Podsumowanie pojedynku A i Kuprina. Pojedynek (historia), fabuła, postacie. Obrażanie Nikołajewa, wyznaczenie pojedynku

Wracając z placu apelowego, porucznik Romaszow pomyślał: „Dziś nie pójdę: nie można drażnić ludzi na co dzień”. Codziennie przebywał u Nikołajewów do północy, ale wieczorem następnego dnia znów udał się do tego przytulnego domu.

„Otrzymałeś listy od kochanki” – relacjonował Gainan, cheremis, szczerze związany z Romaszowem. List pochodził od Raisy Aleksandrownej Peterson, z którą brudno i nudno (i przez dość długi czas) oszukiwały męża. Mdlący zapach jej perfum i wulgarnie żartobliwy ton listu wywołały nieznośny niesmak. Pół godziny później, zakłopotany i zirytowany sobą, zapukał do drzwi Nikołajewów. Władimir Jefimicz był zajęty. Przez dwa lata z rzędu oblał egzaminy w akademii, a Aleksandra Pietrowna Szuroczka zrobiła wszystko, aby nie przegapić ostatniej szansy (dopuszczano do niej tylko trzy razy). Pomagając mężowi się przygotować, Shurochka opanowała już cały program (nie podano tylko balistyki), Wołodia poruszał się bardzo powoli.

Z Romochką (jak nazywała Romaszowa) Shurochka zaczęła omawiać artykuł w gazecie o walkach, które ostatnio dopuszczono w wojsku. Widzi w nich poważną konieczność rosyjskich warunków. Inaczej ostrzyciel jak Archakowski lub pijak jak Nazansky nie zostanie wyprowadzony wśród oficerów. Romaszow nie zgodził się na zaciągnięcie Nazańskiego do tej firmy, który powiedział, że umiejętność kochania jest dana, podobnie jak talent, nie wszystkim. Kiedyś ten człowiek został odrzucony przez Shurochkę, a jej mąż nienawidził porucznika.

Tym razem Romaszow został u boku Shurochki, dopóki nie zaczęli mówić, że czas iść spać.

Na następnym balu pułkowym Romaszow zebrał się na odwagę, by powiedzieć swojej kochance, że to już koniec. Petersonikha poprzysiągł zemstę. I wkrótce Nikołajew zaczął otrzymywać anonimowe listy ze wskazówkami o szczególnym związku między podporucznikiem a jego żoną. Jednak oprócz niej było wystarczająco dużo nieszczęśników. Romaszow nie pozwolił podoficerom walczyć i zdecydowanie sprzeciwił się „dentystom” spośród oficerów i obiecał kapitanowi Plumowi, że złoży przeciwko niemu raport, jeśli pozwoli na pobicie żołnierzy.

Romaszow i władze byli niezadowoleni. W dodatku pieniądze się pogarszały, a barman nie pożyczał już nawet papierosów. Dusza była zła z powodu uczucia nudy, bezsensu służby i samotności.

Pod koniec kwietnia Romaszow otrzymał list od Aleksandry Pietrownej. Przypomniała ich wspólne imieniny (Królowa Aleksandra i jej wierny rycerz Jerzy). Po pożyczeniu pieniędzy od podpułkownika Rafalskiego Romaszow kupił perfumy io piątej był już u Nikołajewów, piknik okazał się głośny. Romaszow siedział obok Szuroczki, prawie nie słuchał tyrad Osadchy, toastów i płaskich żartów oficerów, przeżywając dziwny stan, podobny do snu. Jego ręka czasami dotykała dłoni Shurochki, ale ani on, ani ona nie patrzyli na siebie. Wygląda na to, że Nikołajew był niezadowolony. Po uczcie Romaszow wszedł do zagajnika. Z tyłu słychać było kroki. To była Szuroczka. Usiedli na trawie. „Jestem dziś w tobie zakochana” – przyznała. Romochka pojawił się jej we śnie i strasznie chciała go zobaczyć. Zaczął całować jej sukienkę: „Sasha… kocham cię…” Przyznała, że martwi się o jego bliskość, ale dlaczego jest taki nieszczęśliwy. Mają wspólne myśli, pragnienia, ale ona musi go porzucić. Shurochka wstał: chodźmy, będą za nami tęsknić. Po drodze nagle poprosiła go, aby więcej ich nie odwiedzał: jej mąż był oblegany przez anonimowe listy.

W połowie maja odbył się przegląd. Dowódca korpusu jeździł po kompaniach ustawionych w szeregu na placu apelowym, przyglądał się ich marszowi, wykonywaniu technik karabinowych i reorganizacji, aby odeprzeć niespodziewane ataki kawalerii, i był niezadowolony. Na pochwałę zasłużyła tylko piąta kompania kapitana Stelkowskiego, w której nie katowali się krokami i nie kradli ze wspólnego kotła.

Najstraszniejsza rzecz wydarzyła się podczas uroczystego marszu. Nawet na początku recenzji Romaszowa wydawał się być porwany przez jakąś radosną falę, wydawał się czuć jak cząstka jakiejś potężnej siły. A teraz, idąc przed swoim półtowarzyszem, poczuł się obiektem powszechnego podziwu. Krzyki z tyłu sprawiły, że odwrócił się i zbladł. Formacja była pomieszana - a to właśnie dlatego, że on, porucznik Romaszow, wznoszący się w swoich snach do nieba, cały czas przesuwał się ze środka szeregów na prawą flankę. Zamiast zachwytu na jego los spadła publiczna hańba. Do tego dodano wyjaśnienie z Nikołajewem, który zażądał, aby zrobiono wszystko, aby zatrzymać przepływ anonimowych listów, a także nie odwiedzać ich domu.

Przechodząc przez to, co wydarzyło się w jego pamięci, Romaszow niepostrzeżenie dotarł do torów kolejowych iw ciemności dostrzegł żołnierza Chlebnikowa, będącego przedmiotem zastraszania i wyśmiewania w firmie. – Chciałeś się zabić? - zapytał Chlebnikowa, a żołnierz, dławiąc się szlochem, powiedział, że go pobili, roześmiał się, dowódca plutonu wyłudził pieniądze i skąd je wziąć. A nauczanie jest poza jego mocą: od dzieciństwa cierpi na przepuklinę.

Romaszow nagle poczuł smutek tak błahy, że objął Chlebnikowa i mówił o potrzebie wytrwania. Od tego czasu rozumiał: kompanie i pułki bez twarzy składają się z takich Chlebnikowów, zbolałych z żalu i mających własny los.

Wymuszony dystans od oficerskiego towarzystwa pozwolił mi skupić się na myślach i czerpać radość z samego procesu narodzin myśli. Romaszow coraz wyraźniej dostrzegał, że istnieją tylko trzy godne powołania: nauka, sztuka i bezpłatna praca fizyczna.

Pod koniec maja w towarzystwie Osadchy powiesił się żołnierz. Po tym incydencie zaczęło się niepohamowane pijaństwo. Najpierw pili na apelu, potem przenieśli się do Schleifersha. Tu wybuchł skandal. Bek-Agamałow rzucił się z szablą na obecnych („Wszyscy stąd precz!”), A potem jego gniew zwrócił się do jednej z młodych dam, która nazwała go głupcem. Romaszow przechwycił jego rękę: „Beck, nie uderzysz kobiety, będziesz się wstydził przez całe życie”.

W pułku trwała hulanka. Romaszow znalazł na spotkaniu Osadchy i Nikołajewa. Ten ostatni udawał, że go nie zauważa. Śpiewali. Kiedy w końcu zapanowała cisza, Osadchy nagle rozpoczął nabożeństwo żałobne za samobójcę, przeplatane brudnymi przekleństwami. Romaszow był wściekły: „Nie pozwolę! Milcz!” W odpowiedzi, z jakiegoś powodu, już Nikołajew, z twarzą wykrzywioną gniewem, krzyknął do niego: „Ty sam jesteś hańbą dla pułku! Ty i różni Nazańscy!” „A co ma z tym wspólnego Nazansky?

A może masz powody, by być z niego niezadowolony? Nikołajew zamachnął się, ale Romaszow zdołał rzucić mu w twarz resztą piwa.

W przeddzień posiedzenia honorowego sądu oficerskiego Nikołajew poprosił wroga, aby nie wymieniał imienia żony i anonimowych listów. Zgodnie z przewidywaniami sąd uznał, że kłótni nie można zakończyć pojednaniem.

Romaszow spędził większość dnia przed pojedynkiem u Nazańskiego, który odradzał mu strzelanie. Życie to niesamowite i niepowtarzalne zjawisko. Czy naprawdę jest tak oddany klasie wojskowej, czy naprawdę wierzy w rzekomo wyższe znaczenie porządku wojskowego, aby był gotów postawić na szalę swoje istnienie?

Wieczorem Romaszow znalazł Shurochkę w swoim domu. Zaczęła mówić, że spędziła lata organizując karierę męża. Jeśli Romochka odmówi walki o miłość, to i tak będzie w tym coś wątpliwego, a Wołodia prawie na pewno nie dostanie egzaminu. Z pewnością muszą strzelać, ale żaden z nich nie może zostać ranny. Mąż wie i zgadza się. Żegnając się zarzuciła mu ręce na szyję: „Już się już nie zobaczymy. Więc nie będziemy się niczego bać… Raz… zabierzemy nasze szczęście…” – i zacisnęła gorące usta do ust.

W oficjalnym raporcie do dowódcy pułku kapitan sztabowy Dietz podał szczegóły pojedynku porucznika Nikołajewa z porucznikiem Romaszowem. Gdy na komendę przeciwnicy zbliżyli się do siebie, porucznik Nikołajew ranił strzałem podporucznika w prawą górną część brzucha i zmarł siedem minut później z powodu krwotoku wewnętrznego. Do raportu dołączono zeznanie młodszego lekarza w Znoiku.

Zajęcia wieczorowe w szóstej kompanii dobiegają końca, młodsi oficerowie coraz niecierpliwiej patrzą na zegarki. Tym razem tematem jest karta służby garnizonowej w praktyce. W pobliżu rosnących wzdłuż szosy topoli, przy maszynach gimnastycznych, przy drzwiach szkoły zakładowej - wszędzie stali rozrzuceni żołnierze, przedstawiając słupy przy prochowni, na chorągwi itp. Hodowcy chodzili między nimi i ustawiali wartowników; zmieniono strażników; oficerowie sprawdzali posterunki i umiejętności swoich żołnierzy: próbowali albo sprytnie wywabić karabin wartownikowi, potem zmusić go do ruchu, albo wręczyć mu coś do przechowania, najczęściej własną czapkę. Młodzi żołnierze są zdezorientowani: przecież zbliżają się do nich ich własni oficerowie! Sztuczki władz w końcu wkurzyły młodego Tatara Muchamiedżinowa w trzecim plutonie, który bardzo słabo mówi po rosyjsku. Nagle wpadł w furię i na wszystkie rozkazy odpowiadał jednym słowem: „3 stragan!” Wyraźnie przechodzi załamanie nerwowe. Dowódca kompanii, kapitan Śliwa, przeprowadzi śledztwo. Pod jego nieobecność młodsi oficerowie gromadzą się razem, rozmawiając i paląc. Jest ich troje: porucznik Vetkin, łysy, wąsaty mężczyzna lat około trzydziestu trzech, wesoły człowiek i pijak, porucznik Romaszow - w pułku jest dopiero drugi rok - i porucznik Lbov, energiczny , szczupły chłopak o chytrych, pieszczotliwie głupich oczach, dosłownie wypchany starymi oficerskimi żartami. Wszyscy trzej uważają, że przed przeglądem nie warto było tak męczyć żołnierzy. Porucznik Bek-Agamałow podjechał do oficerów na złotym koniu. Zapowiada wiadomość: we wszystkich firmach będzie cięcie wypchanych zwierząt warcabami. Vetkin pokazuje mu pozory ludzkiej postaci stojącej na środku placu apelowego, tylko bez rąk i nóg. Funkcjonariusze uważają, że to cięcie jest całkowicie bezużyteczne w przypadku istniejącej broni palnej. Beck się nie zgadza. Rozmowa przeradza się w starcia między oficerami a cywilami, których z pogardą nazywają „szpakami”. Romaszow jest oburzony tą brawurą. Lbov naprawdę chce spróbować uciąć stracha na wróble. Ale udaje się tylko Bek-Agamałowowi. Dumny opowiada, jak na Kaukazie uczą cięcia. Powóz dowódcy pułku Szulgowicza wjeżdża na plac apelowy.Jest bardzo niezadowolony z ćwiczeń i wyładowuje swoją złość na młodym żołnierzu Szarafutdinowie, który nie rozumie rosyjskiego, co próbuje mu wytłumaczyć, próbując pomóc poza Tatarem, Romaszow. Shulgin wysyła tego ostatniego na cztery dni w areszcie domowym. Dostaje go również dowódca Romaszowa, kapitan Plum, który otrzymuje surową reprymendę.

