Как исчезли бизоны в америке. Истребление бизонов в сша. Размножение и потомство

До начала 19 века в США насчитывалось около 30 миллионов бизонов. Эти гиганты, длина тела которых достигает порой 2,5-3 метров, прекрасно чувствовали себя на широких и почти нетронутых человеком равнинах. Конечно, на них всегда охотились индейцы ради шкуры и мяса, но существенного вреда огромным стадам они нанести не могли, да и не собирались. Ведь бизоны значили для них слишком много: мясо помогало коренным жителям Америки набраться сил и пережить зиму, из кожи животных делалась одежда, сооружались жилища и шилась обувь, а кости служили материалом для орудий и утвари.

1870. Burton Historical Collection, Detroit Public Library

Однако, начиная с 30-х годов 19 века, некоторые индейские племена занялись промыслом бизонов c комерческой целью, продавая их шкуры белым людям на восточном побережье США. Такой бизнес стал настолько привлекательным, что сами европейцы решили в нем поучаствовать. Сотни охотников потянулись вглубь страны в надежде хорошо подзаработать. Тем более что перед свинцом и порохом не могло устоять ни одно живое существо.

Начались страшные годы для несчастных бизонов. Их убивали тысячами, тут же сдирали шкуру на месте, а тела отправляли на специальные поля, чтобы через время, когда перегниет мясо, можно было собрать их кости. Само мясо в таких огромных количествах охотникам было не нужно, да и не перевезешь его через континент свежим.

Шкура бизонов использовалась для изготовления теплых одеял, ковров и одежды, прочная кожа оказалась незаменимой для самых разных промышленных станков, а кости и черепа шли на удобрения. Казалось бы, наконец найден идеальный ресурс для удовлетворения человеческих потребностей. Вот только закончился он гораздо быстрее, чем все ожидали.

Всего за сто лет с 1800 по 1900 годы американским охотникам удалось снизить популяцию бизонов от нескольких десятков миллионов особей до нескольких сотен. Да и те чудом сохранились лишь в национальных парках, на территории которых действовали ограничения на охоту. Всего за 5 лет - с 1870 по 1875 год - было уничтожено 12,5 млн. бизонов.

К слову, не только охотники приложили к этому руку. Молодые американские железнодорожные компании с очень амбициозными руководителями страшно не любили бизонов. Еще бы! Эти громадины имели наглость время от времени пересекать железнодорожные пути, прятаться от солнца в тени насыпей и попадаться под колеса локомотивов, что приводимо к многочасовой задержке движения поездов.

И эти люди в очередной раз придумали «гениальный» выход: они разрешили своим пассажирам стрелять по беззащитным бизонам из окон вагонов. Более того, они сделали это одной из «фишек» железнодорожных поездок. Так веселей, чем просто смотреть на унылый пейзаж за стеклом…

Конечно, не все американцы поддерживали жестокое истребление бизонов. Некоторые из них пытались хоть как-то остановить это безумие. Так, в 1872 году усилиями частных организаций и филантропов был создан национальный парк Йеллоустон, на территории которого обитало небольшое стадо бизонов. Именно эти животные и стали в дальнейшем основой для восстановления всей популяции.

Кроме того, некоторые политики пытались помешать охотникам законодательно. Так, законопроекты об ограничении охоты на животных выносились на рассмотрение в Сенат США в 1872, 1874 и в 1876 годах. Однако первые из них даже не обсуждались. В 1874 году после жарких споров все-таки был принят закон о запрещении бесполезных убийств животных, но президент Грант наложил на него вето.

Почему? Потому что истребление бизонов было выгодно экономически - от них зависели индейцы, которые на тот момент не очень-то хотели переселяться в выделенные специально для них резервации. Уничтожение их основного источника пищи убедило коренных жителей гораздо быстрее, чем все оружие американской армии. Белые люди победили, но какой ценой?

Уничтожение бизонов в США с 1830-х годов, санкционированное тамошними властями - имело своей целью подорвать экономический уклад жизни индейских племён и обречь их на голод. Индейцы, в целом никогда не занимались земледелием и жили охотой (исключение составляли, пожалуй, только чероки, - они-то как раз вели оседлый образ жизни, возделывали злаковые культуры, а вигвамам предпочитали капитальные дома).

Основным источником пищи индейцев были бизоны, неисчислимые стада которых населяли бескрайние прерии, сотворенные великим Гитчи Манито. Индейцы никогда не убивали бизонов (и вообще дичь) для забавы, - только, чтобы получить пропитание. Если мясо оставалось, делали своеобразные консервы: «пеммикан» - особым образом провяленную «бизонятину».

Индейские территории (Оклахома). Охота на бизона

О геноциде индейцев с неприкрытым цинизмом свидетельствуют сами "отцы американской нации". Американский генерал Филип Шеридан писал: «Охотники за бизонами сделали за последние два года больше для решения острой проблемы индейцев, чем вся регулярная армия за последние 30 лет. Они уничтожают материальную базу индейцев. Пошлите им порох и свинец, коли угодно, и позвольте им убивать, свежевать шкуры и продавать их, пока они не истребят всех бизонов!»

Шеридан в конгрессе США предлагал учредить специальную медаль для охотников, подчёркивая важность истребления бизонов. Полковник Ричард Додж (Richard Irving Dodge) говорил: «Смерть каждого бизона - это исчезновение индейцев».

Особого размаха эта бойня достигла в 60-х годах при постройке железной дороги. Мало того, что мясом бизонов прокормили всю огромную армию рабочих, а шкуры продавали. Так называемая «охота» дошла до абсурда, когда от животных забирали только языки, а туши оставляя гнить.

