с ним сражался. Артас был доволен собой. Он всё твердил, что лучшие из лучших пали, и отныне из них и будет образована его непобедимая армия. Он намеревался поднять их в виде нежити.

Но когда казалось, что всё кончено, Тирион Фордринг произнёс последнюю молитву свету, и произошло чудо – глыба льда раскололась. И в финальном рывке Ледяная Скорбь была разбита Испепелителем. Души всех, кого погубил Артас, вырвались наружу, даже дух его отца Теренаса. Бывший король Лордерона вернул жизнь в тела героев, и те положил конец тирании одного из самых страшных существ Азерота.

Но что же делать дальше? Легионы нежити, поднятые Артасом, остались без контроля и могли стать значительной проблемой в грядущем будущем. Болвар Фордрагон взял на себя это бремя. Жизнь верховного лорда держалась в этом мире лишь благодаря огню красных драконов, что выжгли чуму – результат предательства Отрекшихся. Этот огонь также стал гарантией того, что разум Болвара не будет подвержен тьме. Лично Тирион короновал своего бывшего брата по ордену, и ныне на вершине Ледяной Цитадели восседает новый Король-Лич.

Многие считают Артаса чудовищем, однако дух Утера, с которым говорила Джайна, когда проникла в Залы Отражения, сказал, что если бы не малая искра добра в Артасе, Плеть уже давным-давно бы захватила Азерот.

История Артаса Менетила (Короля-лича) - видео открыть закрыть

Он испытывал романтические чувства. Но не смотря на многообещающее начало жизни, после объединения с Королем-Личем , Артас стал одним из самых ужасных созданий, когда-либо встречавшихся на просторах Азерота . В русской версии игры Артас говорит голосом известного актера дубляжа Владимира Вихрова .

Биография

Принц Артас Менетил родился за четыре года до Первой Войны в семье Короля Теренаса Менетила II . Молодой принц рос в те времена, когда земли всего Азерота были пронизаны войной, Альянс находился в смятении, а темные облака всё ещё вырисовывались на горизонте. Будучи ещё ребенком, Артас подружился с Варианом Ринном .

Боевому искусству Артаса обучал сам Мурадин Бронзобород , брат короля дворфов Магни Бронзоборода . Артас преуспел в этом начинании и стал экспертом-мечником. Под покровительством Утера Светоносного Артас вступил в орден Рыцарей Серебряной Длани в возрасте 19 лет. Несмотря на свое безрассудство и упрямство, Артас стал прославленным воином. Одним из его самых известных подвигов стала контратака на троллей, атаковавших Кель"Талас из Зул"Амана .

В эти времена Артас встретил младшую дочь Даэлина Праудмура - волшебницу Джайну . На протяжении нескольких лет они росли бок о бок друг с другом, и всё это закончилось романтическими отношениями. Они очень сильно любили друг друга. Но со временем Артас стал задаваться вопросом: готовы ли они быть вместе? И он решил расстаться с Джайной, чтобы она могла сосредоточиться на своём магическом обучении, а он - на своих обязательствах перед Лордероном. Но вскоре после этого они решили возобновить свои отношения, но это случилось в самом начале нашествия Плети - события, которое навсегда изменило их жизни.

Чума

Трудности начали захлестывать Азерот. Орки вырвались из своих лагерей, а также быстро распространялись новости о чуме, атаковавшей северные земли. Артас и Утер были посланы в Странбрад для защиты города от набегов орков. Молодой принц победил чёрного дракона Сиринокса и забрал его сердце, которое в последствии отдал дворфу Феранору Стилто , выковавшему огненную сферу. Артас использовал эту магическую сферу для убийства лидера набегов орков.

Тем не менее, гораздо большая угроза исходил от чумы. Джайна и Капитан Люк Валонфорт были посланы в качестве подкрепления Артасу, которому уже исполнилось 23 года, вместе они должны были исследовать таинственную чуму. Сражаясь с армией мертвецов, они встретились с некромантом Кел"Тузадом близ городка Брилл и преследовали его до Андорала .

Кель"Тузад уже заразил все зерно, хранившееся в Андорале и отправил его в ближайшие деревни. Перед смертью от руки Артаса, Кел"Тузад обмолвился о Мал"Ганисе, который вел за собой Плеть. Джайна и Артас отправились на север, чтобы сразиться с ним в Стратхольме.

По пути Артас и Джайна в надежде отдохнуть остановились в Дольном Очаге . Вместо отдыха их предупредили о надвигающейся армии Плети. Артас приказал Джайне найти Утера и попросить его о помощи, а сам остался оборонять город. К своему ужасу Артас обнаружил, что чума не являлась средством массового убийства, она превращала невинных горожан в живых мертвецов. Войско Артаса выдыхалось и было уже на грани поражения, когда прибыл Утер с подкреплением и спас деревню.

По пути в Стратхольм Артасу встретился таинственный пророк Медив . Он дал ему такой же совет как и Теренасу: отправляться на запад, в Калимдор. Артас возразил, уверяя, что его место с народом и поклялся, что никогда не отречется от него. Джайна говорила Артасу, что возможно пророк прав, но тот и не думал слушать её. Артас продолжал путь в Стратхольм.

Очищение Стратхольма

По прибытии в Стратхольм Артас обнаружил, что зерно уже распределено между жителями города и осознал, что вскоре все они превратятся в живых мертвецов. Он приказал Утеру и его рыцарям уничтожить весь город. Находясь в ужасе от услышанного, Утер осудил Артаса, сказав, что не выполнил бы подобный приказ, будь Артас самим королем. Обвинив Утера в предательстве, Артас распустил Рыцарей Серебряной Длани. Несколько его рыцарей остались с Утером, также поступила и Джайна. Оставшиеся рыцари помогли Артасу в уничтожении зараженных горожан.

Как только молодой принц начал уничтожать жителей Стратхольма, перед ним предстал сам Мал"Ганис, пытавшийся забрать души горожан. Артас пытался уничтожить души до того, как они попадут в лапы Мал"Ганиса. В конце концов Артас потребовал финальной битвы с повелителем ужаса. Мал"Ганис улизнул, пообещав встретиться с Артасом в Нордсколе.

Нордскол

Артас до заражения.

Артас получает Ледяную Скорбь.

Артас преследовал его с остатком войска. Месяц спустя он прибыл в Клинковый Залив . Пока принц и его люди искали подходящее место для лагеря, войска попали под огонь дворфов из гильдии исследователей, так как те не смогли распознать их и попросту ошиблись. Артас был шокирован встречей со своим хорошим другом и бывшим наставником Мурадином Бронзобородом . По началу дворф думал, что Артас прибыл на континент, чтобы спасти Мурадина и его людей, которые в процессе поисков легендарного меча Ледяная Скорбь были окружены армией нежити. Артас же сказал, что встреча - лишь случайное совпадение. Вместе они разрушили ближайший лагерь нежити, но следов Мал"Ганиса так и не обнаружили.

Пока Мурадин и Артас искали Ледяную Скорбь, из далеких земель Лордерона на дирижабле прибыл эмиссар, целью которого был разговор с Капитаном Люком Валонфортом . Он принес указания от Утера и Теренаса, в которых Артасу приказали вернуться домой вместе со своим войском. Когда Артас вернулся в лагерь, войска уже покинули свои посты и пробирались через леса к кораблям. Артас не собирался покидать земли Нордскола до победы над Мал"Ганисом. Заручившись поддержкой местных наемников, он достиг кораблей раньше своих воинов и сжег их. Когда к останкам кораблей прибыли воины, Артас предал наемников, обвинив их в поджоге, и Капитан, не смотря на недовольство Мурадина, убил преданных наемников. Артас сообщил своим воинам, что у них нет пути назад и единственным способом покинуть Нордскол является победа.

Рунный меч Ледяная Скорбь

В поисках Ледяной Скорби Артас и его войска продолжали пробиваться к крепости Драктарон . Как только принц добрался до крепости, перед ним появился сам Мал"Ганис и предсказал его скорую смерть. Артас и Мурадин, оставив капитана Люка Валанфорта защищать крепость, отправились на поиски Ледяной Скорби.

Пройдя через древние ворота, Артас, Мурадин и небольшой отряд воинов оказались совсем недалеко от легендарного рунного меча. Артас вскоре столкнулся с Хранителем , который попытался не пустить молодого принца к легендарному мечу. Хранитель пал, а Артас и Мурадин получили заслуженную награду - Ледяную Скорбь. Прочитав начертания, Мурадин сообщил, что меч проклят и умолял Артаса: "Ох, оставь все как есть, Артас! Забудь об этом и веди своих людей в родные земли!" . Артас был непреклонен, он призвал духов пещеры освободить меч из его ледяной тюрьмы, уверяя, что "отдаст всё или же заплатит любую цену, если только духи позволят защитить его народ" . Когда меч освободился от ледяных оков, Мурадин получил удар отскочившим ледяным осколком, но Артас не почувствовал никаких угрызений совести. Он взял Ледяную Скорбь и вернулся в лагерь, оставив Мурадина умирать. С мечом в руках Артас победил всех слуг Мал"Ганиса и наконец встретился с ним лицом к лицу.