Romaszow patrzy, jak Śliwka „zgarbiła się, brnęła do domu… i nagle poczuł, że w jego sercu, przez gorycz niedawnej urazy i publicznej hańby, budzi się żal z powodu tej samotnej, zatwardziałej, niekochanej osoby, która ma wszystko na świecie pozostały tylko dwa przywiązania: wojownicze piękno jego towarzystwa i ciche, samotne pijaństwo wieczorami ... ”.

Romaszow zostaje sam. Nie po raz pierwszy ogarnia go poczucie całkowitej samotności i zagubienia wśród obcych, nieprzyjaznych lub obojętnych ludzi. Idź na dworzec? Wieczorami zatrzymał się tam pociąg kurierski, „wyszły piękne, mądre i zadbane panie w niesamowitych kapeluszach… panowie pięknie ubrani, beztrosko pewni siebie… Żaden z nich nigdy, nawet krótko, nie zwrócił uwagi na Romaszowa , ale widział w nich kawałek niedostępnego, wykwintnego, wspaniałego świata, w którym życie jest wiecznym świętem i triumfem...”. Nagle wzrok Romaszowa padł na brzydkie kalosze, w których szli oficerowie pułku, w płaszczu, odciętym na kolanach z powodu brudu; westchnął.

Wraca do domu autostradą. Na zachodzie płonie kwietniowy świt. Kłębią się tam ciężkie szare chmury, jarząc się krwistoczerwonym, bursztynowym i fioletowym światłem. A nad nimi kopuła łagodnego wieczornego wiosennego nieba, zielenieje turkusem i akwamarynem. „Za jasnym wieczornym świtem… Romaszow wyobrażał sobie jakieś tajemnicze, świetliste życie… w którym żyją radośni, radośni ludzie”.

Nagle przypomniałem sobie ostatnią scenę na placu apelowym, niegrzeczne krzyki pułkownika, uczucie urazy i zażenowania przed jego żołnierzami. Najboleśniejsze było to, że on sam czasami w ten sam sposób krzyczał na tych milczących świadków swojej dzisiejszej hańby. Zaczął myśleć o przyszłości. "Nonsens! Całe moje życie jest przede mną, pomyślał Romaszow i porwany swoimi myślami, chodził radośniej i głęboko oddychał. - Tutaj, na złość, jutro rano zasiądę do książek, przygotuję się i wejdę do akademii... Wciskam się jak szalona. A teraz, niespodziewanie dla wszystkich, genialnie zdaję egzamin… ”Już widzi siebie jako uczonego oficera sztabu generalnego, obiecuje mu się świetlaną przyszłość… a on, elegancki, od niechcenia protekcjonalny, poprawny, wraca do firma ... Zawstydza Szulgowicza, idzie coraz wyżej po ścieżce kariery. Następnie podróżuje jako szpieg wojskowy do Niemiec, ucząc się wcześniej języka niemieckiego. Zostaje złapany i zastrzelony. Zachowuje się jak bohater. Ale nie, żyje i uczestniczy w wojnie z Prusami i Austrią. I znowu zawstydza Szulgowicza. Romaszow nagle opamiętał się. Stał w swoim domu.

Romaszow, nawet nie rozbierając się, długo leży na łóżku, wpatrując się tępo w sufit. Następnie, nie mogąc już dłużej wytrzymać, wzywa swojego Batmana Gainan. Okazuje się, że nikt nie pochodził od porucznika Nikołajewa. Romashov ma prostą i ufną relację z Gainanem. Gainan jest Cheremisem, przez religię bałwochwalcą. Romaszow często rozmawia z nim o swoich bogach. Gainan złożył przysięgę w bardzo oryginalny sposób. Adiutant pułku przyniósł mu kawałek chleba z solą na czubku warcaby, a on, nie dotykając chleba rękami, wziął go ustami i natychmiast zjadł. Chodziło o to, że człowiek ten jadł chleb i sól swego pana i pozwalał, by żelazo go ukarało, jeśli był niewierny. Gainan bardzo lubił ten rytuał. Nie powinieneś przygotować płaszcza dla właściciela? Romaszow postanawia: nie, nie pójdzie dzisiaj celowo, nie można drażnić ludzi na co dzień. Tak, wydaje się, że nie jest tam mile widziany ... Ale w głębi duszy Romaszow rozumie, że nadal pójdzie do Nikołajewów, jak wczoraj, przedwczoraj ... słowo nie przychodzi przez jakiś czas , a nawet w ogóle. Następnego wieczoru wszystko zaczęło się od nowa.

Romaszow miał wielkie plany, kiedy rok temu przybył do jednostki. „W pierwszych dwóch latach - gruntowna znajomość literatury klasycznej, systematyczna nauka języka francuskiego i niemieckiego, lekcje muzyki. W ostatnim roku - przygotowania do akademii. Miał zamiar śledzić życie towarzyskie, prenumerować popularne czasopismo, kupować kilka książek do samokształcenia. Nic z tego nie wyszło. Romaszow pije dużo wódki na spotkaniu, nawiązał kontakt z niekochaną damą z pułku, gra w karty z mężem i coraz częściej są obciążeni służbą, towarzyszami i własnym życiem. Ordynans przynosi notatkę od kochanki, jak zwykle nudną i głupią. Romaszow podarł notatkę na strzępy i zdał sobie sprawę, że oczywiście pójdzie do Nikołajewów. Zakłopotany Gainan prosi Romaszowa o stare popiersie Puszkina w prezencie. Dlaczego nie mówi. Niech weźmie.

Romaszow zatrzymał się w domu Nikołajewów, pełen wątpliwości i wahania. W oknie pod zagiętą zasłoną widzi Aleksandrę Pietrowną. Sądząc po jej postawie, jest zajęta robótkami ręcznymi. Po ruchu jej ust domyśla się, że do kogoś mówi. Romaszow prawie zmusza się do wejścia do kuchni. Jest zaproszony do picia herbaty. Nikołajew siedzi plecami do nich, przy biurku pełnym książek, atlasów i planów. W tym roku ma przystąpić do egzaminu w Akademii Sztabu Generalnego i przygotowuje się bez odpoczynku. Egzaminy zdał już dwukrotnie i oblał. Romaszow czuje, że stoi na przeszkodzie. Próbując powiedzieć coś miłego, wyraża przekonanie, że Nikołajew z pewnością wejdzie do akademii. Shurochka sprzeciwił się zjadliwie. Nikołajew jest pewien, że tak. W trakcie rozmowy okazuje się, że Shurochka zna materiał edukacyjny lepiej niż jej mąż, ale o co chodzi. "Nie mogę... zostać tutaj, Romochko!" - mówi Aleksandra Pietrowna. Nie dla niej jest życie pułkowe z wulgarnymi powiązaniami, szalonymi wieczorami, plotkami i intrygami. Potrzebuje społeczeństwa, dużego, prawdziwego społeczeństwa, światła, muzyki, kultu, subtelnych pochlebstw, inteligentnych rozmówców. Najważniejsze, że mąż wchodzi do sztabu generalnego, a potem zrobi dla niego karierę. Shurochka pyta Romaszowa, czy naprawdę jest tak brzydka, że całe życie kwaśnieje w tych slumsach? „Odpowiedz mi, czy jestem dobry, czy nie?” "Bardzo piękna", odpowiada Romaszow. W jego głosie jest smutek i cierpienie. Kocha Aleksandrę Pietrowną. Opowiada o pojedynku oficerskim, który uważa za konieczną i rozsądną. Nie jest krwiożercza, jak mogłoby się wydawać Romaszowowi, - nie , ale „, jej zdaniem, to właśnie w pojedynkach najwyraźniej przejawiają się cechy niezbędne oficerowi, takie jak odwaga, duma, umiejętność nie mrugnięcia przed śmiercią. Nikołajew wstaje od stołu - czas zjeść obiad Nikołajew nie pije, a dla Romaszowa postawiono karafkę wódki. Szuroczka zawstydza go, mówi, że Nazansky go uwiódł... Swoją drogą, na miesiąc wyjeżdża na urlop. Nikołajew idzie spać. Romaszow ma Czując, że Nikołajew chętnie wyrzuca go z domu, Shurochka zaprasza go do powrotu.

Romaszow idzie w ciemności wzdłuż płotu z wikliny, trzymając się go rękami, i nagle słyszy wściekły głos sanitariusza Nikołajewa, który eskortuje swojego przyjaciela: „Spaceruj, chodź codziennie. I po co iść, diabeł wie!” „Uczynki, jesteś moim bratem… To wszystko z tłuszczu…” – odpowiada inny Batman. Romaszow oblał się zimnym potem. "To koniec! Nawet nietoperze się śmieją, pomyślał z rozpaczą. - Co za hańba! Dojdź do punktu, w którym ledwo cię toleruje, kiedy przychodzisz...” Romaszow przysięga, że już nigdy nie przyjdzie do Nikołajewów. Postanowił udać się do Nazańskiego, który wynajmował pokój od porucznika Zegrzhta, wdowca z czwórką dzieci. Zegrjt skarży się, że Nazansky nie zapłacił mu od ponad miesiąca. Romaszow wychodzi zza rogu i podchodzi do okna Nazańskiego. Jest pijany.

Nazansky to niezwykła natura, zrujnowana przez alkohol. Jest mądry, czuje .enko, dba o takie rzeczy jak prawdziwa miłość, piękno, człowieczeństwo, natura, równość i szczęście ludzi, poezja, Bóg. Nie mógł znieść istnienia wojska, a wszystko, co piękne, co w jego naturze, czuje się swobodnie tylko wtedy, gdy Nazansky jest pijany. Mówi bardzo subtelnie i czule o miłości do kobiety. On sam kiedyś kochał. Wyszła, bo pił, a może z jakiegoś innego powodu. Nazansky pokazuje Romaszowowi fragment listu pożegnalnego kobiety, a Romaszow z przerażeniem rozpoznaje pismo Aleksandry Pietrownej. A Nazansky nagle uświadamia sobie, że Romaszowa też jest zakochany. ją. Zrywają.

W domu Romaszow znajduje kolejną wiadomość od „dawniej twojej, teraz niczyjej Raisy”. Daje do zrozumienia, że wie coś, w kim jest zakochany Romaszow. „A ściany mają uszy”. „Głupota, wulgarność, prowincjonalne bagno i zła plotka dmuchały na Romaszowa z tego niepiśmiennego i głupiego listu”. W nocy widział się we śnie jako chłopiec. Cały świat był jasny i czysty. Ale gdzieś tam, na skraju radosnego świata, „czaiło się szare, nudne miasto z ciężką i nudną służbą… z pijaństwem w zgromadzeniu, z ociężałością i paskudnym romansem, z melancholią i samotnością”. Obudził się w środku nocy ze łzami w oczach.