Расстрел бизонов с поезда

Поголовное истребление бизонов достигло своего пика в 60-х годах XIX века, когда началась постройка трансконтинентальной железной дороги. Мясом бизонов кормили огромную армию дорожных рабочих, а шкуры шли на продажу. Специально организованные группы охотников преследовали бизонов повсюду, и вскоре количество убиваемых зверей составило примерно 2,5 миллиона в год. Железнодорожные рекламы сулили пассажирам кровавое развлечение: стрельбу по бизонам прямо из Окон вагонов. Охотники рассаживались по крышам и платформам состава и палили почем зря по пасущимся животным. Туши убитых зверей никто не подбирал, и они оставались гнить в прериях. Проходивший сквозь огромные стада поезд оставлял за собой сотни умирающих или искалеченных животных.

В результате хищнического истребления численность бизонов к началу XX века снизилась с нескольких десятков миллионов до нескольких сотен. Французский биолог Жан Дорст (Jean Dorst) отмечал, что первоначально общая численность бизонов составляла примерно 75 миллионов , но уже в 1880-1885 годах в рассказах охотников Севера США говорилось об охоте на «последнего» бизона. В период 1870 по 1875 год ежегодно убивали примерно 2,5 миллиона бизонов. Историк Эндрю Айзенберг писал о снижении численности бизонов с 30 миллионов в 1800 году до менее тысячи к концу века.

Бизонов также убивали ради развлечения: американские железнодорожные компании в рекламе привлекали пассажиров возможностью стрелять по бизонам из окон вагонов. В 1887 году английский натуралист Уильям Гриб, который проехал по прериям, отметил: Повсюду виднелись бизоньи тропы, но живых бизонов не было. Лишь черепа и кости этих благородных животных белели на солнце.

Зимы 1880-1887 годов стали голодными для индейских племён, среди них была высокая смертность.
Большую известность получил нанятый администрацией железной дороги «Канзас пасифик рейлуэйз» охотник Буффало Билл, убивший несколько тысяч бизонов. Впоследствии из голодающих индейцев он отобрал несколько десятков человек и устраивал «представления»: индейцы перед зрителями разыгрывали сцены нападения на поселенцев, кричали и т. п., затем сам Буффало Билл «спасал» колонистов.

Афиша: шоу Буффало Билла

Уильям Фредерик Коди (он же Буффало Билл)

Карта истребления американского бизона к 1889 г. с указанием границ начального ареала

Переселенцы же, чью историю не устает воспевать Голливуд, просто уничтожали бизонов и индейцы умирали от голода. Национальный герой США Уильям Фредерик Коди, больше известный, как Буффало Билл, за восемнадцать месяцев (1867-1868) единолично убил 4280 (!) бизонов. Героизация Буффало Билла, например, в Википедии, доходит до смешного - его подают, как заботливого снабженца, - якобы он обеспечивал питание рабочим, стоившим трансамериканскую железную дорогу. Описания зверств таких вот Коди, уничтожавших бизонов ради забавы, или из-за того, чтобы вырезать у них языки (туши убитых гигантов просто бросали гнить) старательно размываются рассказами о героических страницах «битвы за страну». А ведь это были обычные злодеи, убийцы, ничем не отличавшиеся от штампа «кровожадный краснокожий». Тот же самый Коди, уже с 1870 являясь героем дешевых романов, в 1876-м самолично снял скальп с вождя племени шаенов Желтая Рука (по другим источникам - Желтые Волосы).

Когда американцы (будем уже называть их так) поняли, что всё равно индейцев остается слишком много, их попросту начали массово сгонять со всей страны по печально известной «Тропе слез» в концентрационные лагеря (резервации). Одна из многочисленных банд, кормившаяся на этом поприще, уничтожила за год 28 000 бизонов. Истребителю бизонов Буффало-Биллу поставлен памятник.

В огромном племени чероки, чьим вождем некогда был выдающийся ученый, политик и культуролог Секвойя (его имя увековечено в названии самых больших деревьев на Земле), погиб каждый четвертый. Кстати, такая же статистика в Белоруссии - во время войны гитлеровцы уничтожили там четверть населения… Щемящий сердце памятник помню - три березки, вместо четвертой - Вечный огонь... Чероки имели потрясающую культуру, собственную письменность (которую хранят до сих пор)… Большинство же англичан и французов, прибывших из Европы, были полностью безграмотными, бездомными бандитами. В соответствии с Законом США «О переселении индейцев» с 1830 Оклахома, куда гнали, как скот, коренных жителей Америки, получила статус «Индейской территории».

Гитлеровцам, организовавшим в ХХ веке истребление целых народов в печах Бухенвальда, Треблинки, Саласпилса, было, у кого поучиться - с 1620 до 1900 года число индейцев на территории современных США сократилась стараниями "просветителей" с 15 млн до 237 тысяч человек. То есть дедушки и бабушки современных белых американцев уничтожили... 14 миллионов 763 тысячи индейцев! О том, от каких зверей в самом недавнем прошлом произошли эти современные любители читать мораль человечеству, можно узнать в той же "Википедии" (чтобы не заниматься долгими научными изысканиями):
«...Бойня у Жёлтого Ручья близ современного Уэлсвилля (штат Огайо). Группа вирджинских приграничных поселенцев, во главе которых стоял... Дэниэл Грейтхауз, убила 21 человека из племени минго, среди которых были мать, дочь, брат, племянник, сестра и двоюродная сестра Логана. Убитая дочь Логана — Тунай, была на последнем сроке беременности. Её пытали и выпотрошили внутренности, пока она была жива. Скальп сняли как с неё, так и с плода, который вырезали из неё. С прочих минго также сняли скальпы...»