Мал"Ганис сообщил, что голос, который начал слышать Артас, принадлежит Королю-Личу . Не смотря на это, на удивление демона, Артас ответил, что голос призывает его уничтожить Мал"Ганиса. Убив повелителя ужаса, Артас отправился на север, оставив свои войска. Вскоре Артас потерял последние остатки своего рассудка.

Предательство

Принц Артас возвращается домой.

Артас за секунды до убийства своего отца.

Спустя несколько месяцев Артас вернулся в Лордерон, который ликовал при возвращении своего чемпиона, победителя нежити. Артас пал на колено перед троном своего отца, короля Теренаса . Однако затем он поднялся, взял Ледяную Скорбь и убил им своего ошеломлённого отца.

Артас исчез и от него недели не было никаких вестей. Неожиданно он появился в окрестностях деревни Вандермар, подчиняясь своему новому господину, Королю-Личу. Он встретился с повелителем ужаса Тикондриусом . Приняв его за Мал"Ганиса, Артас начал угрожать, но после понял, что тот появился, чтобы поздравить принца. В разговоре павший принц сказал, что больше не чувствует сострадания к людям и вины за содеянное. Тикондриус объяснил, что полученный в Нордсколе меч был выкован самим Королем-Личом и предназначался для вытягивания душ из живых людей. Душа Артаса стала первой.

Разрушение Даларана

На пути в Альтерак Кель"Тузад рассказал Артасу о "Втором Вторжении", а также планах Короля-Лича и Плети. Кель"Тузад направился в Альтерак с целью разрушить лагерь орков из клана Черной Горы , взявших под свой контроль демонические врата, с помощью которых он хотел связаться с лордом демонов Архимондом Осквернителем . Армии Плети разбили орков, и после того, как Кель"тузад получил указания от Архимонда, армии Плети выдвинулись к городу всех магов Даларану . Архимонд потребовал любой ценой заполучить книгу заклинаний Медива , с помощью которой Кель"Тузад призовет демона в Азерот.

Не смотря на отважные попытки Кирин Тора дать отпор вторжению, Плеть прорвала оборону, все укрепления, убила Верховного Мага Антонидаса и заполучила Книгу Медива .

Артас со своими войсками отражал контратаки магов, а в это время Кель"Тузад начал призыв лорда демонов в мир Азерота. После появления Архимонд объявил, что Король-Лич стал бесполезен Легиону и назначил Тикондриуса командиром Плети. Артас не понимал, что происходит с ним и Кель"Тузадом, но тот сообщил, что всё идет именно так, как это предсказывал сам Король-Лич. В то время, как Архимонд одним могущественным ритуалом разрушил Даларан, Артас и Кель"Тузад уже исчезли.

Через несколько месяцев Артас объявился в землях Калимдора , где Тикондриус использовал тайную магию Черепа Гул"Дана . Артас рассказал недавно освобожденному охотнику за демонами Иллидану , как заполучить всю мощь этого черепа, после чего тот смог бы уничтожить Тикондриуса. Иллидан принял план Артаса, и павший принц сразу же исчез.

Возвращение в Лордерон

Артас сталкивается с повелителями ужаса

Архимонд оставил трёх повелителей ужаса на руинах разрушенных садов Лордерона. Их задачей стало сдерживание поверженной нации под контролем и наблюдение за коварными слугами Нер"зула. Когда лорд демонов был повержен, его слуги не знали об этом долгое время. Всё это изменилось, когда появился Артас с целью вернуть себе трон. Он начал угрожать повелителям ужаса, которые поспешили ретироваться, а потом призвал на свою сторону Сильвану и Кель"Тузада. Вместе они смогли одолеть оставшиеся силы людей под командованием Дагрена Убийцы Орков , Халахка Светоносного и Магротха Защитника . Однако, в ходе боя у Артаса случился болезненный приступ, во время которого он почувствовал, как Король-Лич взывал к нему. Не смотря на слабость, Артас дрался до конца, пока все силы людей не пали перед ним.

Артас и не подозревал, что силы Короля-Лича иссякли настолько, что Сильвана вырвалась из-под его контроля. Сохраняя строжайшую секретность, она встретилась с тремя повелителями ужаса, которые сообщили ей, что силы Короля-Лича убывали и пришло время возмездия.

В столице Артас попал в засаду, и ему пришлось искать союзников, которые бы помогли ему прорваться через войска повелителей ужаса, ведь среди них было могущественное поганище Душегуб . На окраине города Артас встретил несколько банши, сообщивших, что их послала Сильвана, чтобы те проследили за безопасностью Артаса. Однако как только они оказались в пустынном лесу, Артас был атакован Сильваной, которая поразила его парализующей стрелой. В самый последний момент в ход боя вмешался Кель"Тузад и помешал коварным планам Сильваны.

Душевные страдания Короля-Kича продолжали пронзать сознание Артаса и звали его в Нордскол, где войска демонов (позже выяснилось, что это был Иллидан и наги) пытались разрушить Ледяной Трон и положить конец правлению самопровозглашённого короля. Артас немедленно подготовил флот и отплыл в Нордскол, оставив Кель"Тузада следить за Лордероном.

Назад в Нордскол

Артас держит Ледяную Скорбь.

Артас активирует обелиски.

Три недели спустя флотилия Артаса причалила к знакомым берегам Нордскола, и павший принц с удивлением обнаружил, что его атакуют эльфы крови , ведомые Кель"тасом , жаждущим возмездия за разрушение его родных земель. Неожиданно Артаса спас Лорд Склепа , представившийся как Ануб"арак , бывший король Азжол-Неруба . Кель"тас предупредил, что основная армия кровавых эльфов куда сильнее этого небольшого павшего отряда и битва будет более ожесточенной. После этих слов он телепортировался в безопасное место.

Артас волновался, что он, вероятно, был прав, и им никогда не добраться до цитадели Ледяной Короны раньше Иллидана, но Ануб"арак думал иначе. Чтобы обогнать Иллидана, он предложил воспользоваться подземными путями Азжол-Неруба. Не видя иного выхода, Артас согласился.

Ануб"арак также предложил напасть на сокровищницу Сапфирона , могущественного синего дракона, слугу Малигоса , и использовать запасы дракона в своих целях. Они не только убили дракона, но Артас также использовал все свои оставшиеся силы и превратил Сапфирона в могущественного Ледяного Змея .

Гонка на пути к Ледяному Трону

Добравшись до ворот Азжол-Неруба, Артас обнаружил, что его атакуют дворфы, последователи Мурадина, оставшиеся в Нордсколе после его смерти. В бой их вел заместитель Мурадина по имени Баелган Огнебородый . Оставив Сапфирона снаружи, Артас пробивался сквозь войска Баелгана, а также нерубианцев в паучьем королевстве. Помощь Ануб"Арака оказалась неоценимой, так как он показал Артасу сотни ловушек, которые с легкостью бы прервали жизнь павшего принца.

Когда Артас встретился лицом к лицу с Баелганом, дворф предупредил, что в недрах подземного королевства пауков проснулось древнее зло. Продвигаясь все глубже в королевство, Артас и Ануб"Арак столкнулись с этим злом, которым оказались Безликие : могущественная раса, встречавшаяся ранее лишь в легендах. Артас и Ануб"арак даже смогли победить невероятно сильного Забытого .

Продвигаясь к верхним частям королевства, они попали в ужасное землетрясение, которое обрушило проход, оставив Артаса и Ануб"Арака по разные стороны завала. Молодому королю пришлось полагаться на свои силы, обходя многочисленные ловушки, пока Ануб"арак не добрался до него. Воссоединившись, лорд Склепа восхитился Артасом, сказав, что осознал истинные причины, которые побудили Нер"зула сделать его своим сторонником. На пути к выходу из Азжол-Неруба, Король-Лич сообщил Артасу, что теряет свои силы, так как Ледяной Трон треснул, и энергия медленно утекает. Нер"Зул восстановил силы Артаса, зная, что они пригодятся ему в грядущем бою.

Добравшись до поверхности, Артасу и Ануб"араку пришлось сразу же столкнуться с войсками Иллидана. Наги леди Вайш и эльфы крови Келя также были уже там, мешая каждому действию слуг Артаса, который c помощью лорда Склепа смог пробиться через полчища противников и активировать четыре Обелиска Ледяной Короны , расположенных вокруг ледника. Четыре обелиска открыли ворота к Ледяному Трону. Иллидан уже ждал его.

Триумф Короля-Лича

Артас сражается с Иллиданом.

На троне.

После короткого, но упорного боя, Иллидан случайно ослабил оборону, и Артас тут же воспользовался этим: рассёк грудь охотника на демонов Ледяной Скорбью, и тот пал на снег, а Артас направился к воротам Ледяной Короны.

Артас ступил на земли ледника и увидел извилистую дорогу, прикованную ко льду. Пока он поднимался навстречу своей судьбе, голоса преданных им людей заполняли его разум. Он услышал Мурадина Бронзоборода , Утера и Джайну , взывавших к нему. Но Артас игнорировал эти голоса, продолжая своё восхождение. В конце концов Артас достиг вершины и обнаружил перед собой ледяную глыбу. В ней находился ледяной доспех, установленный в виде сидящей на массивном троне фигуры. Теперь с ним говорил лишь один голос - скрежещущий шепот Нер"зула .

"Верни клинок...замкни круг...освободи меня из тюрьмы!"