Niemal wszystkim oficerom nie podobała się ta służba, byli nią obciążeni, niosąc ją jak zniesmaczoną pajęczynę. Niskie pensje spychały członków rodziny na ziemię, zmuszając nawet wcześniej uczciwych do kradzieży sum kompanii i pensji żołnierzy. Niektórym przerwała gra karciana, podczas gdy uczyli się oszukiwać. Pili cały czas i wszędzie. Czasami więc funkcjonariusze po prostu nie byli w nastroju do poważnego wypełniania swoich obowiązków. Jednak przed wielkimi recenzjami wszyscy podciągnęli się, doprowadzając żołnierzy do wyczerpania, próbując nadrobić stracony czas. Szczególnie spróbowali tej wiosny, ponieważ przegląd miał przeprowadzić jeden bardzo wymagający generał wojskowy.

Romaszowa nie obchodziło to wszystko. Pracował w swoim maleńkim pokoju. Co dziwne, po raz pierwszy od półtora roku Romaszow został sam ze sobą. Za oknem był jasny, wilgotny poranek. A Romaszow nagle zapragnął wyjść na ulicę do łez. To tak, jakby wcześniej nie znał ceny wolności, a dopiero teraz zdał sobie sprawę, jakie to szczęście – iść, gdzie się chce. Przypomniał sobie, jak we wczesnym dzieciństwie jego matka, karząc go, przywiązała mu nogę do łóżka cienką nicią, a ona sama odeszła. A chłopiec godzinami siedział posłusznie. Właściwie był żywy i niespokojny, ale nić działała na niego magicznie, bał się nawet pociągnąć za mocno, żeby nie pękła. Romaszow myśli o tym, kim jestem, o osobowości człowieka, o tym, jak on sam postrzega ja innych, a oni go postrzegają.

Nie ma papierosów, a barman nie pożycza. I nagle Gai-nan pojawia się ponownie i czule wręcza mu paczkę papierosów - prezent od niego. Romaszow jest poruszony. Chodzi po pokoju, myśląc, że przecież wszyscy ludzie na świecie mogą powiedzieć „nie” wojnie – co wtedy, wojny już nie będzie? Czym jest wojna - błąd świata? W końcu nikt nie chce umrzeć. Co robić? Opuścić usługę? Ale co może zrobić? Jest przyzwyczajony do życia na wszystko gotowe. Pod oknem słychać melodyjny kobiecy głos. To jest Szura. Romashov przyciągnął do siebie ramę okna, ujął wyciągniętą do niego dłoń w rękawiczce i śmiało zaczął ją całować. Batman przyniósł do okna kosz ciastek. Potem pojawił się Nikołajew. Shurochka powiedział szybkim szeptem: „... jedyną osobą, którą mam, z którą, podobnie jak z przyjacielem, jesteś ty. Czy słyszysz?

Po obiedzie do Romaszowa zatrzymał się adiutant pułku z poleceniem odprowadzenia go do pułkownika. Zdezorientowany Romaszow szybko się ubiera, zawstydzony swoją biedą i siada ze swoim adiutantem w powozie ciągniętym przez parę wysokich koni. Po drodze spotykają kilku funkcjonariuszy - patrzą na Romaszowa z kpiną lub zaskoczeniem. Ktoś był w gabinecie Szulgowicza, Romaszow musiał czekać w półmroku. Z biura wyszedł bas dowódcy, który kogoś zbeształ. Nieśmiały, błagalny głos zagrzechotał w odpowiedzi. Chodziło o picie. Pułkownik groził oficerowi zwolnieniem, odniósł się do dzieci, które nie miałyby co wyżywić. Wreszcie pułkownik wybacza winowajcy: „Po raz ostatni. Ale pamiętaj, to ostatni raz... A oto moja rada dla pana: przede wszystkim posprząta pan pieniędzmi żołnierskimi i meldunkiem. Wiedząc, że oficer nie ma pieniędzy, pułkownik wręcza mu trzysta rubli.

„Mały kapitan Svetowidow wyszedł na salę, cały czerwony, z kroplami potu na nosie i skroniach oraz z zadartą, zakłopotaną twarzą ... Romaszowa: słyszał, czy nie?”

Batman wprowadził Romaszowa do biura. Ogromna stara twarz z krótkimi siwymi włosami na głowie i klinem siwej brody była surowa i zimna. Bezbarwne jasne oczy wyglądały wrogo. Pułkownik upomina Romaszowa za złe zachowanie. Ponadto pułkownik zorientował się, że Romaszow pije. Ostrzega go, że taka ścieżka może go wyprowadzić z rodziny oficera. Romaszow słucha i myśli, że nie ceni tej rodziny, już teraz jest gotów przejść na emeryturę. Dlaczego milczy i nic nie mówi? Pułkownik wspomina ubiegłoroczny incydent, kiedy Romaszow, nie służąc nawet roku, poprosił o urlop z powodu choroby matki. Wygląda na to, że był od niej jakiś list… Romaszow poczuł, jak ogarnia go gniew. „... Kiedy pułkownik mówił o swojej matce, krew nagle w gorącym, odurzającym strumieniu wpadła do głowy Romaszowa ... na jego twarz - z wyzywającym wyrazem, który natychmiast zdawał się niszczyć ogromne schody oddzielające małego podwładnego od potężny szef. Nagle cały pokój pociemniał, jakby zaciągnięto w nim zasłony... Dziwny, jakby czyjś głos szeptał nagle do ucha Romaszowa z zewnątrz: "Teraz go uderzę"... Potem, jak we śnie , zobaczył, jeszcze nie rozumiejąc, że oczy Szulgowicza na przemian odbijały zdziwienie, strach, niepokój, litość ... ”Romasow nagle poczuł, że jego gniew ustępuje, on, jakby się obudził, westchnął głęboko i mocno. Szulgowicz niespokojnie wskazał mu krzesło. Usprawiedliwia się, mówi, że był podekscytowany, przechwycony na krawędzi i zaprasza go na obiad. Romaszow jest zakłopotany przy obiedzie, jest nieśmiały, nie wie, gdzie położyć ręce. Naprawdę chce wstać i wyjść. Wreszcie kolacja się skończyła. „Romashov znowu wracał do domu, czując się samotny, tęskniący, zagubiony w jakimś obcym, ciemnym i wrogim miejscu. Znowu płonął na zachodzie... czerwono-bursztynowy świt i znów Romaszow wydawał się być daleko poza horyzontem, za domami i polami, piękne fantastyczne miasto z życiem pełnym piękna, wdzięku i szczęścia.

Po powrocie do domu zastał Guynana w swojej ciemnej szafie przed wysmarowanym olejem popiersiem Puszkina. Przed nim płonęła świeca. Guynan modlił się. Pojawienie się Romaszowa przeraziło Guynana, ale uspokoił go. Tego wieczoru Romaszow nie poszedł na spotkanie, ale zasiadł do napisania, już trzeci z rzędu, opowiadania „Ostatni fatalny debiut”, o którym nikomu nie powiedział.

Romaszow przybył na spotkanie o dziewiątej, zastając tam tylko kilku nieżonatych oficerów. Panie jeszcze nie przybyły. W sali bilardowej odbyła się gra piwna. Piłką miał kierować Romaszow. A potem, jedna po drugiej, pojawiają się panie. Wcześniej, rok temu, Romaszow bardzo lubił te chwile przed balem, wesołe zamieszanie. Ale to wszystko zniknęło. Nauczył się za dużo. Zrozumiał teraz, że panie naśladowały bohaterów powieści, że panie z pułku nosiły od lat ten sam „szykowny” strój, żałosne próby aktualizacji na specjalne okazje. Bawiła go ich zamiłowanie do różnych agret, szalików, ogromnych sztucznych kamieni, piór i obfitości wstążek. Były mocno bielone i farbowane. Ale najbardziej nieprzyjemną rzeczą było to, że Romaszow znał zakulisowe historie każdego balu, każdej sukienki, prawie każdą zalotną frazę, znał wszystkie historie miłosne, które miały miejsce między wszystkimi siedemdziesięcioma pięcioma oficerami a ich żonami i krewnymi. Zauważając Raisę Aleksandrowną Peterson przy drzwiach wejściowych, Romaszow chowa się i błaga porucznika Bobetinsky'ego, by dyrygował zamiast niego.

W jadalni rozmawia się o pojedynkach oficerskich, które właśnie zostały rozstrzygnięte. Mają zarówno zwolenników, jak i przeciwników. Większość wspiera. Raisa, która pojawiła się w drzwiach, zalotnie wykrzyknęła, że panie chcą tańczyć. Bobetinsky podlatuje do niej. Skończywszy taniec z kolejnym dżentelmenem, usiadła niedaleko Romaszowa, kontynuując zabawną i wulgarną rozmowę, aby Romaszow wszystko słyszał. Romashov patrzy krzywo na Petersona i myśli: „Och, jaka ona jest paskudna!” Tutaj Raisa udała, że zauważyła Romaszowa i rozpoczęła z nim rozmowę. Podczas kadryla Raisa oskarża Romaszowa, że dla niego oszukała męża, którego zwykle nazywała: „mój głupek”, „ten dureń, który zawsze wystaje” itd. Romaszow mówi Raisie, że jej nie kocha, a ich związek był haniebne i wulgarne. Raisa Peterson wpada w brzydkie nadużycia w Shurochce. Z drugiej strony Romaszow zarumienił się do prawdziwych łez z powodu swojej niemocy i zagubienia. Już zaczęli zwracać uwagę. Raisa grozi, że otworzy oczy „tego głupca Nikołajewa”.

„Spadam, spadam” — pomyślał z obrzydzeniem i znudzeniem. - Co za życie! Coś ciasnego, szarego i brudnego... Ten zdeprawowany i niepotrzebny związek, pijaństwo, melancholia, mordercza monotonia nabożeństwa i przynajmniej jedno żywe słowo, przynajmniej jedna chwila czystej radości. Książki, muzyka, nauka – gdzie to wszystko jest?” „Och, co my robimy! .. Dzisiaj się upijemy, jutro w firmie - raz, dwa, w lewo, w prawo, - wieczorem znowu wypijemy, a pojutrze znowu w firmie. Czy to naprawdę całe życie? Nie, pomyśl tylko - wszystko, całe życie!” Pozostaje w zborze przez całą noc.

Zaspany, jak to często bywa, i spóźniony na poranne ćwiczenia, Romaszow z nieprzyjemnym uczuciem wstydu i niepokoju zbliża się do placu apelowego, na którym pracuje jego firma. Boi się spotkania z dowódcą kompanii Plumem. „Ten człowiek był szorstkim i ciężkim fragmentem dawnej… okrutnej dyscypliny, z zaciekłymi walkami, drobnym formalizmem, marszem w trzech krokach i pięściami. Nawet w pułku, który dzięki warunkom dzikiego prowincjonalnego życia nie różnił się w szczególnie humanitarnym kierunku, był to jakiś dziwaczny pomnik tej okrutnej militarnej starożytności… Wszystko, co wykraczało poza szeregi, statut i towarzystwo ... dla niego nie istniała.. Nie przeczytał ani jednej książki, ani jednej gazety... Mówiono... że pewnej cudownej wiosennej nocy, kiedy siedział przy otwartym oknie i sprawdzał raporty firmy, obok niego w krzakach śpiewał słowik. Śliwka… krzyknęła do batmana „aby odgonić ptaka kamieniem. Śliwka brutalnie biła żołnierzy, aż wykrwawili się, do tego stopnia, że sprawca spadł z nóg pod jego ciosami. „Z drugiej strony był wyczulony na potrzeby żołnierzy do stopnia subtelności: nie zwlekał z pieniędzmi, które przychodziły ze wsi i każdego dnia osobiście monitorował kocioł kompanii…” To Romaszow był tym, który bał się go, wiedząc, że w niczym nie zawiódł młodych oficerów. Jednak tym razem wszystko ograniczyło się do uwagi.