Таких примеров - тысячи. Но самое интересное, что все это делалось совершенно официально, в полном соответствии если не с буквой, то с духом закона. Так, в 1825 году Верховный суд США формулирует "Доктрину открытия", согласно которой права на «открытые» земли принадлежали тем, кто их «открыл», а коренное население сохраняло право проживания на них, не имея собственности на землю. На основании этой доктрины уже в 1830 году в США был принят Закон о переселении индейцев, жертвами которого становятся уже миллионы людей, как уже отмечалось ранее, имевших высокоразвитую культуру.

Когда индейцев осталось совсем мало, а американцы начали демонстрировать миру свою исключительность, претендуя на роль всемирного гуру с атомной дубиной, защитника «демократических идеалов», подкрепляя их политикой «линкорного усмирения», и возводить основы нынешней толерантности, о краснокожих вспомнили. Перед ними извинились (вспомним анекдот про доктора, осведомляющегося у родственников, потел ли перед смертью пациент). Надавали бонусов - тут и бесплатное обучение в ВУЗах США, и возможность «крышевать» игорный бизнес, и землю давать стали! И Дуб Совета в Талсе решеточкой огородили… Замечательное итальянское слово - комедия!

Гора черепов бизонов, истребленных просвещенными американцами

40000 бизоньих шкур в Додж Сити, Канзас, 1878 год

Стена из черепов бизонов

Еще горы черепов

Степные бизоны питаются травой, а лесные вдобавок используют в пищу листья, побеги и ветки кустарников и деревьев. Эти могучие животные способны кормиться при снежном покрове до 1 м глубиной: сначала они разбрасывают снег копытами, а затем копают ямку вращательными движениями головы и морды. Раз в сутки бизоны ходят на водопой, а когда наступают сильные морозы и источники воды покрываются льдом, едят снег. Пасутся они обычно круглые сутки. Из органов чувств у бизонов лучше всего развито обоняние: бизоны чуют опасность на расстоянии до 2 км, а воду они чуют ещё дальше - за 7-8 км. Слух и зрение их несколько слабее, но плохими их назвать нельзя.

Бизоны очень любопытны, особенно телята: каждый новый или незнакомый предмет способен привлечь их пристальное внимание. Голос бизоны подают часто: при движении стада постоянно слышны хрюкающие звуки разных тонов. Быки во время гона издают раскатистый рев, который в тихую погоду слышен за многие километры. Особенно внушительно звучит такой рев, когда в «концерте» участвуют несколько быков. Несмотря на могучее сложение - старые быки могут весить целую тонну, - бизоны исключительно быстры и подвижны.

Они легко развивают скорость до 50 км/ч. Бизона нельзя назвать агрессивным, но, будучи загнан в тупик или ранен, он легко переходит от бегства к нападению. К разряду естественных врагов бизона можно, пожалуй, отнести только волков, остальные хищники ему не страшны. Огромные стада бизонов совершали регулярные миграции. Наверняка это было захватывающее зрелище, когда одновременно миллионы зверей трогались в путь, строго соблюдая направление. Животные всегда перемещались одними и теми же маршрутами и в результате протаптывали широкие, прямые тропы.

Конечно, на бизонов охотились с давних пор. Для многих индейских племён эти звери являлись настоящей житницей, аккуратно «поставляя» мясо для питания и шкуры для одежды и вигвамов. Индейцы кочевали вместе с гигантскими стадами, и ни те, ни другие не испытывали от этого неудобств. Правда, нельзя утверждать, что коренные жители Америки и появившиеся позже бледнолицые охотники с особым трепетом относились к сохранению поголовья бизонов. Изобилие порождает расточительность, и в истории Дикого Запада описано немало случаев бессмысленного истребления огромного количества бизонов теми же индейцами.

Кочующие белые торговцы и охотники-таперы являлись свидетелями, а нередко и участниками жестокой и нерентабельной, как бы сейчас сказали, охоты: индейцы-загонщики поджигали траву перед стадом и с криками и шумом гнали отбившуюся от стада часть бизонов в глубокий овраг. Затем охотники подбегали к раненым животным и добивали их копьями и стрелами. Для еды индейцы брали мясо молодых самок, а на погибших самцов даже не смотрели. Иногда у животных вырезались только языки в качестве деликатеса. Попутно от пожара могло погибнуть несметное количество животных, но племя это мало волновало. Наследие каменного века. Археологические раскопки показывают, что такой способ добычи питания использовался людьми с древнейших времён. Во многих местах, где охотился человек каменного века, учёные находят громадные кучи костей. Так поступали и предки индейцев.

Археологи, проводившие раскопки на юге США, в штате Колорадо, обнаружили в одном из каньонов около двух сотен скелетов бизонов. Здесь восемь тысяч лет назад разбилось стадо диких быков. Часть добычи древние индейцы использовали, но к нескольким десяткам туш, как показало исследование, даже не притронулись. Многие историки считают, что в вымирании древних крупных животных повинен непосредственно охотник, вооруженный камнями и копьем. С помощью своего примитивного оружия он мог убить несколько мелких зверушек, но огонь и земной ландшафт помогали ему сотнями уничтожать крупных зверей. Подобные способы охоты вкупе с периодически возникающими эпидемиями среди животных и частыми засухами рано или поздно привели бы бизонов к вымиранию. Но белым пришельцам удалось во много раз ускорить этот страшный процесс.

Если в начале века на продажу ежегодно поступало несколько тысяч бизоньих шкур, то уже к 1830 году это количество возросло до 130 тысяч! Апокалипсис!