С громким боевым криком Артас направил Ледяную Скорбь против ледяной тюрьмы Короля-Лича и с оглушающим криком Ледяной Трон взорвался, и осколки кристалла рассыпались по земле. Артас сделал несколько шагов вперед, подобрал шипастый шлем Нер"зула и одел этот невообразимо могущественный артефакт на свою голову.

В этот момент души Нер"зула и Артаса объединились, сформировав единое могущественное существо, как и планировал всегда Король-Лич. Артас как нечто отдельное перестал существовать, теперь он стал половиной одного из самых могущественных созданий, которое когда-либо знал Азерот. Он стал частью нового Короля-Лича.

Внешняя стена Ледяной Короны пала, и осталась лишь одна вершина. Король-лич бесшумно сел на расколовшийся трон, осматривая свое новое королевство и выжидая...

От части Король-Лич осознавал, что его сердце, последнее напоминание о человечности Артаса, сдерживает его. Он избавился от своего сердца и бросил его в расщелину, где оно и находилось до тех пор, пока его не обнаружил и не уничтожил паладин Тирион Фордринг .

Личность

В Wracraft 3 в кампании людей Артас показан человеком действия, храбрым, импульсивным и чрезвычайно прямым. Он - харизматичный лидер, пример для своих подданных. В разговорах с другими персонажами он остроумен и добродушен, но твёрдо стоит на своём, и окружающим приходится мириться с этим. В приведённых ниже письмах также говорится, что он мстителен, ему не хватает контроля, все вместе эти качества и привели к его падению.

Во время Очищения Стратхольма и в последующих событиях Артас оправдывает всё, что он делает, желанием отомстить Мал"Ганусу. Подразумевается, что само по себе очищение не было худшим преступлением Артаса в Стратхольме (ведь горожан, превратившихся в зомби, всё равно пришлось бы убить), но самое страшное то, что у него нет сострадания, он просто бросается вырезать заражённых горожан, даже не пытаясь задуматься об иных возможностях.

После своего падения, в кампаниях нежити Warcraft 3 и в TFT Артас сохраняет свои качества лидера и своё остроумие, но вот чувство юмора у него становится совсем мрачным по мере того, как он становится полной противоположностью себя прошлого - чрезвычайно безжалостным и циничным человеком. Будучи бездушным Рыцарем Смерти, Артас, похоже, наслаждается тем, что делает: он насмехается над своими врагами, подкалывает их и злорадствует, когда они терпят поражение. В самом начале кампании нежити он удивлён, что больше не чувствует жалости или угрызений совести, и ему объясняют, что это всё из-за Ледяной Скорби, забравшей его душу.

Отношения с друзьями и приближёнными

Любопытно, что Артас является эмоциональным человеком. Его учителя - Утер и Мурадин , стали его хорошими друзьями. Он намеревался остаться друзьями с Джайной даже после столь неловкого окончания их отношений. Он никогда не позволял своему происхождению быть помехой в общении со своим народом, общаясь с простыми людьми как с равными. Злая ирония судьбы, но возможно именно это и стало главной причиной его падения: он не мог спокойно смотреть, как Плеть уничтожает его подданых, месть за тех, кого он считал близкими, стала его главной целью. В добавок к этому, он, возможно, считал, что был преданн Утером, отказавшимся выполнять приказ, и Джайной, покинувшей его вслед за этим. Потеря поддержки лучших друзей (хотя в этом виноват он сам), вероятно, настолько его ожесточила, что он без колебаний отправился делать то, что считал единственно верным - очищать Стратхольм.

Что ещё более интересно, так это то, что Артас сохранил свою эмоциональность даже после превращения в Рыцаря Смерти. Он явно наслаждался общением со своими новыми союзниками - Кел"Тузадом и Ануб"араком. Он не гнушался выражать благодарность Кел"Тузаду, а одной из его прощальных фраз перед отплытием в Нордскол была "Ты был верным... другом", такое не часто услышишь от тёмного повелителя в общении с подчинённым. Но его способность чувствовать ограничивалась лишь его ближайшим окружением.

Поверь мне, хозяин: это самое невыносимое существо из всех четвероного-двуногих, населяющих землю! Упрямством он подобен ишаку! Не будь он принцем, я никогда не стал бы возвращать его в человеческое состояние, ибо теперешнее больше подходит ему. Он злобен, вздорен, сварлив, криклив, придирчив - словом, носит в себе все наихудшие пороки ишачьей природы и человеческой природы, слитых воедино.

Л. Соловьев, «Очарованный принц»

Артас Менетил

Раса:

Возраст:

около 35 лет

Род занятий:

паладин, рыцарь Смерти, Король-Лич

Послужной список:

роспуск ордена Серебряной Руки, ликвидация Лордаэрона, разрушение Квель-Таласа, убийство и воскрешение Кел-Тузеда, спасение Короля-Лича

Влияние оказали:

Утер Светоносец, Мурадин Бронзобород, Кел-Тузед, Мал-Ганус

Враги:

Иллидан Стормрейдж, Сильвана Бегущая-с-ветром, Пылающий Легион, смертные расы

Снимался в играх:

Warcraft III, Warcraft III: The Frozen Throne, World of Warcraft: Wrath of the Lich King

Когда неведомое зло простирается над мирным королевством, когда поднимают голову мерзостные культы и народ в ужасе безмолвствует, видя, как напоенная смертью и безумием тьма с севера накрывает любимый белокаменный город, - приходит время для настоящих героев. И на защиту родной земли отправляются юные паладины - светлоокие и златовласые, верные рыцари Света, люди действия, готовые обрушить меч на голову злодеям, а потом уже задавать вопросы. Самоотречение, бескорыстная готовность принести в жертву все ради долга, настойчивость в достижении целей и безжалостность к врагам - вот что делает Настоящих Героев лучшими кандидатами в слуги Тьмы.

В люди

Принц Артас Менетил родился в королевстве Лордаэрон в неспокойные времена, когда мрачные пророчества обещали неисчислимые беды, а над миром нависла угроза вторжения злобных зеленокожих инопланетян. Легенды расходятся во мнениях о дате рождения принца. По одним сведениям, к «нулевому» году Артасу уже исполнилось четыре. По другим - он родился уже во время Первой войны.

Отцом его был пожилой, но еще полный сил король Теренас Второй - к тому времени он правил Лордаэроном уже сорок пять лет и неплохо справлялся с обязанностями. Матерью принца стала королева Лианна Менетил. Она почти не оставила следа в истории, как и старшая сестра Артаса, леди Калия, чье имя исчезает из летописей после неудавшейся помолвки с лордом Престором.

Немного осталось достоверных сведений о детстве кронпринца, но нет ничего удивительного в том, что мальчик, увидевший по войне в возрасте четырех и десяти лет, твердо решил стать воином, защитником родного королевства. Благодаря каким-никаким связям отца недостатка в опытных наставниках у Артаса не было. С детства его учил обращению с оружием гном Мурадин Бронзобород, брат небезызвестного Магни, короля Кузни. Когда принц изрядно навострился в искусстве военной рубки (особенно хорошо у него пошли мечи-бастарды, секиры и молоты), юношей занялся не кто иной, как Утер Светоносец, прославленный герой двух войн, первый официально зарегистрированный в Азероте паладин и глава ордена Серебряной Руки.

Орден взял смышленого паренька в оборот. В том, что касалось боевых искусств и джедайских трюков, преподаватели-паладины преуспели. Куда хуже дела обстояли с психологической подготовкой. В частности, правило «Не хватать руками явно проклятых артефактов» было усвоено Артасом, как мы позже увидим, недостаточно твердо. Определенно проблемой был и недостаточно «паладинский» характер молодого принца. Юноша был упрям, своеволен и частенько пренебрегал мнением авторитетных наставников. Но все это уже никак не могло сказаться на карьере принца - с его-то связями. В возрасте девятнадцати лет (необычайно рано) Артас Менетил был торжественно посвящен в паладины Серебряной Руки.

Молодой Артас - в рядах паладинов. По традиции он вооружен боевым молотом и словом Света.

Королевству оставалось существовать не больше пяти лет.

Каким запомнили нашего героя современники? Храбрым, беззаветно преданным родному краю, порой вспыльчивым, но при этом безмерно обаятельным. Его головокружительная карьера могла породить множество недоброжелательных слухов, но принц из кожи вон лез, чтобы дать всем понять - в ордене паладинов он на своем месте. Артас участвовал в походах и даже покрыл себя славой на севере, отражая вылазки незаконных тролльформирований к Квель-Таласу. Но, несмотря на все трудности, принц сохранял живость ума и чувство юмора, которое он не потеряет даже в самых безнадежных ситуациях.

Молодец, удалец, рубака-парень - статный, светловолосый, голубоглазый, с орлиным профилем - нет ничего удивительного в том, что по Артасу сохли знатные дамы со всех королевств. Но сердце его уже принадлежало студентке-магичке из Даларана - молодой Джайне Праудмур. Познакомившись в одном из походов, принц и волшебница поначалу воспылали друг к другу чувствами, но потом одумались. И подумать было о чем - принц пропадал в Лордаэроне и гонял полотенцем троллей в северных лесах. Джайна не могла оставить учебу в школе чародейства. Да и общеполитическая ситуация не слишком благоприятствовала романам - Альянс был в полном раздрае, крестьяне бессмысленно бунтовали, орки ломились из лагерей в леса, а король Теренас на исходе семидесятого года правления уже терял чутье. Чувствуя зов долга, молодые влюбленные решили отложить роман до лучших времен. Решение это было в духе времени - благородным, но глубоко ошибочным. Впрочем, Джайна Праудмур не знала, да и не могла знать, что на ее принца уже положили глаз.