Na pochyłej klatce schodowej odbywają się zajęcia. Żołnierze jeden po drugim podciągają się na nim na rękach. A teraz przychodzi kolej na żołnierza Chlebnikowa. Romaszow zastanawiał się, jak mogli przyjąć do wojska tak nędznego, wygłodzonego człowieka, prawie krasnoluda, z twarzą bez brody w pięści. Chlebnikow wisi w jego ramionach, brzydki, niezdarny, jak uduszony człowiek. Podoficer krzyczy na niego, próbuje wstać, ale tylko kopie nogami i kiwa się na boki. I nagle, odrywając się od poprzeczki, spada jak worek na ziemię. Romaszow nagle zatrzymuje podoficera, który zaatakował żołnierza pięściami: „Nie waż się tego nigdy robić!”

Opisuje lekcje „literatury” w szkole firmowej. Przewodzi im niepiśmienny podoficer półfirmy Shapovalenko, który mówi: „Święta wojskowa cherugva, coś w rodzaju obrazu”. Chlebnikowowi jak zwykle się nie udaje, a Romaszow słyszy syk podoficera: „Chwileczkę, po ćwiczeniu wygładzę ci twarz!” Po literaturze na podwórku rozpoczynają się przygotowania do zdjęć. Odpocznij po strzelaniu. Vetkin zbliża się do Romaszowa: „Pluć, Jurij Aleksiejewicz!… Czy warto? Skończmy naukę, chodźmy na spotkanie, popijajmy szklankę i wszystko minie. Ech?.. Trzeba uczyć ludzi biznesu. A jeśli wybuchnie wojna? – Chyba że będzie wojna – zgadza się z przygnębieniem Romaszow. - Dlaczego jest wojna? Może to wszystko jest jakimś powszechnym błędem, jakimś światowym złudzeniem, szaleństwem? Czy zabijanie jest naturalne? „Jeśli tak myślisz, lepiej nie służyć ... Jedyne pytanie brzmi: dokąd pójdziemy, jeśli nie będziemy służyć?” Romaszow słyszy, jak ktoś czepia się uciskanego Chlebnikowa. Ale co może zrobić? Po nauczaniu Vetkin i Romashov poszli na spotkanie i upili się.

23 kwietnia to imieniny Aleksandry Pietrownej i Jurija Romaszowa. Rano ordynans Nikołajewów przyniósł notatkę: Aleksandra Pietrowna napisała, że mimo wszystko chce go dzisiaj zobaczyć. Prosi o przybycie o piątej. Będzie piknik. Romaszow nie był u Nikołajewów cały tydzień, nie ma pieniędzy nie tylko na prezent, ale nawet na napiwek dla tego wstrętnego batmana Nikołajewa, który powiedział: „Spaceruj, chodź codziennie”. Romaszow bardzo źle radzi sobie z pieniędzmi, wszystkie pensje zostały wydane na weksle, nigdzie nie ma kredytu. Obiady i kolacje można było spożywać tylko w zborze. Romaszow myśli o oficerach pułku. I nagle przypomina sobie podpułkownika Rafalskiego, którego wszyscy nazywają pułkownikiem Brem. To stary kawaler, który cały swój czas poświęca swoim uroczym zwierzętom - ptakom, rybom i czworonogom, których miał dużą i oryginalną menażerię. Ten człowiek był życzliwy nie tylko dla zwierząt, ale także dla ludzi, a kiedy miał pieniądze, rzadko odmawiał drobnych przysług. On sam wszystkie swoje oszczędności wydał na menażerię, a jadł z kotła piętnastej kompanii, gdzie włożył więcej niż znaczną sumę na spawanie żołnierza. Rafalsky dużo i ciekawie opowiada Romaszowowi o zwierzętach. Donosi, że pułk wydaje się być przeniesiony do innego miasta i jest strasznie zajęty transportem swojej menażerii. Rafalsky daje Romaszowowi dziesięć rubli.

Zbliżając się do domu Nikołajewów, Romaszow czuje, że coś niejasno ponurego, niepokojącego miesza się z radosnym uczuciem, które towarzyszyło mu przez cały dzień. To coś, co wydarzyło się wcześniej, musisz znaleźć przyczynę alarmu. Zaczyna sortować w odwrotnej kolejności wszystkie wrażenia dnia. Oto co! - dziwna, podkreślona fraza w liście: mimo wszystko. Więc jest coś? Może jest w Nikołajewie? On przejdzie! Romaszow prawie minął dom, kiedy Aleksandra Pietrowna zawołała go z otwartych drzwi. Prowadzi go do domu, w którym zebrali się już goście. Panie, jak to było w zwyczaju w towarzystwie oficerskim, siedziały osobno. Obok nich siedział jeden sztabowy kapitan Dietz. Oficer ten, przypominający oficerów pruskich, tak jak są przedstawiani na niemieckich karykaturach, z rozciągniętą sylwetką i typem wytartej i pewnej siebie twarzy, został przeniesiony z gwardii do pułku piechoty dla jakiejś mrocznej, skandalicznej historii. Wyróżniał się niewzruszonym spokojem w kontaktach z mężczyznami i bezczelną przedsiębiorczością z damami i grał wielką, zawsze wesołą grę, ale nie na apelu oficerskim, ale w klubie obywatelskim, w domach urzędników miejskich i okolicznych polskich ziemian. . W pułku nie lubili go i bali się, uważali go za zdolnego do podłości. Nikołajew wita Romaszowa z przyjaznym uśmiechem, ale w jego oczach widać wyobcowanie. Wszyscy siedzą w powozach, aby udać się na piknik. Michin podchodzi do Romaszowa. Prosi go, aby zabrał jego młodsze siostry do swojego powozu, inaczej będą z Dietzem, który opowiada im nieprzyjemne rzeczy. Romaszow marzył o podróżowaniu z Shurochką, ale zgadza się. Obok siebie stawia kapitana sztabowego Leszczenkę, który jak zwykle nigdzie nie pasuje. Załogi wyruszyły.

Przybywszy na miejsce, rozłożyli na ziemi obrusy i zaczęli siadać. Panie przygotowały przystawki i talerze. Shurochka był tak wesoły i podekscytowany, że wszyscy to zauważyli. Czasami po cichu zwracała się do Romaszowa. Osadchy wznosi toast za urodzinową dziewczynę. Potem pili za zdrowie Nikołajewa i za jego sukces w przyszłej służbie w sztabie generalnym, jakby wszyscy byli pewni, że wejdzie do akademii. Na sugestię Shurochki pili także dla urodzinowego chłopca Romaszowa. Wzniesiono też toast za władcę, po czym wszyscy zaśpiewali hymn. Dużo piliśmy. Osadchy wznosi toast za wesołą radość dawnych wojen, za wesołe i krwawe okrucieństwo. Dołącza do niego Bek-Agamałow. Reszta milczy. Zaczęło się ściemniać, więc postanowiliśmy rozpalić ognisko. Kilku oficerów siada przy kartach. Rozpoczyna się gra w palniki, ale nie na długo – najstarsza Michina, którą złapał Dietz, zarumieniła się do łez i kategorycznie odmówiła gry.

Romaszow wchodzi w głąb zagajnika wąską ścieżką. Słyszy kroki i szelest za sobą - Shurochka dogania go i mówi: „Dziś jestem w tobie zakochany ... Widziałem cię dzisiaj we śnie ... tak jakbyśmy tańczyli walca w jakimś niezwykłym pokoju ... i było tak niewypowiedzianie cudownie - miło... A teraz, po tym śnie, rano chciałem cię zobaczyć. Romaszow wyznaje swoją miłość Shurochce. Odsuwa się od niego: „Romochka, dlaczego jesteś taki ... słaby! ... pociągasz mnie, jesteś mi droga we wszystkim: swoją niezręcznością, swoją czystością, swoją czułością ... Ale dlaczego jesteś taki nieszczęśliwy! ... Nie mogę cię szanować... Gdybyś mógł zdobyć dla siebie wielkie nazwisko, dużą pozycję! .. ” Romaszow zapewnia, że osiągnie wszystko, ale Shurochka mu nie wierzy. Przyznaje, że już drugi raz musi zrezygnować z miłej osoby. Shurochka nie kocha swojego męża. Poza tym jest szalenie zazdrosny. Shurochka jest wierna mężowi, ponieważ nie chce się oszukać. Nie chce tajnej kradzieży. Idą do ognia. Shurochka mówi Romaszowowi, że nie powinien ich już odwiedzać. Mój mąż ciągle otrzymuje brudne anonimowe listy o niej io Romaszowie.

1 maja pułk udał się do obozów, które znajdowały się dwie mile od miasta, ale Romaszow pozostał w mieście, więc musiał robić cztery końce dziennie: na poranne ćwiczenia, potem z powrotem na spotkanie - na obiad, potem wieczorne ćwiczenia, a potem powrót do miasta. Schudł, miał zapadnięte oczy. Ale wszystkim było ciężko. Przygotowania do majowego show. Dowódcy kompanii trzymali swoje kompanie na placu apelowym przez dodatkowe trzy godziny. Wszędzie słychać było odgłosy klapsów, okrutne uderzenia, tak że mężczyzna upadł na ziemię. Żołnierze byli wychudzeni i wyglądali jak idioci. Z namiotów nie było słychać śmiechu ani żartów. Tylko piąta kompania żyła dobrze i swobodnie. Dowodził nim kapitan Stelkowski, dziwny człowiek, który miał niewielki dochód. Miał charakter niezależny, trzymał się dla siebie, a jednocześnie był wielkim rozpustnikiem. Stelkowski zwabił do swoich służących młode dziewczyny z pospólstwa, a po miesiącu pozwolił mu wrócić do domu, nagradzając go pieniędzmi. W jego towarzystwie nie było masakry. Stelkowski, sam człowiek cierpliwy, zimnokrwisty i wytrwały, zdołał tego nauczyć swoich podoficerów. Żołnierze go uwielbiali.

Nadszedł piętnasty maja. Dowódca korpusu miał dokonać przeglądu pułku. W tym dniu z jakiegoś powodu ludzie w pułku zostali podniesieni o czwartej rano, chociaż zbiórka generalna była zaplanowana na dziesiątą. O dziewiątej kompanie zebrały się na placu apelowym. I dokładnie za dziesięć dziesiąta piąta kompania opuściła obóz. Rozpoczęło się oczekiwanie na przybycie korpusu. W końcu usłyszałem: „On nadchodzi, nadchodzi!” Rozbrzmiały odgłosy nadchodzącego marszu. Jakaś wesoła, odważna fala nagle podniosła Romaszowa. Korpus objechał kolejno wszystkie kompanie. Zaczyna się przejście ust. Oficer korpusu rozkazuje usunąć kompanię Osadchy, który nauczył swoich żołnierzy specjalnej techniki chodzenia. „Od tego zaczęła się klęska pułku. Zmęczenie i zastraszenie żołnierzy, bezsensowne okrucieństwo podoficerów, bezduszny, rutynowy i niedbały stosunek oficerów do służby – wszystko to jest jasne, ale wstydliwie ujawnione na przeglądzie. Dopiero piąta firma pokazała się znakomicie. Inne firmy upadały jedna po drugiej. Pozostał uroczysty marsz, z którym wiązano wszelkie nadzieje.