Можно смело утверждать, что одумались американцы буквально в последний момент, когда во всем Новом Свете насчитывалось всего 835 живот-ных. В декабре 1905 года появилось Американское общество по спасению бизонов. Сначала в Оклахоме, затем в Монтане, Небраске и Дакоте возникли специальные заповедники, где бизоны могли чувствовать себя в безопасности. К 1910 году количество бизонов удвоилось, а еще через 10 лет их стало около 9000. Развернулось движение за спасение бизонов и в Канаде.

В 1907 году правительство выкупило из частных рук и переместило в Уэйн-райт (провинция Альберта) стадо в 709 голов, в 1915 году для немногих уцелевших лесных бизонов был учреждён Национальный парк Вуд-Баффало, между Большим Невольничьим озером и озером Атабаска. Сейчас в США и Канаде насчитывают 30 000-50 000 бизонов. Правда, различные подвиды из-за истребления людьми и скрещивания между собой так и не сохранились.

Американский бизон, или буффало - легенда прерий, один из главных героев истории Дикого Запада, практически исчезнувший и чудесным образом возрожденный.

Индейцы добывали 450 тысяч бизонов в год. Для стада в десятки миллионов голов это не являлось перепромыслом.

Стада бизонов предстали перед глазами первых переселенцев в несметном количестве: казалось, они занимают все пространство от горизонта до горизонта.

Их было больше, чем гну и зебр в Африке сегодня (в Великой миграции участвует до двух миллионов голов). По оценке Сетон-Томпсона, в 1800 г. в Америке насчитывалось 60 миллионов бизонов. А в конце XIX века их осталось всего 25 голов.

За какие-то сорок лет (1830-1870) буффало исчезли, и это исчезновение стало одним из самых мистических событий в мировой истории дикой природы.

А в XX веке практически сметенные с лица земли бизоны чудесным образом возродились. Из-за чего же они погибли и кто автор «американского чуда» — возрождения бизона?

АМЕРИКАНСКАЯ ЛЕГЕНДА

Бизон — такой же символический зверь в Америке, как медведь — в России. Кто в детстве не читал о благородных индейцах прерий, кочевавших за несметными стадами бизонов и живших в идеальной гармонии с природой!

Бизон стоял в основе жизнеустройства индейцев: мясо было их основной пищей, шкуры шли на вигвамы, на постель, одежду и на продажу; из сухожилий изготавливалась тетива лука; из копыт варили клей.

По общему мнению, и это отображено в книгах и голливудских фильмах, все несчастья пришли в прерии с бледнолицыми. Политически «грамотные» добавят, что индейцы жили общинным строем, а белые обрушились на них с «капиталистическим чистоганом», в результате чего бизон пал жертвой частнособственнической корысти.

Наиболее продвинутые поведают, что уничтожение бизонов как раз и преследовало цель лишить индейцев главного источника их существования и заставить жить оседло в резервациях под контролем федерального правительства.

А потому и было санкционировано уничтожение бизонов, и охотники за считанные годы свели их миллионные стада до нескольких десятков особей, чудом сохранившихся в Йеллоустоне.

Действительно, до появления бледнолицых индейцы жили в основном оседло, бизон не доминировал в их культуре так, как это стало с появлением лошади и огнестрельного оружия.

Переход к кочевой жизни породил зависимость индейцев от мяса бизона как главного продукта питания, а два главных охотничьих трофея — бизоньи и бобровые шкуры — стали практически единственным товаром для обмена на ружья, ножи, топоры, металлическую посуду, огненную воду.

Еще в «до-бледно-лицые» вре-мена проявилось хищническое истребление индейцами бизонов, когда стада окружались палами и в огне сгорало множество животных. То же касалось загонов стад к обрывам, под которыми оставались гнить десятки и даже сотни разбившихся бизонов.

Легкость добывания буффало приводила к тому, что индейцы срезали с туши только лучшие куски мяса, оставляя прочее нетронутым.

Индейцы полагали, что бизоны неисчерпаемы, — бледнолицые же уничтожали бизонов, чтобы лишить индейцев обеспечения их кочевой и неконтролируемой жизни. Поэтому армия бесплатно раздавала боеприпасы для охоты на бизонов.

ВОЙНА НА УНИЧТОЖЕНИЕ

Удачливый охотник мог за утро добыть и ошкурить с помощниками десяток и более бизонов. Склады компаний-скупщиков были переполнены, и наличие на складе 60-80 тысяч шкур не было исключением.

За соленый язык бизона давали доллар (плотник должен был работать 12 часов в день, чтобы получить два доллара). За шкуру бизона платили 3-3,5 доллара, туша весом в тонну бросалась на месте.

Строительство железной дороги Юнион Пасифик, пролегавшей по безлюдным просторам американской равнины, побудило строительные компании нанимать профессиональных охотников для снабжения рабочих пропитанием.

Обычные условия включали добычу 10-12 бизонов в день, но это никак не могло повлиять на сколько-нибудь заметное снижение численности многомиллионного стада.

Притчей во языцех стали и убийства бизонов пассажирами поездов, когда прерию рассекла железная дорога. Несметные стада буффало надолго останавливали поезда и портили железнодорожное полотно, когда пересекали трассу в своих бесконечных миграциях; пальба из окон вагонов поощрялась железнодорожной компанией, и сотни трупов бизонов оставались гнить вдоль путей.

Обсуждаемой в газетах проблемой был жуткий запах, сопровождавший движение поездов по поруганной прерии. Но эти потери поголовья опять же были с точки зрения его общей численности ничтожны.