Двадцать четыре года было принцу, когда в Лордаэрон пришла чума, и параллельно с распространением заразы Нежити начал исполняться тонко продуманный Королем-Личем план охмурения наследника трона.

Темная сторона

Поначалу никто из отряда паладинов Серебряной Руки не подозревал, во что ввязался орден, отправившись на защиту города Странбрад от орков. Все выглядело как обычная военная операция - ликвидация черного дракончика, спасение заложников и вынос орочьей базы, где зеленокожие мастера клинков творили злые заклинания.

Но к отряду присоединилась в своей обычной эффектной манере Джайна Праудмур, и орден паладинов быстро обнаружил зараженные чумой зернохранилища, некромантов и лично Кел-Тузеда, который отступил в притворной панике в направлении Андорхола. Там Артас и настиг пожилого мага, который перед смертью свалил всю вину за чуму на некоего Мал-Ганиса из Стратхольма.

Артас Менетил

Портрет нарисован незадолго до роковой экспедиции. Артас еще «хороший парень», но в его глазах уже затаилось недоброе выражение.

Вот здесь бы самое место проницательному Утеру проявить свою смекалку и почуять явную ловушку. Но ни предводитель паладинов, ни Джайна Праудмур не распознали подвоха. Более того, отряд разделился - лишь для того, чтобы в местечке Хартглен Джайна опомнилась и перед лицом неизбежной атаки армии Плети бросилась назад звать Утера, оставив несчастного королевского отпрыска и его малочисленный отряд в зараженном городке.

Мы все знаем, чем кончилось дело: принцу и его воинам пришлось пережить немало неприятных минут, когда население города обернулось ордой упырей вдобавок к тем, что штурмовали его с нескольких сторон под прикрытием зловещих осадных орудий. Паладины, Утер и Джайна пришли на помощь в последнюю минуту, когда принц уже терял надежду на спасение.

Обратите внимание на интересный факт: из всей троицы лишь Артас воочию видел, как мирные горожане превращаются в кровожадных зомби. Джайна и Утер в тот момент «вышли погулять». Это объясняет их поведение у ворот полностью зараженного Стратхольма, когда стали известны намерения принца устроить всем горожанам насильственную эвтаназию.

Утер Светоносец, старый ортодоксальный паладин, слишком привык к своим белым перчаточкам, чтобы проникнуться новой концепцией «меньшего зла». Еще оставался шанс попытаться понять мотивы принца, поговорить с ним, встать на его место и вместе выработать план действий. Да, все устали, все были на нервах, но, вспылив и демонстративно проявив неповиновение, Утер не добился ничего, кроме роспуска ордена и обвинения в измене Родине. Перед лицом Артаса, готового истребить целый город (так это выглядело со стороны), Утер демонстративно «умыл руки» и вместе с Джайной покинул Стратхольм, оставив спящих горожан на верную смерть.

«Прости, отец, - я должен это сделать». С этими словами Артас приступил к «зачистке».

Так случилось страшное - молодой и неопытный принц остался один на один со зловещими планами Короля-Лича. Все отвернулись от него - и любимая девушка, и наставник. Даже таинственный пророк медивской наружности ничего не смог сделать для Артаса. Ну не принимать же всерьез попытку убедить гордого принца бежать из родной земли на другой конец мира. Говорят, что в разрушении города принцу помогали пять странного вида героев - но это лишь непроверенные слухи.

«Ищи меня в Нортренде», - сказал принцу Мал-Ганис на руинах обреченного и погибшего города. И некому было предупредить принца об опасности, некому было удержать его от опрометчивых поступков. «Стратхольмским мясником» назвали Утер и Джайна принца, когда как ни в чем ни бывало вернулись в погибший город, чтобы помахать кулаками после драки.

Меч в камне

Мы так и не узнаем, как на севере очутились гномы из Кузни под командованием Мурадина Бронзоборода. Известно лишь, что, прознав о том, что далеко в горах спрятан редкий рунный меч Фростморн («Стылая скорбь»), горные жители, охочие до артефактов, высадились на берегах Нортренда незадолго до Артаса и угодили в окружение.

Артас Менетил

«И взял он меч, и взял он щит, высоких полон дум. В глущобу путь его лежит...»

Артасу и команде сохранивших ему верность солдат пришлось вызволять гномов из неприятностей. Мурадин стал единственным другом принца, который прошел с ним до конца, не осуждая его и не читая нотаций. Даже когда принц сжег корабли, чтобы помешать своим воинам выполнить приказ из Лордаэрона, и обрек на верную смерть простодушных наемников, следовавших его же наказам, гном не слишком удивился - ну действительно, мало ли какие нравы сейчас в моде у лордаэронских большунов? Тяжелые времена требуют тяжелых решений.

Пройдя через сто опасностей бок о бок с принцем, Мурадин до последнего момента старался защитить его. Когда пали стражи меча и поиски пришли к завершению, именно Мурадин первым приблизился к мечу, спрятанному в кусок неземного льда, чтобы прочесть предупреждение мелким шрифтом: «Побочные эффекты: поседение, депрессия, эдипов комплекс, потеря собственной воли».

Мне кажется, его лучше не трогать, - сказал Мурадин, немного понимающий в проклятых артефактах. - У тебя молоточек не хуже.

Плевать на душу, - ответил усталый и опустошенный Артас. - Главное, спасти свою страну.

Артасу не пришлось выдергивать застрявший меч руками, как это сделал его тезка (почти), герой английских преданий, юный Артур, сын Утера. Ледяной кусок взорвался сам - при этом один из обломков продырявил доброго Мурадина, убив его на месте (был бы этот обломок чуть меньше, возможно, гном отделался бы «синдромом Кая»). Принц отбросил свой тяжкий молот и взял в руки меч, чтобы навсегда отдать свою душу Королю-Личу.

Ни Медив, ни король Теренас, ни многоопытные наставники принца, ни даже любимая девушка не сумели уберечь Артаса от беды - одинокий принц оказался в руках Тьмы задолго до того, как его рука коснулась заговоренного клинка Фростморна.

Артас и теперь живее всех живых

Артас Менетил

Опрометчиво схватив меч Фростморн, молодой принц потерял душу и стал рабом Короля-Лича. Но превратился ли он в нежить или остался живым человеком? Это непростой вопрос.

С одной стороны, мы знаем, что Фростморн действительно обладал способностью со временем превращать владельца в нежить. Облик принца сильно изменился, но... технически седые волосы и бледное лицо - не признак смерти и последующего воскрешения (а кое-где это даже говорит об успешно пройденном «испытании травами»). Взяв в руки меч, принц ушел в снега и несколько недель бродил по ним, борясь за свой рассудок и медленно проигрывая битву. Но он не умер и не воскрес. Даже лишенный души - он по-прежнему жил.

Другое дело, что порой не обязательно умирать, чтобы стать нежитью. Артас стал рыцарем смерти и в конце концов обратился в Короля-Лича, а этот титул не слишком хорошо сочетается с концепцией жизни. Пациент скорее жив, чем мертв, но что-то от нежити в нем, безусловно, есть.

Зачарованный принц

Потерянный, заброшенный, забытый всеми и самим собой Артас бродил по ледяной пустыне с мечом в руках. Инструкция к Фростморну не обманула - принц действительно стал намного сильнее, чем мог вообразить. Он поседел и осунулся. Он стал сутулым и бледным. Как первый в мире рыцарь смерти, он попал в рабство к Королю-Личу и перестал быть самим собой. Пожалуй, только фирменное чувство юмора осталось с ним - знаменитые шутки Артаса-Рыцаря-Смерти теперь знает каждый.

Артас прибыл в Нортренд в поисках Мал-Ганиса, якобы ответственного за чуму в Лордаэроне, и, надо сказать, Фростморн действительно помог принцу исполнить желаемое.

Теперь ты с нами, - сказал демон, представ перед экс-паладином. - Через этот меч тебе отдает приказы сам Король-Лич. Слышишь голоса в голове? Это он. Что он тебе говорит?

Да, очень зря Мал-Ганис верил, что Нер-Жул надолго сохранит верность Пылающему Легиону.

Все помнят знаменитые обвинительные слова Утера Светоносца: «Твой король правил Лордаэроном семьдесят лет, а ты обратил страну в пепел за считанные дни». Старый паладин был не совсем прав. После двух войн, после многих лет народных волнений и под ударами нежити с севера Лордаэрон трещал по швам. Артас лишь нанес Фростморном «удар милосердия».

Артас Менетил

Принц вошел в тронный зал. Как видите, охрана короля здесь есть, но... только для вида.

Возвращение победоносного принца в Лордаэрон стало общенациональным праздником. Никто не обратил внимания на седые волосы молодого принца, на его мрачное, частью скрытое капюшоном лицо и на волочащийся по брусчатке меч с черепом на гарде.

Привет, сынок. Артас? Что это ты удумал? Что ты делаешь?

Трон наследую, - сказал Артас, дружески пожимая горло отца и вынимая меч.