„Lekkim i energicznym krokiem Romaszow wychodzi przed środek swojej półfirmy. Coś błogiego, pięknego i dumnego rośnie w jego duszy... Piękno tej chwili go upaja.” „Spójrz, spójrz, nadchodzi Romaszow”. „Słychać głos dowódcy korpusu, oto głos Szulgowicza, czyjeś głosy ... Romaszow odwrócił się i zbladł. Zamiast dwóch prostych, smukłych linii cała jego półkompania była brzydkim tłumem, rozbitym na wszystkie strony, nieśmiałym jak stado owiec. Stało się tak dlatego, że porucznik, upojony jego zachwytem i żarliwymi marzeniami, sam nie zauważył, jak przesuwał się krok po kroku ze środka na prawo, naciskając jednocześnie na pół towarzystwa i wreszcie znalazł się na jego prawy bok, miażdżący i denerwujący ruch ogólny ... Romaszow ... widział też szeregowego Chlebnikowa, który ... upadł w ruchu i teraz, pokryty kurzem, doganiał swoją półkompanie, pochylony nisko pod ciężarem amunicji, jakby biegał na czworakach, trzymając pistolet w jednej ręce za środek, a drugą bezradnie wycierając nos. Romaszow otrzymuje surową reprymendę i zostaje wysłany do wartowni na siedem dni. Kapitan Plum żąda od niego raportu o przeniesieniu do innej firmy. Romaszow chce się zastrzelić. Odłączył się od oficerów i wyruszył w daleką podróż. Przechodząc za namiotami swojej firmy, słyszy krzyki i uderzenia. Pokonaj Chlebnikowa. Ale Romaszow nie ma teraz siły, by stanąć w jego obronie, biegnie obok.

Drogę z obozu do miasta przecina tor kolejowy, który, dokąd przybył Romaszow, przechodził w stromej i głębokiej wnęce. Romaszow zbiegł na dół i zaczął z trudem wspinać się po innym zboczu, gdy zauważył, że na szczycie stoi mężczyzna w tunice i płaszczu. To był Nikołajew. Pyta, czy Romaszow szanuje swoją żonę Aleksandrę Pietrowną? Romaszow nie mógł zrozumieć, dlaczego został o to zapytany. Nikołajew wyjaśnia, że wokół jego żony krążą brudne plotki związane z Romaszowem. Podobno są kochankami i spotykają się codziennie. Takie podłe listy przychodzą prawie codziennie. Romaszow mówi: wie, kto pisze te listy. Nikołajew żąda, aby Romaszow zamknął tego drania. Romaszow obiecuje zrobić wszystko, co w jego mocy. Ale nie odwiedza Aleksandry Pietrownej, przyjechał zaledwie kilka dni temu - przyniósł jej książki. Oni zerwali. W domu dał upust swojej irytacji niewinnym Gainanem, który zaproponował, że przyniesie mu obiad ze spotkania i poszedł spać. Chciał płakać, raz po raz wyczarowywał wydarzenia z poprzedniego dnia i współczuł sobie. Potem zapomniał na kilka godzin. Kiedy się obudziłem, postanowiłem zjeść. Zbliżając się do budynku spotkania, Romaszow usłyszał smakowitą opowieść Plum o swoim wstydzie. Odwrócił się i poszedł wędrować po mieście. Szedł jak w delirium, nic nie widząc, i znów skończył tam, gdzie spotkał się z Nikołajewem. Znowu przychodzi mu do głowy myśl o samobójstwie, ale jakoś w dziecinny sposób – wyobraża sobie, że leży martwy, wszyscy są zdenerwowani, żal go, ma na piersi wiązkę fiołków… Romaszow, zatrzymując się przy kolei, widzi po drugiej stronie wnękę oświetloną księżycem, ciemną plamę schodzącą do szyn. Romaszow rozpoznaje Chlebnikowa. Szedł jak we śnie i nawet nie zauważył Romaszowa, przechodzącego bardzo blisko niego. Romaszow zawołał do żołnierza. Sapnął i zadrżał. Romaszow szybko wstał. Przed nim była martwa, umęczona twarz z połamanymi, opuchniętymi, zakrwawionymi wargami. Zapytany, dokąd idzie, Chlebnikow nie odpowiedział i odwrócił się. Zamiast słów z jego gardła wyrwał się świszczący oddech. Romaszow ściągnął Chlebnikowa za rękaw. Żołnierz jak manekin posłusznie padł na trawę obok Romaszowa. Cały się trząsł i sapał tylko wtedy, gdy Romaszow o coś go zapytał. I nagle Romaszowa ogarnęło uczucie nieskończonego współczucia. „... On czule i mocno przytulił Chlebnikowa za szyję, przyciągnął go do siebie i mówił z pasją, z namiętną perswazją: „Chlebnikow, jesteś chory? co się dzieje na świecie. Wszystko to jakiś dziki, bezsensowny, okrutny nonsens! Ale musimy wytrzymać, moja droga, musimy wytrzymać ... To jest konieczne. „Pochylona głowa Chlebnikowa nagle opadła na kolana Romaszowa”. Żołnierz, próbując powstrzymać szloch, zaczął opowiadać o swoim strasznym życiu. „Niekończący się smutek, przerażenie, niezrozumienie i głęboka, winna litość ogarnęła oficera serce i boleśnie ściskała go i wprawiała w zakłopotanie, a cicho pochylając się nad przyciętą, kłującą, brudną głową, szepnął prawie głośno: „Mój bracie!” Chlebnikow przyszedł jutro do jego domu.

Od tamtej nocy Romaszow zmienił się dramatycznie. Przestał komunikować się ściśle z oficerami, zwykle jadał w domu, nie chodził już na wieczorki taneczne w apelu i przestał pić. Wydawało się, że dojrzał w ciągu ostatnich kilku dni. Romaszow myślał, że w jego życiu minęło kolejne siedem lat - miał dwadzieścia dwa lata - i mówią, że człowiek zmienia się co siedem lat.

Żołnierz Chlebnikow zaczął go odwiedzać. Początkowo wyglądał jak wygłodniały, odrapany, pobity pies, nieśmiało odskakujący od delikatnej ręki, ale potem zaczął się stopniowo oddalać. Romaszow z litością wysłuchał opowieści żołnierza o jego strasznym i beznadziejnym życiu. Próbował załatwić dla niego niewielki dochód, wywołując kpiny podoficerów i kapitana Śliwki. W wolnym czasie, który teraz stał się bardzo długi, Romaszow zaczął myśleć. Wcześniej nawet nie podejrzewał, ile radości i zainteresowania kryje tak prosta rzecz, jak myśl ludzka. Wcześniej świat został dla niego podzielony na dwie nierówne części: mniejszą – oficerów, których cechuje honor, siła, władza, magiczna godność munduru iz pewnością odwaga; inni - wielcy i bezosobowi - cywile, inaczej shpaki, którymi pogardzano. „A teraz ... Romaszow stopniowo zaczął rozumieć, że cała służba wojskowa z jej upiornym męstwem została stworzona przez okrutne, haniebne ogólnoludzkie nieporozumienie ... i że istnieją tylko trzy dumne powołania osoby: nauka, sztuka i bezpłatna praca fizyczna”. Zdecydowanie postanowił przejść na emeryturę, gdy tylko trzy lata, które miał odsiedzieć po ukończeniu szkoły wojskowej. Pociągał go do pisania. Chciał napisać opowiadanie lub długą powieść, która odzwierciedlałaby horror i nudę wojskowego życia. Ale wyszło źle. Był koniec maja, a Romaszow często wędrował nocą po mieście i za każdym razem przechodził drugą stroną ulicy, wstrzymując oddech, obok okien Szuroczki. Pewnego dnia, wiedząc, że Nikołajewa nie będzie w domu, wyrzucił jej przez okno naręcze żonkili. Następnego dnia otrzymałem notatkę: „Nie waż się nigdy więcej tego nie robić. Czułość w smaku Romea i Julii jest śmieszna, zwłaszcza jeśli występują w wojskowym pułku piechoty.

Pod koniec maja w towarzystwie kapitana Osadchy powiesił się żołnierz. Dokładnie to samo wydarzyło się tego samego dnia w zeszłym roku. W pułku zaczyna się gorzałka. Vetkin przybywa do Romaszowa i prawie siłą zabiera go ze sobą na spotkanie oficerów. Romaszow idzie, „besztając się psychicznie za swój szmaciany brak woli”. Na spotkaniu najpierw odczuwa niezręczność i obrzydzenie, które obejmuje trzeźwa osoba w pijackim towarzystwie. Wszyscy chodzą do burdelu. Romaszow, który zdążył się już upić, od czasu do czasu traci pamięć, nie rozumiejąc, gdzie jest i co się dzieje. W środku pijackiej orgii w drzwiach zjawia się dwóch cywilów. Funkcjonariusze rzucają się na nich. I nagle dał się słyszeć gorączkowy krzyk Beka-Agamałowa: „Wynoście się stąd wszyscy! Nie chcę nikogo!” Wyciąga szablę z pochwy i zaczyna niszczyć wszystko dookoła. „Zabiję-u-u-u!” on krzyczy. Romaszow, niespodziewanie dla siebie, mocno chwyta Beka-Agamałowa za nadgarstek i jednocześnie próbuje go przekonać. W końcu z łoskotem wrzuca szablę do pochwy. Przy wyjściu na ulicę Bek-Agamałow podchodzi do Romaszowa i proponuje usiąść w jego powozie. Już w drodze „czuł rękę i ściskał ją mocno, boleśnie i długo”.

W zborze, do którego wszyscy wracają, picie trwa nadal. W pułku było wielu oficerów duchowych. Vetkin zaczyna śpiewać. Osadchy rozpoczyna nabożeństwo żałobne, a na sam jego koniec dodaje nagle straszną, cyniczną klątwę. Romaszow jest oburzony. I znów zaczęła się brzydka pijacka orgia. Romaszow nagle widzi przed sobą czyjąś twarz, której z początku nawet nie rozpoznał - była tak zniekształcona i zniekształcona przez gniew. To jest Nikołajew. Krzyczy, że ludzie tacy jak Romaszow i Nazansky hańbią pułk. Bek-Agamałow, który nadszedł od tyłu, próbuje uchronić Romaszowa przed skandalem. Ale jest za późno. Nikołajew macha pięścią w Romaszowa. Ochlapuje sobie twarz resztą piwa ze szklanki. Rozpoczyna się dzika walka. Romaszow wyzywa Nikołajewa na pojedynek. 20 "

Romaszow zostaje wezwany do sądu przez Stowarzyszenie Oficerów Pułku. Przychodzi, proszony jest o czekanie i siada w jadalni przy otwartym oknie. Wkrótce w jadalni pojawia się Nikołajew i wkrótce wychodzi na ulicę. Nagle Romaszow słyszy jego głos z dziedzińca za nim. Nikołajew prosi, aby nie wspominać ani słowa o swojej żonie i anonimowych listach. Romashov zostaje zaproszony do sali. Mówi o kłótni, że był pijany. Ale kapitan Peterson próbuje wyciągnąć od niego coś na temat jego związku z rodziną Nikołajewów. Romaszow stanowczo zaprzecza wszystkiemu. To zakończyło spotkanie. Plotki krążyły po mieście, Romaszow jest uważany za bohatera dnia. Wieczorem on i Nikołajew, teraz razem, zostają wezwani do sądu. Rozwiązanie jest takie: pojedynek to jedyny sposób na zaspokojenie urażonego honoru i godności oficera. Ale obaj zachowują prawo do opuszczenia usługi.