Конечно, сыграло свою роль и то, что бизон не боялся человека на лошади и подпускал к себе охотника практически для стрельбы в упор. Кстати, прежде всего стреляли особей женского пола — из-за более качественной шкуры и нежного мяса.

ЧТО СТРАШНЕЕ ПУЛИ?

Я подсчитал, что для уничтожения поголовья бизонов в 60 млн при ежегодном их пополнении на 5-7 млн, с продолжительностью жизни 25 лет, нужно добывать порядка 8-10 млн голов в год. А на отстрел такого количества бизонов требуется порядка 600 тонн свинца в год.

Даже самые непримиримые обвинители охотников не могут привести статистику, подтверждающую эту баснословную величину.

Что же стало главной причиной исчезновения бизона?

Прежде всего общее наступление цивилизации с ее скотоводческими ранчо, городками, дорогами. Вытеснение «царя прерий» с продвижением белого человека на запад Америки было неизбежно.

Переселенцы сводили леса на корню, и бизоны лишались своего зимнего укрытия. Стада домашнего скота все более масштабно конкурировали с буффало за пастбища, а невиданные прежде в прериях болезни, переносимые скотом, оказались смертельнее свинца и стрел.

Именно масштабные эпизоотии, занесенные домашним скотом, привели к массовой гибели бесчисленных стад бизонов, микроб оказался могущественнее свинца. В истории такое случалось неоднократно.

Чума середины XIV века в Европе привела к гибели 50 млн человек — трети населения континента. «Испанка» стала причиной смерти 42 миллионов человек в конце Первой мировой войны, унеся за несколько месяцев больше, чем пули и снаряды воюющих армий за четыре года войны.

Неведомые эпизоотии приводили к смерти бизонов в разных штатах США на протяжении всего XIX века. Очевидцы описывали заполненную тысячами трупов бизонов прерию до горизонта, причем ни следов от пуль, ни стрел на тушах обнаружено не было.

Но кто будет писать книги и снимать фильмы о пандемии после Первой мировой войны — разве что микробиологи! О войне же на равнинах Европы или в прериях Америки можно писать и снимать фильмы бесконечно.

ВИНА ЧЕЛОВЕКА С РУЖЬЕМ

Охотник на бизонов сыграл в этой трагедии отнюдь не главную роль, хотя история наделила его всеми признаками главного злодея. Обвинения в их адрес основывались на впечатляющих цифрах.

У. Хорнади, один из первых обвинителей охотников в уничтожении бизона, приводит жуткие данные: за три года по железной дороге было отправлено более 1,3 млн бизоньих шкур. Но это — на фоне общей численности стада в десятки миллионов голов!

Самка приносит телят (обычно одного, реже двух) с трехлетнего возраста, и это происходит каждый год до конца ее жизни. Способность здорового стада к расширенному воспроизводству и привело к достижению численности бизона в Америке к баснословным 60 млн голов. Отстрел в те годы не мог в течение нескольких десятилетий свести к практическому нулю такое поголовье.

Какова же роль охотника, краснокожего и белолицего, в уничтожении буффало? Действительно ли под пулями шарпов, винчестеров и ремингтонов полегла «великая армия прерий»?

Заметим, что несметными стадами бизоны паслись на территории, по которой не были проложены железные дороги, — они появились лишь в XIX веке. Как охотники могли охватить бескрайние просторы, проникнуть во все уголки обитания бизоньей популяции, где хозяйничали враждебные индейцы?

Как можно было на допотопном транспорте (повозках, запряженных мулами), с помощью архаичного оружия с черным порохом (однозарядного, изначально вообще дульнозарядного) перебить 60 млн зверей в лесах и прериях, начиная с северных территорий Канады и заканчивая землями современной Мексики?

Сколько бизонов в год мог подстрелить один охотник на лошади не из автоматической винтовки, даже если бы это был легендарный Sharp — «оружие массового поражения» второй половины XIX века, позволявший сделать до 10 выстрелов в минуту и во многом решивший исход войн с индейцами в 1870-х?

Мог ли допотопный огнестрел позапрошлого века снизить популяцию зверя, нормально плодящегося, до 25 голов? Заметим: в густонаселенной Европе последний дикий зубр, родич бизона, был убит в 1919 г.

В комплексе причин драматического вымирания гигантов прерий основная — наступление на биотопы бизонов агрессивной скотоводческой цивилизации в целом, которая несла и эпизоотии, и вытеснение буффало из привычных мест обитания.

ФЕНИКС ПРЕРИЙ

В конце XIX века бизоны остались практически только в зоопарках, и никто уже не верил, что возможно их «второе пришествие»: чудес не бывает. Но чудо произошло. Ныне бизоны стали вновь иконой прерий и лесов Америки, и причиной этому был частный интерес, тот же рыночный мотиватор, какой лежал в основе почти полного уничтожения бизона.

Уже в 1880-х в Штатах появились первые частные стада бизонов, живших на ранчо, где даже продавалась охота на них и где численность поголовья увеличивалась. Тем временем в дикой природе этих животных оставалось все меньше, и государство безуспешно воевало с браконьерами — этим бичом даже в Йелоустоне.

Никакие повышения штрафов за нелегальную охоту не могли спасти «государственных» бизонов — отчаянная американская братва, привыкшая к вольнице былых лет, продолжала сокращать это поголовье, в то время как частник на ранчо, столь же отчаянный, давал жесткий отпор разбойникам (дело для американца на Диком Западе привычное).

Возник культурный интерес к бизону как части американского наследия и индейской культуры.