Смерть короля Теренаса Второго стала позором для всего королевства и самым известным в истории проколом королевских телохранителей, которые не могли не знать, что наследные принцы всегда представляли угрозу для правящих монархов. Королевская гвардия тоже порядком опозорилась, упустив убийцу: Артас со словами: «Мы наш, мы новый мир построим!» - сбежал на север, понимая, что для торжественной коронации время еще не пришло.

В изгнании его встретил демон Тихондрий.

Ты как себя чувствуешь? - спросил демон несколько струхнувшего принца. - Нет ли сожалений, ненужной жалости или других человеческих эмоций?

Я чувствую себя превосходно, - ответил принц.

Молодец, наш человек!

Окончательно попав в услужение к Ледяной Короне, Артас первым делом занялся некромантией. Сэру Гавинраду, охранявшему гробницу с прахом Кел-Тузеда, не посчастливилось. Принц убил его и помел по сусекам, собирая мощи старого некроманта. Призрак Кел-Тузеда показался принцу и шепнул на ухо, что Тихондрий и демоны - друзья Короля-Лича лишь постольку поскольку и рано или поздно от них нужно будет избавиться.

Труп Кел-Тузеда давно превратился в кучу мусора и мог не выдержать транспортировки в Квель-Талас, к солнечному колодцу. Артас решил положить его в магическую урну и пришел к королевским гробницам Лордаэрона, чтобы воспользоваться урной с прахом отца. Там его встретили паладины и лично Утер Светоносец, который, конечно, не мог выстоять в бою против Фростморна, но перед смертью успел пожелать принцу попасть в особое место в аду, зарезервированное специально для отпрысков королевского рода, записавшихся в рыцари смерти.

Не знаю, не знаю... - пошутил Артас. - Я решил жить вечно, и пока все идет хорошо.

Холодное оружие, греющее душу

Артас Менетил

Рунный клинок Фростморн попал в Азерот из глубин космоса. Тихондрий сказал Артасу, что меч был выкован самим Королем-Личом, но к этой информации стоит отнестись критически - вряд ли запаянный в лед Нер-Жул физически мог стать кузнецом. Мастера Легиона - более вероятные создатели меча. Скорее всего, Фростморн был сделан теми же демонами, что выковали броню как временное «тело» для потерявшего свою плоть Нер-Жула.

Меч был запаян в ледяную тюрьму вместе с броней. Когда у Короля-Лича появилось желание «переселиться в более подходящее тело», меч с куском льда был отколот от ледяного трона и установлен в отдаленном районе Нортренда как наживка и крючок для того, кто в поисках могущества был готов пожертвовать душой, - для Артаса. Внутри меча (как и внутри брони) была заключена часть души Нер-Жула, и, взяв Фростморн в руки, принц вступил в прямой контакт с Королем-Личем. Могущественный артефакт стал своеобразным палантиром - с помощью меча Нер-Жул мог следить за его владельцем и управлять им сквозь любые расстояния. Такой подход очень удобен - меч не так легко потерять и отобрать, как волшебное кольцо и другую магическую дребедень, и мало кто удивится тому, что воин с почтением относится к своему оружию и никогда с ним не расстается.

В разных играх Blizzard меч Фростморн проявлял себя по-разному, но везде он был оружием максимального урона. В виртуальном мире его нет - он появится лишь в новом дополнении, когда мы попадем на просторы снежного континента. Но на одном из фестивалей BlizzCon уже мелькала «статистическая» табличка, относящаяся к этому легендарному мечу. Правда, все названные цифры (+100 к силе, +200 к здоровью, +150 к интеллекту, урон 186.6, скорость 4.0) в лучшем случае очень приблизительны.

Современники - живые и мертвые

А теперь давайте оценим потери среди тех, кого судьба свела с юным принцем.

Король Теренас Второй Менетил (отец) - убит Артасом на собственном троне.

Королева Лианна Менетил (мать) - судьба неизвестна.

Принцесса Калия Менетил (сестра) - судьба неизвестна.

Сэр Утер Светоносец (названый дядя) - убит Артасом при попытке защитить прах короля.

Мурадин Бронзобород (друг, наставник) - погиб в результате несчастного случая.

Джайна Праудмур (возлюбленная) - дежурит в крепости на острове Терамор, что у берегов Калимдора.

Кел-Тузед (коллега) - был убит принцем, но впоследствии воскрешен им же. Принял облик лича.

Нер-Зул (начальник) - объединил разум с Артасом, создав тем самым нового, улучшенного Короля-Лича.

Сильвана Бегущая-с-ветром (коллега поневоле) - повелевает расой мертвецов из глубин Подземного города.

Мал-Ганус (агент Легиона) - убит Артасом в начале плановой «чистки».

Тихондрий (агент Легиона) - убит Иллиданом с подачи Артаса.

Король Штормового Вариан Уирин (друг детства) - пропал без вести.

Иллидан (враг) - оправился от раны, нанесенной Фростморном, и под прикрытием наг и эльфов эвакуировался во Внешние Земли, в Черный храм.

Алхимический брак

Эльфы Квель-Таласа ничего не смогли противопоставить армии нежити, ведомой рыцарем смерти. Особенно досталось командующей Сильване Бегущей-с-ветром - Артас оценил ее упорство в бою и посмертно обратил в баньши, подчинив себе ее волю. Сильвана и ее приближенные стали безвольными слугами Плети.

Артас Менетил

Сосульки в бороде, седые волосы и паскудная физиономия - перед нами новый, улучшенный Артас.

Артас Менетил

У нашего героя быстро нашлись новые друзья - долговязый лич, полудохлый жук и бледный конь, больше похожий на козла.

Дойдя до Сильвермуна и воскресив Кел-Тузеда в колодце с живой водой, Артас первым делом сказал новоявленному личу: «Я тебя убил, я тебя и починил. Мир-дружба?» Кел-Тузед не возражал.

Поскольку далеко на севере Король-Лич еще оставался во власти демонов, его слугам пришлось выполнять требования Пылающего Легиона и призвать при помощи артефактов Даларана демона Архимонда. Впрочем, на этом служба зачарованного принца Легиону кончилась. Вскоре Артас был замечен на берегах Калимдора, где он познакомился с Иллиданом и с его помощью ликвидировал базу демонов, избавившись от Тихондрия. После этого шебутной принц залег на дно, так как вскоре должна была определиться судьба мира.

Через несколько месяцев объединившиеся под мудрым руководством пророка Медива смертные расы сумели остановить и обезвредить Архимонда. Артас только того и ждал - он прибыл в Лордаэрон, который в его отсутствие контролировали демоны-вампиры, повелители ужаса.

Господа, спасибо, что постерегли королевство, пока меня здесь не было, - весело сказал им Артас. - Больше я в ваших услугах не нуждаюсь... Вы еще здесь?

Демоны еще не знали о падении Архимонда, но что-то во взгляде принца заставило их струхнуть и телепортироваться подальше. Артас призвал Кел-Тузеда и Сильвану к себе, но окончательная зачистка территории бывшего Лордаэрона от остатков живых людей почти сорвалась, когда Иллидан устроил в Нортренде землетрясение, от которого треснул ледяной трон Короля-Лича и начали убывать его магические силы.

После этого события развивались быстро. Ослабевшего и страдающего страшными мигренями Артаса чуть не схватили демоны, но принца «спасли» баньши, чтобы отдать в руки Сильване - она освободилась из-под власти Плети, и теперь у нее были на Артаса свои планы. Парализовав принца стрелой из засады, Сильвана произнесла страстную речь, но добить рыцаря смерти не успела - на шум прилетел Кел-Тузед и выгнал баньши из леса.

Артас Менетил

«До встречи на севере, друзья!»

Артас Менетил

Пользуясь силой Короля-Лича, рыцарь смерти без труда одолел рогатого-хвостатого эльфа.

Оставив бывшего некроманта присматривать за Лордаэроном, Артас быстро собрал в охапку имеющиеся под рукой силы и отплыл на север, чтобы наткнуться на заслоны из уцелевших высокородных эльфов Кэль-Таса. Нормальные герои, как известно, всегда идут в обход, и Артас решил срезать дорогу через подземные туннели, встретив попутно гномов экспедиции Мурадина и вслух удивившись: «Ну никто в наше время не умирает окончательно...»

С помощью «короля-предателя», восставшего из мертвых паука-нерубианина Артас прошел через королевство Азол-Неруб, пробивая дорогу верным мечом и чувствуя, как с приближением к Ледяной Короне крепнут в нем силы богатырские. Выбравшись на морозный воздух ледника, Артас смел укрепления армий Иллидана и вскоре наткнулся на самого Великого Предателя - чуть ли не у подножья трона Короля-Лича.

Схватка была недолгой. Победила молодость. Иллидан рухнул на снег, а Артас вошел в ледяные покои, где стоял на постаменте треснувший кусок льда с черным доспехом внутри. Повинуясь беззвучному приказу, бывший принц с громким хэканьем ударил Фростморном по ледяному трону. Куски льда разлетелись по всему тронному залу.

Не было ни марша Мендельсона, ни торжественных вопросов о согласии быть вместе в болезни и здравии. Просто Артас подобрал черный шлем, надел его и устало присел на лед.