Romaszow zaprasza Bega-Agamałowa i Vetkina jako sekundantów i udaje się do Nazańskiego.

Wybierają się na przejażdżkę łodzią. Romaszow szczegółowo opowiada o swoim starciu z Nikołajewem. Nazansky pyta, czy Romaszow się boi. Tak, boi się. Ale wie, że nie będzie się bał, nie ucieknie, nie poprosi o przebaczenie. Nazansky odpowiada w odpowiedzi, że wielokrotnie odważniej byłoby podjąć i odrzucić pojedynek. „Wszystko na świecie przemija… ale nigdy nie zapomnisz o osobie, którą zabiłeś… zabierasz człowiekowi radość życia… Ach… spójrz tylko, jak piękne, jak uwodzicielskie jest życie!” Na pytanie Romaszowa, co powinien zrobić - iść do rezerwy? - Nazansky odpowiada: „Czy wierzysz, że służysz interesującej, dobrej, pożytecznej sprawie?… W końcu wcale w to nie wierzysz”. Według Nazansky'ego najważniejsze jest, aby nie bać się życia: „to jest wesołe, zabawne, cudowne - to życie. No dobra, nie będziesz miał szczęścia... Ale przecież... każdy włóczęga żyje dziesięć tysięcy razy pełniej i ciekawiej niż Adam Iwanowicz Zegrzht czy Kapitan Śliwka... jest tylko jedna rzecz niezmienna, piękna i niezastąpiona - wolną duszę, z jej twórczą myślą i radosnym pragnieniem życia... Odejdź, Romaszow... Sam próbowałem swojej woli, a jeśli wróciłem... to było to z winy... no dobrze. .. rozumiesz. Zanurz się w życie, to cię nie oszuka.

Wracając do domu, Romaszow zastaje tam czekającego na niego Shurochkę. Ma własne plany. Nie kocha swojego męża, ale zabiła przed nim część swojej duszy. To ona popycha męża do akademii i na pewno to osiągnie. A teraz… Jeśli Romaszow zabije męża lub zostanie zwolniony z egzaminu – to koniec. Odejdzie i zniszczy się. Romaszow jest gotów przeprosić. Shurochka wcale tego nie potrzebuje. Jeśli Romaszow odmówi pojedynku, honor jej męża zostanie zrehabilitowany, ale w pojedynku, który zakończył się pojednaniem, zawsze pozostaje coś wątpliwego. A mężowi nie wolno wpuszczać przed egzaminami. „Ściśle obejmując się, szeptali jak konspiratorzy ... Ale Romaszow poczuł, że coś tajemnego, paskudnego, oślizgłego pełza niewidocznie między nimi, z czego pachniało zimnem na jego duszy”. Znowu chciał uwolnić się z jej rąk, ale nie pozwoliła mu odejść. Próbując ukryć niezrozumiałą, tępą irytację, powiedział sucho: „Na miłość boską, wyjaśnij się bardziej bezpośrednio. Obiecuję ci wszystko." A Shurochka tego potrzebuje: muszą strzelać. Nie, nie, nikt nie zostanie zraniony.

Zajęła się tym. Aby wreszcie wzmocnić determinację Romaszowa, by robić wszystko, co chce, Shurochka używa ostatniej kobiecej broni - łóżka.

Rozdział jest raportem kapitana sztabowego Dietza do dowódcy pułku o pojedynku porucznika Nikołajewa z porucznikiem Romaszowem. Nikołajew strzelił pierwszy i zranił Romaszowa w prawy nadbrzusze. Porucznik Romaszow nie był w stanie oddać strzału i wkrótce zmarł.

Wracając z placu apelowego, podporucznik Romaszow Pomyślałem: „Nie pójdę dzisiaj: nie można codziennie denerwować ludzi”. Codziennie przebywał u Nikołajewów do północy, ale wieczorem następnego dnia znów udał się do tego przytulnego domu.

„Otrzymałeś listy od kochanki” – relacjonował Gainan, cheremis, szczerze związany z Romaszowem. List pochodził z Raisa Aleksandrowna Peterson, którym brudzili i nudni (i przez dość długi czas) oszukiwali męża. Mdlący zapach jej perfum i wulgarnie żartobliwy ton listu wywołały nieznośny niesmak. Pół godziny później, zakłopotany i zirytowany sobą, zapukał do drzwi Nikołajewów. Władimir Jefimicz był zajęty. Przez dwa lata z rzędu oblał egzaminy w akademii, a Aleksandra Pietrowna Szuroczka zrobiła wszystko, aby nie przegapić ostatniej szansy (dopuszczano do niej tylko trzy razy). Pomagając mężowi się przygotować, Shurochka opanowała już cały program (nie podano tylko balistyki), Wołodia poruszał się bardzo powoli.

Z Romochką (jak nazywała Romaszowa) Shurochka zaczęła omawiać artykuł w gazecie o niedawno dopuszczonym do wojska walki. Widzi w nich poważną konieczność rosyjskich warunków. Inaczej ostrzyciel jak Archakowski lub pijak jak Nazansky nie zostanie wyprowadzony wśród oficerów. Romaszow nie zgodził się na zaciągnięcie Nazańskiego do tej firmy, który powiedział, że umiejętność kochania jest dana, podobnie jak talent, nie wszystkim. Kiedyś ten człowiek został odrzucony przez Shurochkę, a jej mąż nienawidził porucznika.

Tym razem Romaszow został u boku Shurochki, dopóki nie zaczęli mówić, że nadszedł czas spania.

Romaszow i władze byli niezadowoleni. W dodatku pieniądze się pogarszały, a barman nie pożyczał już nawet papierosów. Dusza była zła z powodu uczucia nudy, bezsensu służby i samotności.

Pod koniec kwietnia Romaszow otrzymał list od Aleksandry Pietrownej. Przypomniała ich wspólne imieniny (Królowa Aleksandra i jej wierny rycerz Jerzy). Pożyczywszy pieniądze od podpułkownika Rafalskiego, Romaszow kupił perfumy io piątej był już u Nikołajewów. Piknik był głośny. Romaszow siedział obok Szuroczki, prawie nie słuchał tyrad Osadchy, toastów i płaskich żartów oficerów, przeżywając dziwny stan, podobny do snu. Jego ręka czasami dotykała dłoni Shurochki, ale ani on, ani ona nie patrzyli na siebie. Wygląda na to, że Nikołajew był niezadowolony. Po uczcie Romaszow wszedł do zagajnika. Z tyłu słychać było kroki. To była Szuroczka. Usiedli na trawie. „Jestem dzisiaj w tobie zakochana” wyznała. Romochka pojawił się jej we śnie i strasznie chciała go zobaczyć. Zaczął całować jej sukienkę: „Sasha… kocham cię…” Przyznała, że martwi się o jego bliskość, ale dlaczego jest taki nieszczęśliwy. Mają wspólne myśli, pragnienia, ale ona musi go porzucić. Shurochka wstał: chodźmy, będą za nami tęsknić. Po drodze nagle poprosiła go, aby więcej ich nie odwiedzał: jej mąż był oblegany przez anonimowe listy.

W pułku trwała hulanka. Romaszow znalazł na spotkaniu Osadchy i Nikołajewa. Ten ostatni udawał, że go nie zauważa. Śpiewali. Kiedy w końcu zapanowała cisza, Osadchy nagle rozpoczął nabożeństwo żałobne za samobójcę, przeplatane brudnymi przekleństwami. Romaszow był wściekły: „Nie pozwolę! Być cicho! W odpowiedzi, z jakiegoś powodu, już Nikołajew, z twarzą wykrzywioną gniewem, krzyknął do niego: „Ty sam jesteś hańbą dla pułku! Ty i inni Nazańczycy!” „A co ma z tym wspólnego Nazansky?

A może masz powody, by być z nim niezadowolony? Nikołajew zamachnął się, ale Romaszow zdołał rzucić mu w twarz resztą piwa.

Wieczorem Romaszow znalazł Shurochkę w swoim domu. Zaczęła mówić, że spędziła lata organizując karierę męża. Jeśli Romochka odmówi walki o miłość, to i tak będzie w tym coś wątpliwego, a Wołodia prawie na pewno nie dostanie egzaminu. Z pewnością muszą strzelać, ale żaden z nich nie może zostać ranny. Mąż wie i zgadza się. Żegnając się, zarzuciła mu ręce na szyję: „Już się nie zobaczymy. Więc nie bójmy się niczego ... Raz ... weźmy nasze szczęście ... ”- i przycisnęła gorące usta do jego ust.

Krótkie powtórzenie historii „Pojedynek” pomoże czytelnikowi odświeżyć pamięć o głównych wydarzeniach dzieła, a także zrozumieć prawdziwą przyczynę sporu, który doprowadził do nieodwracalnych konsekwencji. Fabuła książki w skrócie jest niezbędna w kompilowaniu wysokiej jakości argumentów do esejów na egzaminach.

Opowieść zaczyna się od opowieści o kończących się zajęciach w szóstej kompanii, podczas gdy niektórzy wojskowi drwili z młodych żołnierzy i wydawali żartobliwe rozkazy, by ich zmylić, dowódcy odsunęli się na bok. Funkcjonariusze byli w dobrym humorze, żartowali i ładnie rozmawiali. Bek-Agamalov przekonał Vetkin, że musi nauczyć się władać mieczem, aby natychmiast ukarać sprawcę, a nie wspinać się po broń. Od razu każdy z nich przypomniał sobie historię o tym, jak wojsko rąbało na śmierć tych, którzy odważyli się ich skarcić. Ich zdaniem każdy cywil powinien zostać zabity na miejscu, jeśli ośmieli się obrazić wojsko. Każdy sprzeciw został uznany za obrazę. Ale potem zarumieniony oficer Romaszow powiedział, że trzeba wezwać osobę na pojedynek, a nie bić go w twarz. Sprzeciwiali mu się, że cywil nie wyjdzie do walki – będzie się bał. Tak opisał Romaszowa

Był średniego wzrostu, chudy i choć dość mocny jak na swoją budowę, był niezdarny z powodu wielkiej nieśmiałości.

Próbując zabić kukłę, Romaszow upadł i skaleczył się szablą.

Pułkownik Szulgowicz przerwał tę sielankę. Mężczyzna był w złym humorze. Porucznik Romaszow najbardziej ucierpiał za nieumiejętność zachowania się w obecności przełożonych. Szulgowicz zbeształ też tatarskiego żołnierza, który nawet nie rozumie rosyjskiego. Romaszow interweniował i próbował chronić swój podopieczny, ale pułkownikowi się to nie podobało i skazał podporucznika na kilka dni aresztu domowego. Został też zbesztany przez swojego bezpośredniego przełożonego, nazwiskiem Sliva, ale jego obrażony Romaszow tego żałował: jego samotne życie, wykastrowane przez wojnę, wydawało się boleśnie nieszczęśliwe.

Rozdział drugi: Sny George'a

Coraz częściej Romaszow czuł się samotny w towarzystwie oficerów. Marzył o innym losie i żarliwie wstydził się swojego upokorzenia na placu apelowym. Chciał wstąpić do Akademii i zostać oficerem sztabu generalnego, aby później móc wrócić do tego pułku i pokazać wszystkim, jak mądry i utalentowany się stał, jakie pokłada w nim nadzieje. Potem na samotnym spacerze marzył o przyszłości: o tym, jak spacyfikuje bunt robotników, jak mu dziękowali przełożeni, jak został harcerzem na froncie niemieckim i dokonywał wyczynów wojskowych. Po prostu weź się w garść i wejdź do akademii! Ale na razie został zmuszony do wegetacji z niegrzecznymi oficerami. Co więcej, unikał takiego towarzystwa, ale było to a priori niemożliwe: w małym miasteczku nie było dokąd iść, z wyjątkiem stacji, gdzie był śmieszny w swoim brudnym płaszczu i śmiesznych kaloszach.