Сто лет спустя после своего практически полного исчезновения стада бизонов возродились, и частник, ввиду очевидной выгоды, стал основным владельцем бизона в Америке, создал целый бизнес, сходный с другими видами скотоводства.

К 1990-м более 90% бизонов в Америке жило на частных ранчо (сейчас почти 95%). Всего в настоящее время в государственных национальных парках и на 4000 частных ранчо США насчитывается более полумиллиона бизонов.

Да, американские охотники внесли свой вклад в почти полное уничтожение некогда бесчисленного могучего зверя прерий и лесов. Но американцы сумели вернуть символ Дикого Запада из небытия, и сага о судьбе бизона в Америке стала одной из канонических историй греха и спасения.

Я продолжаю знакомить читателей «хайвею» с истребленными и исчезающими видами животных. В своих предыдущих статьях я писал о морских коров и американских странствующих голубей, которые были варварски истреблены человеком за очень короткий промежуток времени.

В моей «Черной книге рекордов человечества» морские коровы «лидируют» в рубрике быстрее истребления, а следующие два вида: американские странствующие голуби и бизоны относятся к наиболее многочисленных и безжалостных избиений. Если странствующих голубей мы больше никогда не увидим, то за бизонами пока можем наблюдать в заповедниках и национальных парках.

Европейских колонистов можно смело назвать самыми жестокими людьми по отношению к природе. Стоит сказать лишь то, что после освоения представителями Старого Света Африканского континента, на нем осталось лишь 10% того биоразнообразия, которое было раньше. Первыми отличились голландцы. Их первой жертвой стали зебры. Причем истреблялись они настолько интенсивно, что у колонистов даже не хватало шаров: они вырезали их из тел убитых животных, заряжали ими ружья и продолжали убивать. Но и этого им было мало.

Как всегда, в голову Homo sapiens приходят блестящие идеи в плане убийства или себе подобных или других живых существ. «Гениальность» идеи заключалась в экономичности и эффективности нового способа убийства зебр. Их окружали, подгоняли к пропасти и животные падали с многометровой высоты и разбивались насмерть. Таким образом голландцы экономили порох и свинец и могли убивать куда больше животных.

Жесткость европейцев привела к тому, что сейчас в Африке стада зебр очень немногие, а одна из самых интересных - зебра-квагга была истреблена полностью.

Однако данная статья не о зебру и голландских колонистов, а о животных, которые жили на другом материке, в другом полушарии.

Американские колонисты не менее африканских нанесли вред животному и растительному миру. Яркими примерами взаимоотношений между покорителями Северной Америки и окружающей естественным средой стали масштабные и ужасные истребления странствующих голубей и бизонов.

Поэтому, поговорим об американском бизона (Bison bison Linnaeus). С началом освоения Северной Америки в начале XVIII в. на огромной территории, от озер Эри и Большого Невольничьего на севере до Техаса, Мексики и Луизианы на юге, от Скалистых гор на западе до побережья Атлантического океана на востоке, жили более 75 миллионов бизонов.

Первые путешественники были поражены видом миллионных стад бизонов, которые паслись на равнинах. Каждый из таких бизонов весил более 1350 кг, к тому же они не имели естественных врагов, за исключением койотов, которые нападали при случае на молодых особей. Также среди врагов можно назвать волков, но они нападают или на малых телят, или на старых бизонов.

И очень быстро в этих крупных животных появился враг. И не один...

Так получается, что то, чем человек увлекается, вскоре становится уничтоженным. И действительно, сначала люди восхищались бизонами, и уже совсем скоро началось варварское истребление этих животных. Один американский ученый сказал, что колонисты «убивали, будучи одержимы какой-то дьявольской силой, заставляет убивать все и вся» ...

Истребление бизонов можно разделить на два периода.

Первый период (1730-1840 гг.) В это время происходило постепенное превращение нетронутой территории в культурные земли, в Новый Свет переезжала все большее число переселенцев из Европы, поэтому росла необходимость и потребность в пище и коже. Наличие огромных стад крупных животных, которые к тому же постоянно перемещались, не могло быть желательным в районах, занятых посевами, но тогда речь шла лишь об уменьшении численности бизонов и эффективной эксплуатации их популяции. Следует заметить, что существование коренных жителей Америки - индейцев - их обычаи и весь жизненный строй были тесно связаны с бизонами. Однако охота индейцев практически не влияла на численность бизонов, а первые белые поселенцы в первый период коренным образом не изменили положения вещей, убивая животных лишь для удовлетворения насущных потребностей или ограждая свои посевы.

И второй период , который начался примерно в 1830-х годах, носил иной характер, поскольку его целью было поголовное истребление бизонов. В северных районах обитания бизона его уничтожали, чтобы обречь на голод индейские племена, против которых колонисты вели беспощадную борьбу. Но этим дело не ограничивалось.

Особый размах бойня достигла в 1860-х годах, когда началось строительство трансконтинентальной железной дороги. Мясом бизонов кормили огромную армию дорожных рабочих, кожи шли на продажу. Часто «охоты» доходило до абсурда: от бизонов брали только язык, оставляя гнить бесчисленные туши. Железнодорожные рекламы обещали пассажирам поразительный аттракцион: стрельбу по бизонам прямо из окон поезда. Поезд, который проходил сквозь стада бизонов, оставлял за собой сотни умирающих или искалеченных животных. За один охотничий сезон 1872-73 гг в одном только штате Канзас были убиты не менее 200 тыс. бизонов. Специальные отряды стрелков преследовали бизонов повсюду, и в 70-х годах XIX в. количество зверей, которых ежегодно убивали, составляла около 2500000. Один только факт: «легендарный» Уильям Коди по прозвищу Буффало-Билл, снабжавший мясом железнодорожных рабочих, за 1,5 года убил 4280 бизонов, т.е. он фактически каждые три часа убивал одного бизона!