«Теперь мы едины», - сказал в последний раз голос в его голове, и Артас как человек перестал существовать.

Заключение

Можно сказать, что судьба юного Артаса Менетила - пример того, куда могут завести человека гордыня и излишняя самоуверенность. Легче всего повесить всех собак на принца, поддавшегося манипуляциям Короля-Лича и разделившего с ним корону. Но разве нет в случившемся вины Утера, который в сложный для всех момент просто самоустранился и оставил Стратхольм на милость принца? Разве нет вины Джайны Праудмур, увлекшейся расследованием событий на севере Лордаэрона и проморгавшей все ловушки, расставленные на Артаса?

Юный принц, превратившийся из паладина в рыцаря смерти, - герой своего времени. Разваливающийся Альянс, ослабевший Лордаэрон, бесконечные войны наложили отпечаток на его личность. И судьба его была предопределена с самого начала.

Тело принца Артаса, разделившее разум с Нер-Жулом, восседает теперь на ледяном троне в далеких северных землях. Мы еще увидим его и услышим его слова, звучащие так, словно два голоса говорят в унисон. И тогда - кто знает? - мы поймем, кем стал теперь бывший адепт Серебряной Руки, когда-то паладин, надежда и опора старого короля, охотник на троллей, гроза нежити и душа общества, наследный принц Лордаэрона Артас Менетил.

Поверь мне, хозяин: это самое невыносимое существо из всех четвероного-двуногих, населяющих землю! Упрямством он подобен ишаку! Не будь он принцем, я никогда не стал бы возвращать его в человеческое состояние, ибо теперешнее больше подходит ему. Он злобен, вздорен, сварлив, криклив, придирчив — словом, носит в себе все наихудшие пороки ишачьей природы и человеческой природы, слитых воедино.

Л. Соловьев, «Очарованный принц»

Когда неведомое зло простирается над мирным королевством, когда поднимают голову мерзостные культы и народ в ужасе безмолвствует, видя, как напоенная смертью и безумием тьма с севера накрывает любимый белокаменный город, — приходит время для настоящих героев. И на защиту родной земли отправляются юные паладины — светлоокие и златовласые, верные рыцари Света, люди действия, готовые обрушить меч на голову злодеям, а потом уже задавать вопросы. Самоотречение, бескорыстная готовность принести в жертву все ради долга, настойчивость в достижении целей и безжалостность к врагам — вот что делает Настоящих Героев лучшими кандидатами в слуги Тьмы.

В люди

— Был бы гвардии он завтра ж капитан.

— Того не надобно; пусть в армии послужит.

— Изрядно сказано! пускай его потужит...

Да кто его отец?

Я. Княжнин

Принц Артас Менетил родился в королевстве Лордаэрон в неспокойные времена, когда мрачные пророчества обещали неисчислимые беды, а над миром нависла угроза вторжения злобных зеленокожих инопланетян. Легенды расходятся во мнениях о дате рождения принца. По одним сведениям, к «нулевому» году Артасу уже исполнилось четыре. По другим — он родился уже во время Первой войны.

Отцом его был пожилой, но еще полный сил король Теренас Второй — к тому времени он правил Лордаэроном уже сорок пять лет и неплохо справлялся с обязанностями. Матерью принца стала королева Лианна Менетил. Она почти не оставила следа в истории, как и старшая сестра Артаса, леди Калия, чье имя исчезает из летописей после неудавшейся помолвки с лордом Престором.

Немного осталось достоверных сведений о детстве кронпринца, но нет ничего удивительного в том, что мальчик, увидевший по войне в возрасте четырех и десяти лет, твердо решил стать воином, защитником родного королевства. Благодаря каким-никаким связям отца недостатка в опытных наставниках у Артаса не было. С детства его учил обращению с оружием гном Мурадин Бронзобород, брат небезызвестного Магни, короля Кузни. Когда принц изрядно навострился в искусстве военной рубки (особенно хорошо у него пошли мечи-бастарды, секиры и молоты), юношей занялся не кто иной, как Утер Светоносец, прославленный герой двух войн, первый официально зарегистрированный в Азероте паладин и глава ордена Серебряной Руки.

Орден взял смышленого паренька в оборот. В том, что касалось боевых искусств и джедайских трюков, преподаватели-паладины преуспели. Куда хуже дела обстояли с психологической подготовкой. В частности, правило «Не хватать руками явно проклятых артефактов» было усвоено Артасом, как мы позже увидим, недостаточно твердо. Определенно проблемой был и недостаточно «паладинский» характер молодого принца. Юноша был упрям, своеволен и частенько пренебрегал мнением авторитетных наставников. Но все это уже никак не могло сказаться на карьере принца — с его-то связями. В возрасте девятнадцати лет (необычайно рано) Артас Менетил был торжественно посвящен в паладины Серебряной Руки.

Молодой Артас — в рядах паладинов. По традиции он вооружен боевым молотом и словом Света.

Королевству оставалось существовать не больше пяти лет.

Каким запомнили нашего героя современники? Храбрым, беззаветно преданным родному краю, порой вспыльчивым, но при этом безмерно обаятельным. Его головокружительная карьера могла породить множество недоброжелательных слухов, но принц из кожи вон лез, чтобы дать всем понять — в ордене паладинов он на своем месте. Артас участвовал в походах и даже покрыл себя славой на севере, отражая вылазки незаконных тролльформирований к Квель-Таласу. Но, несмотря на все трудности, принц сохранял живость ума и чувство юмора, которое он не потеряет даже в самых безнадежных ситуациях.

Молодец, удалец, рубака-парень — статный, светловолосый, голубоглазый, с орлиным профилем — нет ничего удивительного в том, что по Артасу сохли знатные дамы со всех королевств. Но сердце его уже принадлежало студентке-магичке из Даларана — молодой Джайне Праудмур. Познакомившись в одном из походов, принц и волшебница поначалу воспылали друг к другу чувствами, но потом одумались. И подумать было о чем — принц пропадал в Лордаэроне и гонял полотенцем троллей в северных лесах. Джайна не могла оставить учебу в школе чародейства. Да и общеполитическая ситуация не слишком благоприятствовала романам — Альянс был в полном раздрае, крестьяне бессмысленно бунтовали, орки ломились из лагерей в леса, а король Теренас на исходе семидесятого года правления уже терял чутье. Чувствуя зов долга, молодые влюбленные решили отложить роман до лучших времен. Решение это было в духе времени — благородным, но глубоко ошибочным. Впрочем, Джайна Праудмур не знала, да и не могла знать, что на ее принца уже положили глаз.

Двадцать четыре года было принцу, когда в Лордаэрон пришла чума, и параллельно с распространением заразы Нежити начал исполняться тонко продуманный Королем-Личем план охмурения наследника трона.

Темная сторона

— Хватит, Шурик, — сказал Володин. — Еще по всему лесу будешь бегать, искать, где бы спрятаться. И ты, Колян, бегать будешь...

— Да я ни от кого в жизни не бегал, — сказал Колян. — Ты за базаром-то следи. Чего это я от себя побегу? Как это вообще быть может?

В. Пелевин, «Чапаев и пустота»

Поначалу никто из отряда паладинов Серебряной Руки не подозревал, во что ввязался орден, отправившись на защиту города Странбрад от орков. Все выглядело как обычная военная операция — ликвидация черного дракончика, спасение заложников и вынос орочьей базы, где зеленокожие мастера клинков творили злые заклинания.

Но к отряду присоединилась в своей обычной эффектной манере Джайна Праудмур, и орден паладинов быстро обнаружил зараженные чумой зернохранилища, некромантов и лично Кел-Тузеда, который отступил в притворной панике в направлении Андорхола. Там Артас и настиг пожилого мага, который перед смертью свалил всю вину за чуму на некоего Мал-Ганиса из Стратхольма.

Портрет нарисован незадолго до роковой экспедиции. Артас еще «хороший парень», но в его глазах уже затаилось недоброе выражение.

Вот здесь бы самое место проницательному Утеру проявить свою смекалку и почуять явную ловушку. Но ни предводитель паладинов, ни Джайна Праудмур не распознали подвоха. Более того, отряд разделился — лишь для того, чтобы в местечке Хартглен Джайна опомнилась и перед лицом неизбежной атаки армии Плети бросилась назад звать Утера, оставив несчастного королевского отпрыска и его малочисленный отряд в зараженном городке.

Мы все знаем, чем кончилось дело: принцу и его воинам пришлось пережить немало неприятных минут, когда население города обернулось ордой упырей вдобавок к тем, что штурмовали его с нескольких сторон под прикрытием зловещих осадных орудий. Паладины, Утер и Джайна пришли на помощь в последнюю минуту, когда принц уже терял надежду на спасение.

Обратите внимание на интересный факт: из всей троицы лишь Артас воочию видел, как мирные горожане превращаются в кровожадных зомби. Джайна и Утер в тот момент «вышли погулять». Это объясняет их поведение у ворот полностью зараженного Стратхольма, когда стали известны намерения принца устроить всем горожанам насильственную эвтаназию.