Nigdy nie docierając na stację, Romaszow zmienia trasę w kierunku domu i przychodzi do swojej oficyny, pogrążony w marzeniach o karierze.

Rozdział trzeci: Rzeczywistość George'a

Wracając do domu Romaszow najpierw zapytał batmana, czy otrzymał list od porucznika Nikołajewa, odpowiedź była negatywna. Na propozycję wyczyszczenia płaszcza odpowiedział przecząco wahaniem i żalem: próbował się zmusić, żeby do nich nie chodzić, spóźnić się na tydzień lub dwa, ale za każdym razem szedł i łudził się, że to ostatni raz. Faktem jest, że Georgy od dawna jest zakochany w żonie Nikołajewa Shurochce i każdego dnia czekał na wieści od niej.

Los Romaszowa był nie do pozazdroszczenia: od dawna malował swoje życie punktami, ale żaden z nich nie został ożywiony. Kupował książki i czasopisma, aby przygotować się do Akademii, ale nie mógł się zmusić do ich otwarcia. Z drugiej strony pił dużo wódki, tęsknił za domem i nawiązał długą i nudną relację z damą z pułku, potajemnie przed mężem.

Batman przynosi list od kochanki Raisy, którą czasami spotykał. Ale podarł wulgarny i soczyście delikatny list poplamiony żółtymi perfumami i udał się do Nikołajewów, obiecując sobie, że zrobi to po raz ostatni. W liście Raisa skarżyła się na długą rozłąkę i groziła, że się zabije, jeśli jej kochanek ją zdradzi.

Rozdział czwarty: Wieczór u Nikolaevów

W domu Nikołajewów panował spokój. Mąż Shurochki przygotowywał się do egzaminu w Akademii Sztabu Generalnego, ponieważ oblał dwa poprzednie. Aleksandra Pietrowna zajmowała się robótkami ręcznymi. Była bardzo pracowita. Jurij Aleksiejewicz (tak nazywał się Romaszowa) usiadł i niezręcznie zaczął mówić o sprawach kadrowych. Shurochka narzekała i dokuczała mężowi, że nie zda egzaminu. Był naprawdę głupi, ale mocno się przygotowywał.

Jego żona polegała na tym egzaminie, miała nadzieję, że ich życie zmieni się po przyjęciu męża. Rozpłakała się „dumnym płaczem”, kiedy wyobrażała sobie życie na prowincji. Chciała dużego społeczeństwa i „uwielbienia”. Shurochka złożyła hołd swojemu głupiemu, ale pracowitemu mężowi i sama chciała awansować go po szczeblach kariery dzięki swojej przebiegłości. Była piękna i inteligentna, z „giętością duszy”, by załatwić sprawy męża i swoje. Dla siebie Romaszow pomyślał o niej i opisał ją w ten sposób:

Masz bladą i śniadą twarz. Namiętna twarz. A na nim są czerwone, płonące usta - jak powinny się całować! - a oczy otoczone żółtawym cieniem... Kiedy patrzysz prosto, białka twoich oczu są lekko niebieskie, a w dużych źrenicach jest mętny, głęboki błękit. Nie jesteś brunetką, ale jest w tobie coś cygańskiego. Ale z drugiej strony twoje włosy są tak czyste i cienkie i zbiegają się w kok z tak schludnym, naiwnym i rzeczowym wyrazem, że chcesz je cicho dotknąć palcami. Jesteś mała, jesteś lekka, wzięłabym Cię w ramiona jak dziecko.

Podczas rozmowy Shurochka wspomniał, że pojedynki są konieczne dla rosyjskich oficerów, ponieważ nie mają wrodzonej dyscypliny i honoru, jak Francuzi i Niemcy. Widzi w nich możliwość filtrowania niezawodnych oficerów do pułku. Prawdziwy żołnierz nie powinien bać się śmierci, co oznacza również pojedynek.

Na pożegnanie Shurochka zasugerował, aby Romaszow odwiedzał ich częściej i odmawiał wódki: to go psuje. Radzi mu, aby nie komunikował się z miejscowym pijakiem - Nazanskym. Zastrzeliłaby takich ludzi, gdyby miała swój sposób...

Rozdział piąty: Rozmowa z Nazansky

Opuszczając dom Nikołajewów, Romaszow usłyszał wyrzuty ze strony ordynansa Nikołajewów (często odwiedzał ich boleśnie) i ze złości na siebie i na Szuroczkę, której nie mógł zapomnieć, udał się do swojego starego znajomego Nazańskiego.

Tam mają miłą pogawędkę i piją. Nazansky opowiada, że służba wojskowa jest dla niego obrzydliwa, że piękno życia tkwi w jego refleksjach, na które może sobie pozwolić tylko na mocne picie. Niech ludzie go nie rozumieją i nie potępiają, ale obrzydliwe jest dla niego służenie po to, by go nakarmić i ubrać. Dla niego przyjemnością jest myślenie i odczuwanie wiary, miłości, czułości, rozkoszy, tęsknoty. Wszystko, byle tylko nie wulgaryzować życia żołnierskimi żartami i wulgaryzmami.

Mówi o miłości i mówi, że miłość nie jest wzajemna – jest cudowna. To jednocześnie gorzkie, ale słodkie uczucie. Powiedział, że jest gotów oddać wszystko, choćby po to, by kochać mocno i namiętnie. W przypływie rewelacji Nazansky pokazuje list od dziewczyny, którą kiedyś kochał. Beznadziejny i niespokojny. I nadal kocha. Romashov rozpoznaje pismo Shurochki. Czyta list i dowiaduje się, że Shurochka również go kochał i zostawił, ponieważ nie mógł się dla niej zmienić, a ona nie chciała być z nim z litości dla niego.

Romaszow przypadkowo nazwał Shurochkę. Nazansky domyślił się uczuć podporucznika do zamężnej damy, ale pospieszył, by odwieść go od jego związku, ale wszystko było wystarczająco jasne. Spojrzał ze strachem na Romaszowa, ich rozmowa stała się głęboką i tragiczną wróżbą. Rozeszli się.

Po powrocie do domu George (czasami Yuri nazywa się George) znajduje list od Raisy z oczywistymi groźbami. Dowiedziała się również o jego uczuciach do Shurochki i była bardzo zła. Wskazała na swoją zemstę. Romaszow był zniesmaczony tym wulgarnym i brudnym powiązaniem. W nocy płakał przez sen. Śnił, że jako dziecko opłakiwał swój upadek w dorosłość.

Rozdział szósty: Refleksje o życiu

Romaszow obudził się rano i pomyślał o tym, co trzyma go w areszcie? Jako dziecko matka przywiązywała go do łóżka nitką, aby nie uciekał, a on siedział jak pod hipnozą. Co sprawia, że zostaje teraz w domu? Chce chodzić na spacery i chodzić tam, gdzie chce, ale znowu pokazali mu nitkę, a on nie odważy się jej zerwać. A co by było, gdyby wszyscy ludzie przed wojną znaleźli siłę, by ruszyć i powiedzieli: „Nie chcę!”. Wtedy nikt nie musiałby walczyć i całe ich szare, rutynowe życie nie byłoby potrzebne.

Dlaczego ludzie nie mówią? Dlaczego sam nie mówi ani słowa? Patrząc na żołnierzy zobaczył, że oni też nie chcą, ale kiedy umrą, skończą się obowiązki i honor i ojczyzna, za którą idą na śmierć. Tylko „ja” jest kluczem do wszystkiego, co istnieje, a my tak bezlitośnie je tyranizujemy. Problem w tym, że ze służby nie odchodzi ani jeden oficer, choć nikomu się to nie podoba. Są po prostu bezużyteczni, nic nie wiedzą, nic nie mogą zrobić. Nieczynni, podobnie jak sam Romaszow, natychmiast znikną. Są bezużyteczni dla społeczeństwa i skazani na życie szarego żołnierza pod kolorem płaszcza.

Kiedy Romaszow był aresztowany, Shurochka odwiedził go i przyniósł smakołyki. Cieszył się z przybycia dziewczyny, całuje ją w ręce, a ona przyznaje, że jest jej jedynym przyjacielem, ale nie ma między nimi nic więcej i być nie może.

Rozdział siódmy: Kolacja u pułkownika

Pułkownik Szulgowicz wzywa i upomina bohatera za nieposłuszeństwo i zuchwałość. Wie zarówno o pijaństwie, jak i o zepsuciu Romaszowa. Tu poruszył temat matki, bo to do niej oficer prosił o przepustkę, choć nie powinien. uderzył go! Ale potem pułkownik zmienia swój gniew na litość, mówi o swojej miłości do oficerów, przeprasza i zaprasza Romaszowa na kolację. Tam poczuł się upokorzony szorstkimi pieszczotami pułkownika. Przy stole poleciały w jego kierunku uwagi o tym, jak i co powinien jeść. Chciał odejść, ale nie odważył się ponownie.

I znowu sfrustrowany Romaszow wraca do domu. Samotność, tęsknota zawładnęła nim. W tym samym czasie pojawiło się przeczucie miłości. Spotkał swojego batmana, który za własne pieniądze, z dobroci duszy, kupił mu papierosy. Ale Romaszow nie odważył się naruszyć decorum i podać mu ręki jako równego. Ale z drugiej strony obiecał sobie, że się rozbierze, bez angażowania w to zajęcie batmana.

W domu wyciąga zeszyt, który był już trzecim z rzędu, o jego pasji do pisania nikt nie wie.

Rozdział ósmy: Zgromadzenie oficerów

Bohater przybywa na spotkanie oficerów, na którym gromadzi się cała „śmietanka społeczeństwa”, w tym Raisa. Porucznik nie widzi w jej oczach nic dobrego. Głównym tematem wieczoru były walki. Opinie były różne, ktoś myślał, że to głupota, inni uważają, że tylko krew może zmyć plamy urazy. Ale większość jest pewna: pojedynek może pomóc społeczeństwu, a na pewno pojedynek z poważnymi konsekwencjami. Bez śmierci i obrażeń pojedynek jest absurdalny.

Aby uniknąć wyjaśnień z Raisą, Romaszow zmienił się z innym oficerem (został mianowany dystrybutorem tańca). Wszędzie panowała prowincjonalna bieda, przesiąknięta odrobiną świeckości i afektacji: wszyscy byli w tych samych strojach, mówili tymi samymi zdaniami.

Rozdział 9: Wyjaśnienie z Raisa

Romaszow widzi wszystkie niziny i brud Raisy, ale ona uparcie wabi go do tańca. Postanowił z nią zerwać. Tańcząc z Raisą kadryl bohater jest zniesmaczony kobietą. Ona z kolei zaczyna obrażać „liliputa” Shurochkę, pamiętając o swoim ojcu, który „kradł”. Prawie krzyknęła, a Romaszow nie mógł nic zrobić. Bohaterka wpada w złość, mówiąc, że poświęciła dla niego wszystko. Na twarzy Romaszowa widoczny jest sarkastyczny uśmiech, wiedział, że wszyscy znają jej liczne powieści. Wyznaje jej, że między nimi to koniec. Raisa nie przestaje mu grozić. Obwinia go za używanie jej „jak kobieta”, podczas gdy on sam patrzył na Shurochkę.