Через некоторое время сотни тонн бизоньих костей стали собирать и использовать для производства удобрений и черной краски. Создавались специальные компании по сбору и подвоз костей до железных дорог. О размахе бойни можно судить по архивным материалам с: в кучах костей, подготовленных для погрузки в товарные вагоны, насчитывалось до 20 тыс. скелетов. По знаменитой железнодорожной ветке Санта-Фе с 1872 по 1874 г. было перевезено почти 5000 тонн костей бизонов. Неудивительно, что где-то около 1868 года на юго-западе США бизон практически исчез. Конечно, кое-где еще бродили отдельные стада бизонов, но количество их было так невелико, что разочарованы охотники отказались от дальнейшего промысла. Стада бизонов уменьшились и на Севере США, а в 1880 г. в последний штурм на них пошли специально вооружены для этого индейские племена. По охотничий сезон (с ноября по февраль) один охотник убивал от одной до двух тысяч бизонов. Вскоре эти животные стали настолько редкими, что в рассказах охотников периода 1880-1885 г. упоминается охота на «последнего» бизона в данном районе, а это говорит не только о крайнем сокращение численности бизонов, но и о многократный разрыв его ареала.

Бизонов не только стреляли: их уничтожали наиболее варварскими и мучительными способами. На пути стад бизонов, вокруг озер и по берегам рек, зажигали костры, чтобы измученные и усталые жаждой животные не могли приблизиться к воде. Бизоны шли к другим водоемов, но везде их встречала стена огня. Многие из них не выдерживали этой пытки и погибали. Других убивали, подпустив к воде.

Почти поголовное истребление бизона, несомненно, было трагическим эпизодом во всей истории взаимоотношений человека с природой и, к сожалению, не единственным: другие млекопитающие тоже испытывали серьезные потери. Их популяции уменьшались иногда до угрожающих размеров, а ареалы сужались.

К 1889 все было кончено. На огромной территории, где паслись миллионные стада, осталось только 835 бизонов, включая стадо в 200 голов, которое спаслось в Йеллоустонском национальном парке. И все-таки было еще не поздно.

Параллельно с истреблением бизонов шло другое весомое уничтожение, о котором я уже упоминал - уничтожение странствующих голубей. И если птиц спасти не удалось, то в случае с бизонами люди все-таки успели опомниться.

В 1905 г. было основано Американское общество по спасению бизонов. Буквально в последние дни, в последние часы существования бизонов обществу удалось повернуть колесо истории. Сначала в Оклахоме, затем в других штатах были учреждены специальные заповедники, где бизоны были в безопасности. Уже через 4 года количество бизонов удвоилось, а еще через 10 лет их стало около 9000.

Развернулось движение за спасение бизона и в Канаде. В 1907 г. было выкуплено из частных рук и перевезено в Уэйн-райт (провинция Альберта) стадо бизонов, численностью в 709 голов, а в 1915 г. для некоторых уцелевших лесных бизонов учрежден Национальный парк Вуд-Буффало, между Большим Невольничий озером и озером Атабаска. К сожалению, туда в 1925-1928 гг завезли более 6000 степных бизонов, которые занесли туберкулез, а главное, свободно скрещиваясь с лесным бизоном, угрожали «поглотить» его как самостоятельный подвид.

И только в 1957 г. в отдаленной и труднодоступной северо-западном участке парка было обнаружено стадо чистокровных лесных бизонов численностью около 200 голов. Отсюда в 1963 г. поймали 18 бизонов и перевезли в специальный резерват за реку Маккензи, где в 1969 г. их было около 30 голов. Еще 43 лесных бизона перевезли в Национальный парк Элк-Айленд, к востоку от Эдмонтона.

Сейчас в национальных парках и заповедниках Канады насчитывается более 30 тысяч бизонов, из них около 400 лесных; в США - более 10 тысяч особей. Конечно, их сегодняшнюю количество невозможно сравнить с той, что была еще каких-то 300 лет назад. Да, это для нас, людей, 300 лет - большой срок, но для планеты - это только одно мгновение.

Как и в случае с бродячим голубем, американцы были шокированы уничтожением бизонов и тоже начали придумывать нелепые теории их исчезновения. Недавно американские ученые выдвинули «гениальную» теорию исчезновения десятков миллионов бизонов на Американском континенте.

В частности, сегодня они всерьез полагают, что изменение климата, а не варварское истребление, стало причиной исчезновения бизонов и других крупных млекопитающих из американских прерий.

Их новые исследования показали, что бизоны начали исчезать примерно 37 000 лет назад, то есть за 20 000 лет до того, как в районах стали селиться большие сообщества людей. При этом бизонам удалось пережить период таяния ледников - около 10 000 лет назад, когда погибли другие млекопитающие той эпохи, например, саблезубые тигры. Для ученых «стало большой неожиданностью» выяснить, что вымирание бизонов началось к массовой миграции людей. «Люди могли уничтожить последние сохранившиеся особи этой группы, но во всем виновата изменение климата, именно она превратила крупных млекопитающих в« ходячие жертвы », - заявил профессор Оксфордского университета Алан Купер.

Исследователи выяснили, что ДНК бизонов, найдены у особей, живших 50 тысяч лет назад, разительно отличаются от тех, которые живут сегодня. Современные североамериканские бизоны происходят от одной самки, жившей примерно 15-22 тыс. лет назад, как показывает исследование.