Утер Светоносец, старый ортодоксальный паладин, слишком привык к своим белым перчаточкам, чтобы проникнуться новой концепцией «меньшего зла». Еще оставался шанс попытаться понять мотивы принца, поговорить с ним, встать на его место и вместе выработать план действий. Да, все устали, все были на нервах, но, вспылив и демонстративно проявив неповиновение, Утер не добился ничего, кроме роспуска ордена и обвинения в измене Родине. Перед лицом Артаса, готового истребить целый город (так это выглядело со стороны), Утер демонстративно «умыл руки» и вместе с Джайной покинул Стратхольм, оставив спящих горожан на верную смерть.

«Прости, отец, — я должен это сделать». С этими словами Артас приступил к «зачистке».

Так случилось страшное — молодой и неопытный принц остался один на один со зловещими планами Короля-Лича. Все отвернулись от него — и любимая девушка, и наставник. Даже таинственный пророк медивской наружности ничего не смог сделать для Артаса. Ну не принимать же всерьез попытку убедить гордого принца бежать из родной земли на другой конец мира. Говорят, что в разрушении города принцу помогали пять странного вида героев — но это лишь непроверенные слухи.

«Ищи меня в Нортренде», — сказал принцу Мал-Ганис на руинах обреченного и погибшего города. И некому было предупредить принца об опасности, некому было удержать его от опрометчивых поступков. «Стратхольмским мясником» назвали Утер и Джайна принца, когда как ни в чем ни бывало вернулись в погибший город, чтобы помахать кулаками после драки.

Меч в камне

— Злость, страх, агрессия — из Темной стороны Силы они. Легко их найти, быстро они присоединятся к тебе в бою. Если один раз ты пойдешь по темному пути, навеки судьбу твою она определит, поглотит тебя она.

х/ф «Звездные войны: Империя наносит ответный удар»

Мы так и не узнаем, как на севере очутились гномы из Кузни под командованием Мурадина Бронзоборода. Известно лишь, что, прознав о том, что далеко в горах спрятан редкий рунный меч Фростморн («Стылая скорбь»), горные жители, охочие до артефактов, высадились на берегах Нортренда незадолго до Артаса и угодили в окружение.

«И взял он меч, и взял он щит, высоких полон дум. В глущобу путь его лежит...»

Артасу и команде сохранивших ему верность солдат пришлось вызволять гномов из неприятностей. Мурадин стал единственным другом принца, который прошел с ним до конца, не осуждая его и не читая нотаций. Даже когда принц сжег корабли, чтобы помешать своим воинам выполнить приказ из Лордаэрона, и обрек на верную смерть простодушных наемников, следовавших его же наказам, гном не слишком удивился — ну действительно, мало ли какие нравы сейчас в моде у лордаэронских большунов? Тяжелые времена требуют тяжелых решений.

Пройдя через сто опасностей бок о бок с принцем, Мурадин до последнего момента старался защитить его. Когда пали стражи меча и поиски пришли к завершению, именно Мурадин первым приблизился к мечу, спрятанному в кусок неземного льда, чтобы прочесть предупреждение мелким шрифтом: «Побочные эффекты: поседение, депрессия, эдипов комплекс, потеря собственной воли».

— Мне кажется, его лучше не трогать, — сказал Мурадин, немного понимающий в проклятых артефактах. — У тебя молоточек не хуже.

— Плевать на душу, — ответил усталый и опустошенный Артас. — Главное, спасти свою страну.

Артасу не пришлось выдергивать застрявший меч руками, как это сделал его тезка (почти), герой английских преданий, юный Артур, сын Утера. Ледяной кусок взорвался сам — при этом один из обломков продырявил доброго Мурадина, убив его на месте (был бы этот обломок чуть меньше, возможно, гном отделался бы «синдромом Кая»). Принц отбросил свой тяжкий молот и взял в руки меч, чтобы навсегда отдать свою душу Королю-Личу.

Ни Медив, ни король Теренас, ни многоопытные наставники принца, ни даже любимая девушка не сумели уберечь Артаса от беды — одинокий принц оказался в руках Тьмы задолго до того, как его рука коснулась заговоренного клинка Фростморна.

Артас и теперь живее всех живых

Опрометчиво схватив меч Фростморн, молодой принц потерял душу и стал рабом Короля-Лича. Но превратился ли он в нежить или остался живым человеком? Это непростой вопрос.

С одной стороны, мы знаем, что Фростморн действительно обладал способностью со временем превращать владельца в нежить. Облик принца сильно изменился, но... технически седые волосы и бледное лицо — не признак смерти и последующего воскрешения (а кое-где это даже говорит об успешно пройденном «испытании травами»). Взяв в руки меч, принц ушел в снега и несколько недель бродил по ним, борясь за свой рассудок и медленно проигрывая битву. Но он не умер и не воскрес. Даже лишенный души — он по-прежнему жил.

Другое дело, что порой не обязательно умирать, чтобы стать нежитью. Артас стал рыцарем смерти и в конце концов обратился в Короля-Лича, а этот титул не слишком хорошо сочетается с концепцией жизни. Пациент скорее жив, чем мертв, но что-то от нежити в нем, безусловно, есть.

Зачарованный принц

Победоносно закончив войну, король Уго II с облегчением произнес:

— Ну вот, все враги перебиты, теперь даже умереть можно спокойно.

— Конечно, папа! — горячо поддержал короля наследник престола.

С. Георгиев

Потерянный, заброшенный, забытый всеми и самим собой Артас бродил по ледяной пустыне с мечом в руках. Инструкция к Фростморну не обманула — принц действительно стал намного сильнее, чем мог вообразить. Он поседел и осунулся. Он стал сутулым и бледным. Как первый в мире рыцарь смерти, он попал в рабство к Королю-Личу и перестал быть самим собой. Пожалуй, только фирменное чувство юмора осталось с ним — знаменитые шутки Артаса-Рыцаря-Смерти теперь знает каждый.

Артас прибыл в Нортренд в поисках Мал-Ганиса, якобы ответственного за чуму в Лордаэроне, и, надо сказать, Фростморн действительно помог принцу исполнить желаемое.

— Теперь ты с нами, — сказал демон, представ перед экс-паладином. — Через этот меч тебе отдает приказы сам Король-Лич. Слышишь голоса в голове? Это он. Что он тебе говорит?

Да, очень зря Мал-Ганис верил, что Нер-Жул надолго сохранит верность Пылающему Легиону.

Все помнят знаменитые обвинительные слова Утера Светоносца: «Твой король правил Лордаэроном семьдесят лет, а ты обратил страну в пепел за считанные дни». Старый паладин был не совсем прав. После двух войн, после многих лет народных волнений и под ударами нежити с севера Лордаэрон трещал по швам. Артас лишь нанес Фростморном «удар милосердия».

Возвращение победоносного принца в Лордаэрон стало общенациональным праздником. Никто не обратил внимания на седые волосы молодого принца, на его мрачное, частью скрытое капюшоном лицо и на волочащийся по брусчатке меч с черепом на гарде.

— Привет, сынок. Артас? Что это ты удумал? Что ты делаешь?

— Трон наследую, — сказал Артас, дружески пожимая горло отца и вынимая меч.

Смерть короля Теренаса Второго стала позором для всего королевства и самым известным в истории проколом королевских телохранителей, которые не могли не знать, что наследные принцы всегда представляли угрозу для правящих монархов. Королевская гвардия тоже порядком опозорилась, упустив убийцу: Артас со словами: «Мы наш, мы новый мир построим!» — сбежал на север, понимая, что для торжественной коронации время еще не пришло.

В изгнании его встретил демон Тихондрий.

— Ты как себя чувствуешь? — спросил демон несколько струхнувшего принца. — Нет ли сожалений, ненужной жалости или других человеческих эмоций?

— Я чувствую себя превосходно, — ответил принц.

— Молодец, наш человек!

Окончательно попав в услужение к Ледяной Короне, Артас первым делом занялся некромантией. Сэру Гавинраду, охранявшему гробницу с прахом Кел-Тузеда, не посчастливилось. Принц убил его и помел по сусекам, собирая мощи старого некроманта. Призрак Кел-Тузеда показался принцу и шепнул на ухо, что Тихондрий и демоны — друзья Короля-Лича лишь постольку поскольку и рано или поздно от них нужно будет избавиться.

Труп Кел-Тузеда давно превратился в кучу мусора и мог не выдержать транспортировки в Квель-Талас, к солнечному колодцу. Артас решил положить его в магическую урну и пришел к королевским гробницам Лордаэрона, чтобы воспользоваться урной с прахом отца. Там его встретили паладины и лично Утер Светоносец, который, конечно, не мог выстоять в бою против Фростморна, но перед смертью успел пожелать принцу попасть в особое место в аду, зарезервированное специально для отпрысков королевского рода, записавшихся в рыцари смерти.

— Не знаю, не знаю... — пошутил Артас. — Я решил жить вечно, и пока все идет хорошо.

Холодное оружие, греющее душу

Рунный клинок Фростморн попал в Азерот из глубин космоса. Тихондрий сказал Артасу, что меч был выкован самим Королем-Личом, но к этой информации стоит отнестись критически — вряд ли запаянный в лед Нер-Жул физически мог стать кузнецом. Мастера Легиона — более вероятные создатели меча. Скорее всего, Фростморн был сделан теми же демонами, что выковали броню как временное «тело» для потерявшего свою плоть Нер-Жула.

Меч был запаян в ледяную тюрьму вместе с броней. Когда у Короля-Лича появилось желание «переселиться в более подходящее тело», меч с куском льда был отколот от ледяного трона и установлен в отдаленном районе Нортренда как наживка и крючок для того, кто в поисках могущества был готов пожертвовать душой, — для Артаса. Внутри меча (как и внутри брони) была заключена часть души Нер-Жула, и, взяв Фростморн в руки, принц вступил в прямой контакт с Королем-Личем. Могущественный артефакт стал своеобразным палантиром — с помощью меча Нер-Жул мог следить за его владельцем и управлять им сквозь любые расстояния. Такой подход очень удобен — меч не так легко потерять и отобрать, как волшебное кольцо и другую магическую дребедень, и мало кто удивится тому, что воин с почтением относится к своему оружию и никогда с ним не расстается.

В разных играх Blizzard меч Фростморн проявлял себя по-разному, но везде он был оружием максимального урона. В виртуальном мире его нет — он появится лишь в новом дополнении, когда мы попадем на просторы снежного континента. Но на одном из фестивалей BlizzCon уже мелькала «статистическая» табличка, относящаяся к этому легендарному мечу. Правда, все названные цифры (+100 к силе, +200 к здоровью, +150 к интеллекту, урон 186.6, скорость 4.0) в лучшем случае очень приблизительны.

Современники — живые и мертвые

По традиции давайте оценим потери среди тех, кого судьба свела с юным принцем.

Король Теренас Второй Менетил (отец) — убит Артасом на собственном троне.

Королева Лианна Менетил (мать) — судьба неизвестна.

Принцесса Калия Менетил (сестра) — судьба неизвестна.

Сэр Утер Светоносец (названый дядя) — убит Артасом при попытке защитить прах короля.

Мурадин Бронзобород (друг, наставник) — погиб в результате несчастного случая.

Джайна Праудмур (возлюбленная) — дежурит в крепости на острове Терамор, что у берегов Калимдора.

Кел-Тузед (коллега) — был убит принцем, но впоследствии воскрешен им же. Принял облик лича.

Нер-Жул (начальник) — объединил разум с Артасом, создав тем самым нового, улучшенного Короля-Лича.

Сильвана Бегущая-с-ветром (коллега поневоле) — повелевает расой мертвецов из глубин Подземного города.

Мал-Ганис (агент Легиона) — убит Артасом в начале плановой «чистки».

Тихондрий (агент Легиона) — убит Иллиданом с подачи Артаса.

Король Штормового Вариан Уирин (друг детства) — пропал без вести.

Иллидан (враг) — оправился от раны, нанесенной Фростморном, и под прикрытием наг и эльфов эвакуировался во Внешние Земли, в Черный храм.

Алхимический брак

«Джентльмен с Марса, 43 лет, тихий, культурный, начитанный, желает обменяться телами с земным джентльменом сходного характера с 1 августа по 1 сентября. Справки по требованию. Услуги маклеров оплачены».

Р. Шекли, «Обмен разумов»

Эльфы Квель-Таласа ничего не смогли противопоставить армии нежити, ведомой рыцарем смерти. Особенно досталось командующей Сильване Бегущей-с-ветром — Артас оценил ее упорство в бою и посмертно обратил в баньши, подчинив себе ее волю. Сильвана и ее приближенные стали безвольными слугами Плети.

Сосульки в бороде, седые волосы и паскудная физиономия — перед нами новый, улучшенный Артас.

У нашего героя быстро нашлись новые друзья — долговязый лич, полудохлый жук и бледный конь, больше похожий на козла.

Дойдя до Сильвермуна и воскресив Кел-Тузеда в колодце с живой водой, Артас первым делом сказал новоявленному личу: «Я тебя убил, я тебя и починил. Мир-дружба?» Кел-Тузед не возражал.

Поскольку далеко на севере Король-Лич еще оставался во власти демонов, его слугам пришлось выполнять требования Пылающего Легиона и призвать при помощи артефактов Даларана демона Архимонда. Впрочем, на этом служба зачарованного принца Легиону кончилась. Вскоре Артас был замечен на берегах Калимдора, где он познакомился с Иллиданом и с его помощью ликвидировал базу демонов, избавившись от Тихондрия. После этого шебутной принц залег на дно, так как вскоре должна была определиться судьба мира.

Через несколько месяцев объединившиеся под мудрым руководством пророка Медива смертные расы сумели остановить и обезвредить Архимонда. Артас только того и ждал — он прибыл в Лордаэрон, который в его отсутствие контролировали демоны-вампиры, повелители ужаса.

— Господа, спасибо, что постерегли королевство, пока меня здесь не было, — весело сказал им Артас. — Больше я в ваших услугах не нуждаюсь... Вы еще здесь?

Демоны еще не знали о падении Архимонда, но что-то во взгляде принца заставило их струхнуть и телепортироваться подальше. Артас призвал Кел-Тузеда и Сильвану к себе, но окончательная зачистка территории бывшего Лордаэрона от остатков живых людей почти сорвалась, когда Иллидан устроил в Нортренде землетрясение, от которого треснул ледяной трон Короля-Лича и начали убывать его магические силы.

После этого события развивались быстро. Ослабевшего и страдающего страшными мигренями Артаса чуть не схватили демоны, но принца «спасли» баньши, чтобы отдать в руки Сильване — она освободилась из-под власти Плети, и теперь у нее были на Артаса свои планы. Парализовав принца стрелой из засады, Сильвана произнесла страстную речь, но добить рыцаря смерти не успела — на шум прилетел Кел-Тузед и выгнал баньши из леса.

«До встречи на севере, друзья!»

Пользуясь силой Короля-Лича, рыцарь смерти без труда одолел рогатого-хвостатого эльфа.

Оставив бывшего некроманта присматривать за Лордаэроном, Артас быстро собрал в охапку имеющиеся под рукой силы и отплыл на север, чтобы наткнуться на заслоны из уцелевших высокородных эльфов Кэль-Таса. Нормальные герои, как известно, всегда идут в обход, и Артас решил срезать дорогу через подземные туннели, встретив попутно гномов экспедиции Мурадина и вслух удивившись: «Ну никто в наше время не умирает окончательно...»

С помощью «короля-предателя», восставшего из мертвых паука-нерубианина Артас прошел через королевство Азол-Неруб, пробивая дорогу верным мечом и чувствуя, как с приближением к Ледяной Короне крепнут в нем силы богатырские. Выбравшись на морозный воздух ледника, Артас смел укрепления армий Иллидана и вскоре наткнулся на самого Великого Предателя — чуть ли не у подножья трона Короля-Лича.

Схватка была недолгой. Победила молодость. Иллидан рухнул на снег, а Артас вошел в ледяные покои, где стоял на постаменте треснувший кусок льда с черным доспехом внутри. Повинуясь беззвучному приказу, бывший принц с громким хэканьем ударил Фростморном по ледяному трону. Куски льда разлетелись по всему тронному залу.

Не было ни марша Мендельсона, ни торжественных вопросов о согласии быть вместе в болезни и здравии. Просто Артас подобрал черный шлем, надел его и устало присел на лед.

«Теперь мы едины», — сказал в последний раз голос в его голове, и Артас как человек перестал существовать.

Принцы не плачут

Говорят, что слезы Артаса воскрешают из мертвых, но вот беда — он так суров, что никогда не плачет. «Слезами Артаса» были названы фиолетовые цветы — в тот мрачный день, когда преобразившийся принц вернулся в столицу Лордаэрона, его путь усыпали лепестками этого растения.

Из «слез Артаса» и слеп-травы можно сварить эликсир под названием «Подарок Артаса». Каков принц, таков и подарочек — прибавка к защите от магии тени в 10 единиц на полчаса — не слишком полезный расход слеп-травы. Правда во время действия эликсира любой, кто ударит того, кто его выпил, может подхватить болезнь. Но она не слишком опасна. Трехминутную прибавку к любому входящему урону на 8 единиц не сравнить даже с легкой простудой.

Кроме «Подарка» и недорогого зелья обнаружения нежити, ничего полезного из «слез Артаса» сварить нельзя, и почти все травники (кроме разве что паладинов) не зря обходят эту травку стороной, вспоминая недобрым словом непутевого принца.

Можно сказать, что судьба юного Артаса Менетила — пример того, куда могут завести человека гордыня и излишняя самоуверенность. Легче всего повесить всех собак на принца, поддавшегося манипуляциям Короля-Лича и разделившего с ним корону. Но разве нет в случившемся вины Утера, который в сложный для всех момент просто самоустранился и оставил Стратхольм на милость принца? Разве нет вины Джайны Праудмур, увлекшейся расследованием событий на севере Лордаэрона и проморгавшей все ловушки, расставленные на Артаса?

Юный принц, превратившийся из паладина в рыцаря смерти, — герой своего времени. Разваливающийся Альянс, ослабевший Лордаэрон, бесконечные войны наложили отпечаток на его личность. И судьба его была предопределена с самого начала.

Тело принца Артаса, разделившее разум с Нер-Жулом, восседает теперь на ледяном троне в далеких северных землях. Мы еще увидим его и услышим его слова, звучащие так, словно два голоса говорят в унисон. И тогда — кто знает? — мы поймем, кем стал теперь бывший адепт Серебряной Руки, когда-то паладин, надежда и опора старого короля, охотник на троллей, гроза нежити и душа общества, наследный принц Лордаэрона Артас Менетил.