Интересно, что вообще-то такое отличие можно объяснить обычной эволюцией согласно теории Дарвина, однако нынешние ученые трактуют информацию таким образом, как им выгодно в данный момент. А сегодня очень модно говорить, что во всех наших бедах виноваты изменение климата и плохая экология. Хотя и при этом умалчивается, кто эту экологию испортил и стал индикатором впечатляющей по темпам изменением климата Земли.

История уничтожения американского бизона поучительна. Несмотря на катастрофические масштабы истребления, эти крупные животные же были спасены. И пусть их сегодня в десятки тысяч раз меньше, чем было раньше (хотя только наивный может надеяться, что популяции животных уменьшаться, ведь в связи с ростом человеческой популяции, животные, к сожалению, сокращаются, а то и полностью исчезают), однако никогда не поздно остановиться и одуматься. Поэтому сегодня американцы и туристы могут наблюдать за прекрасными и добрыми животными, которые пережили настоящий геноцид в XIX в.

Уничтожение бизонов в США с 1830-х годов, санкционированное тамошними властями - имело своей целью подорвать экономический уклад жизни индейских племён и обречь их на голод. Индейцы, в целом никогда не занимались земледелием и жили охотой (исключение составляли, пожалуй, только чероки, - они-то как раз вели оседлый образ жизни, возделывали злаковые культуры, а вигвамам предпочитали капитальные дома). Основным источником пищи индейцев были бизоны, неисчислимые стада которых населяли бескрайние прерии, сотворенные великим Гитчи Манито. Индейцы никогда не убивали бизонов (и вообще дичь) для забавы, - только, чтобы получить пропитание. Если мясо оставалось, делали своеобразные консервы: «пеммикан» - особым образом провяленную «бизонятину».

Индейские территории (Оклахома). Охота на бизона

Уильям Фредерик Коди (он же Буффало Билл)

Афиша: шоу Буффало Билла

В огромном племени чероки, чьим вождем некогда был выдающийся ученый, политик и культуролог Секвойя (его имя увековечено в названии самых больших деревьев на Земле), погиб каждый четвертый. Кстати, такая же статистика в Белоруссии – во время войны гитлеровцы уничтожили там четверть населения… Щемящий сердце памятник помню - три березки, вместо четвертой - Вечный огонь... Чероки имели потрясающую культуру, собственную письменность (которую хранят до сих пор)… Большинство же англичан и французов, прибывших из Европы, были полностью безграмотными, бездомными бандитами. В соответствии с Законом США «О переселении индейцев» с 1830 Оклахома, куда гнали, как скот, коренных жителей Америки, получила статус «Индейской территории».

Гора черепов бизонов, истребленных просвещенными американцами

"...генерал Филип Шеридан: «Охотники за бизонами сделали за последние два года больше для решения острой проблемы индейцев, чем вся регулярная армия за последние 30 лет. Они уничтожают материальную базу индейцев. Пошлите им порох и свинец, коли угодно, и позвольте им убивать, ...пока они не истребят всех бизонов!». Шеридан в Конгрессе США предлагал учредить специальную медаль для охотников, подчёркивая важность истребления бизонов.

Полковник Ричард Додж: «Смерть каждого бизона - это исчезновение индейцев». В результате хищнического истребления численность бизонов к началу XX века снизилась с нескольких десятков миллионов до нескольких сотен. Французский биолог Жан Дорст отмечал, что первоначально общая численность бизонов составляла примерно 75 миллионов, но уже в 1880-1885 годах в рассказах охотников Севера США говорилось об охоте на «последнего» бизона. В период 1870 по 1875 год ежегодно убивали примерно 2,5 миллиона бизонов. Историк Эндрю Айзенберг писал о снижении численности бизонов с 30 миллионов в 1800 году до менее тысячи к концу века…"

Стена из черепов бизонов

Расстрел бизонов с поезда

Кучи шкур бизонов

Бойня у Жёлтого Ручья близ современного Уэлсвилля (штат Огайо). Группа вирджинских приграничных поселенцев, во главе которых стоял... Дэниэл Грейтхауз, убила 21 человека из племени минго, среди которых были мать, дочь, брат, племянник, сестра и двоюродная сестра Логана. Убитая дочь Логана - Тунай, была на последнем сроке беременности. Её пытали и выпотрошили внутренности, пока она была жива. Скальп сняли как с неё, так и с плода, который вырезали из неё. С прочих минго также сняли скальпы...

Таких примеров - тысячи. Но самое интересное, что все это делалось совершенно официально, в полном соответствии если не с буквой, то с духом закона. Так, в 1825 году Верховный суд США формулирует "Доктрину открытия", согласно которой права на «открытые» земли принадлежали тем, кто их «открыл», а коренное население сохраняло право проживания на них, не имея собственности на землю. На основании этой доктрины уже в 1830 году в США был принят Закон о переселении индейцев, жертвами которого становятся уже миллионы людей, как уже отмечалось ранее, имевших высокоразвитую культуру.

Когда индейцев осталось совсем мало, а американцы начали демонстрировать миру свою исключительность, претендуя на роль всемирного гуру с атомной дубиной, защитника «демократических идеалов», подкрепляя их политикой «линкорного усмирения», и возводить основы нынешней толерантности, о краснокожих вспомнили. Перед ними извинились (вспомним анекдот про доктора, осведомляющегося у родственников, потел ли перед смертью пациент). Надавали бонусов – тут и бесплатное обучение в ВУЗах США, и возможность «крышевать» игорный бизнес, и землю давать стали! И Дуб Совета в Талсе решеточкой огородили… Замечательное итальянское слово – комедия!