W odpowiedzi mówi, że wykorzystała go, aby wszyscy wokół o nich rozmawiali. Pochlebiało jej jego uwaga i fakt, że wszyscy o nim wiedzieli. Celowo ujawniła ich związek, potrzebowała czci, to zaspokajało jej małostkową próżność. Ani ona, ani on nie kochali, tylko się bawili. Powiedział:

Zrozum, wstyd mi, nienawidzę myśleć o tej zimnej, bezcelowej, niewybaczalnej deprawacji!

Raisa doprowadziła komedię do ostatniego aktu: powiedziała paskudne rzeczy i zniknęła w toalecie. Jej mąż wiedział wszystko, ale kochał swoją żonę i odpłacał jej kochankom nikczemnością w służbie.

Romaszow znów pomyślał o daremności życia, o swoim moralnym upadku i rozczarowaniu. Ciężkość nie zniknęła: wciąż tęsknił za tym, że życie jest zmarnowane z miłości, muzyki, kultury. Ale nikt go nie rozumiał, a on zdawał sobie sprawę ze swojej samotności.

Rozdział dziesiąty: Nauki

Romaszow spóźnił się na ćwiczenia, ale otrzymał powolną naganę od surowego i martwego wodza Plum. Zazwyczaj Plum była bezwzględnym sługą, mającym obsesję na punkcie usług i wszyscy przywykli do jego szukania dziury w całym.

Podczas porannych ćwiczeń oficerowie omawiają problem kary w wojsku. Romaszow broni poglądu, że przemoc jest niedopuszczalna wszędzie, nawet w wojsku. Podczas ćwiczeń zabronił nawet podwładnemu bicia żołnierza, który nie potrafił opanować ćwiczenia. Ale inni mówią, że sukcesy militarne Rosji są bezpośrednim skutkiem kar cielesnych, aw wojsku nie ma „osobowości”. Są żołnierze, a jeśli nie walczy się z nimi, będą kobiety, a nie bojownicy. Śliwka, słysząc sprzeciw Romaszowa, sprzeciwił się, że za rok sam pobije żołnierzy. Romaszow groził mu raportem narzekającym na jego okrucieństwo.

Romaszow jest zmęczony wszystkim, jest zmęczony, ale żaden z jego kolegów go nie wspiera.

Rozdział jedenasty: Myśli o służbie

Bohater stracił sens działań oficerskich, nie jest zainteresowany. Widząc te wszystkie bzdury, przemoc, wulgarność, okrucieństwo tych żołnierzy, traci panowanie nad sobą.

Po nabożeństwie udaje się do tawerny, gdzie pije nieprzytomny i skarży się koledze na samotność i nieporozumienia. W ogóle nie umie pić i kuleje od jednej szklanki.

Rozdział dwunasty: Zaproszenie

Georgy tęskni za Shurochką, ponieważ nie widział jej od tak dawna. I oto przynoszą mu zaproszenie od Nikołajewów na imieniny. Nie ma pieniędzy na prezent, więc podporucznik idzie pożyczyć pieniądze, aby podarować urodzinowej dziewczynie coś pięknego. Zatrzymuje się przy duchach.

Idzie po pieniądze do dziwnego oficera, który wszystkie pieniądze wydał na zwierzęta. Uwielbiał go odwiedzać, sam uwielbiał zwierzęta. Pułkownik Brem, życzliwy i inteligentny człowiek, dał mu 10 rubli i opowiedział o zwierzętach.

Rozdział trzynasty: Imieniny

Zbliżając się do ich domu, George czuje się niespokojny. Uważa, że mąż Aleksandry wszystko odgadł. Ostatnio był przy nim suchy i zimny. Romaszow już miał przejeżdżać, gdy nagle wyszła sama Shurochka i zaprowadziła go do domu. Była dla niego słodka i miła. Wszyscy poszli na piknik.

Znajomy Mikhin namówił go, aby usiadł z siostrami, aby nie siadał z nimi niegrzeczny oficer z tłustymi żartami. Romaszow zgodził się i zaprosił cichego oficera Leszczenkę, którego nikt nie chciał zabrać do powozu.

Rozdział czternasty: Rozmowa z Shurochką

Wszystko na pikniku było chaotyczne i wybredne. Shurochka wydawał się bardzo żywy i podekscytowany. Spojrzała na Romaszowa z jakimś szczególnym uczuciem i to dłużej niż powinna. Potem wyznała mu szeptem, że jest szczęśliwa, że sama mu powie powód swojego szczęścia.

Tymczasem Osadchy promował „wesoły rozlew krwi” i mówił, że gardzi humanitarnymi wojnami. Poparło go wiele osób. Ale nasz bohater nie słuchał: myślał o swoim: Nikołajew obserwował go i jego żonę zbyt uważnie. Potem wstał i poszedł do lasu, ale Shurochka niepozornie poszedł za nim. Same się przytuliły.

Dziewczyna przyznaje, że jest zakochana w podporuczniku, ale nie widzi perspektywy w ich związku. Pieszczotliwie nazywa go George (zazwyczaj Yuri) i opowiada o swoich uczuciach: śniła o nim w nocy, a rano nauczycielka chciała go zobaczyć. Nie kocha go, ale czuje go, a on jest dla niej miły. Ale nie może go kochać, bo jest słaby i nieszczęśliwy. Niczego w życiu nie osiągnie i nie ma za co szanować takiego człowieka. Oczywiście przysiągł, że wszystko dla niej osiągnie, ale ona nie wierzyła: Shurochka go przejrzał. Gdyby miała na niego nadzieję, porzuciłaby swojego niekochanego, niegrzecznego męża. Z Romaszowem, podobnie jak z Nazanskim, łączyła ją wrażliwa dusza, w bohaterze widziała swoją bratnią duszę, ale rozłąka jest nieunikniona: nie może ryzykować swoich perspektyw. Jeśli Romaszowowi się powiedzie, to zostawi dla niego męża, ale do tego czasu męża nie zmieni, i do tej pory się nie zmieniła. Przyznała też, że nie chce dzieci, więc nie ma kochanka.

Prosi Romaszowa, aby już nie przychodził do ich domu, ponieważ jej męża oblegają anonimowe listy, które opowiadają o romansie jego żony z Romaszowem. Chociaż nie wierzy w plotki, ale jest bardzo zazdrosny i nie powinieneś testować jego cierpliwości. Romaszow obiecał, że ich nie odwiedzi.

Mąż wziął Shurę na bok i długo z nią rozmawiał, ale ona odpowiedziała mu z takim wyrazem oburzenia na twarzy, że cofnął się.

Rozdział piętnasty: Porażka Romaszowa

W służbie żołnierze przygotowują się do majowego przeglądu, oficerowie kompanii ze szczególnym okrucieństwem biją żołnierzy. W tych manewrach było coś martwego, jakby robiły je marionetki. Podczas ćwiczeń Romaszow zmęczył się i schudł. Była tylko jedna firma, w której nie było zauważalnego zapału - piąta. Był tam bogaty rozpustny pułkownik, który często wabił dziewczynki do służby i płacił im nie tylko za sprzątanie. Ta firma poszła na przegląd później niż wszyscy, a pułkownik nawet nie wziął komentarzy osobiście. Wszyscy żołnierze go kochali, bo nie wiercił ich na próżno.

Atmosferę parady opanował Romaszow, z oddaniem iz radością patrzył na dowódcę. Ale wyższe stopnie wyglądały obojętnie: mieli dość recenzji. Generał skrytykował prawie wszystkie firmy: z powodu niekończących się szkoleń i zastraszania oficerów żołnierze byli torturowani i zastraszani. Sam generał był zwolennikiem humanitarnego traktowania żołnierzy i wyśmiewanego szkolenia podsycanego przemocą.

Romaszow coraz częściej twierdzi, że służba jest okrutnym i bezwartościowym biznesem. Podczas przeglądu firma nie wypadła dobrze, a podporucznik dostaje naganę, bo to z jego winy firma upadła. Śniąc o pochwałach generała i jego wyznaniu, zmiażdżył cały ruch kompanii. Bohater po raz pierwszy myśli o samobójstwie, bo teraz zostaje zhańbiony na zawsze. Wydaje mu się, że jest zniesmaczony przez wszystkich, a nawet przez siebie. Wstydził się niedawnego snu o pochwałach i entuzjazmie generała, bo przez niego ludzie byli bici przez 2 tygodnie. Romaszowa poproszono o przeniesienie do innej firmy.

W drodze do domu zobaczył, jak sierżant-major uderzył żołnierza Chlebnikowa w twarz. Nie miał siły wstawiać się, ale zdał sobie sprawę, jak bardzo są podobni do tego małego, wątłego żołnierza.

Rozdział szesnasty: Wyjaśnienie z Nikołajewem

W drodze do domu George spotyka męża Shurochki. Chce rozmawiać o anonimach. Okazuje się, że w anonimach pojawiają się plotki o Romaszowie i Aleksandrze. Prosi porucznika, aby zrobił wszystko, aby powstrzymać pogłoski, czyli nie pojawia się już w ich domu. Romaszow powiedział, że wie, skąd pochodzą anonimowe wiadomości. Nikołajew eksplodował i zarzucał mu bezczynność. Rozstali się, zgadzając się nie widzieć się ponownie. Romaszow obiecał podjęcie działań.

Wrócił do domu, krzyknął na Batmana i sam znosił swoją hańbę w domu. Potem poszedł na spotkanie, ale tam usłyszał, jak potępiono go za przegląd i zmienił zdanie na temat wyjazdu. Chodził po domu Shurochki, ale nigdy nie wyglądała przez okno. Nie odważył się też zawołać Nazańskiego. Szedł drogą i wyobrażał sobie, jak bardzo będzie nam przykro i płakać, gdy się zabije. Romaszow nawet narzekał na Boga (dlaczego go nienawidzi?), ale potem cofnął swoje słowa.

Po drodze zobaczył żołnierza Chlebnikowa, szedł, najwyraźniej z tym samym celem samobójstwa. Romaszow zatrzymał go, rozmawiali od serca i oboje narzekali, że na tym świecie wszystko jest okrutne i bezsensowne, podłe i brzydkie. Objęli się i szlochali. Chlebnikow nie mógł już znieść zastraszania i wymuszenia dowódcy kompanii, był gotowy na ekstremalne środki. Oficer odprowadził żołnierza do obozu, a on sam poszedł na stok i tam krzyczał do Boga, że jest starym oszustem. Jeśli tak, to sam bohater złamałby nogę w skoku ze zbocza - tak pomyślał. Ale skoczył i pozostał bez szwanku.

Rozdział siedemnasty: Iluminacja George

Romaszow dojrzał po tym wieczorze: przestał pić, chodzić na tańce i komunikować się z oficerami. Zaprzyjaźnił się z Chlebnikowem i zagłębił się w okoliczności swojego życia: biedna rodzina, pijany ojciec, gromadka dzieci. Nikt mu nic nie przysyłał z domu. Odebrano im ziemię, nie było na czym się żywić. W pułku wszystkie jego pensje pobierają dowódcy. Romaszow zaczął mu pomagać, a pułk tego nie pochwalał.

Teraz bohater żył w świecie swoich myśli i był zdumiony, jak wielowymiarowy i interesujący był ten świat.

Romaszow jest rozczarowany służbą i wyraźnie zdaje sobie sprawę, że po trzech latach służby na pewno stąd wyjedzie.

Romaszow powoli zaczął rozumieć, że cała służba wojskowa, z jej iluzoryczną męstwem, została stworzona przez okrutne, haniebne, ogólnoludzkie nieporozumienie.

Przedstawiał się jako pisarz, bo ze wszystkich przypadków rozpoznawał tylko sztukę, naukę i darmową pracę fizyczną. Posiadłością wojskową, podobnie jak wieloma innymi, pogardzał. Jednak jego książki były tak niedoskonałe, że nie wytrzymały porównania z klasyką.

Kiedyś rzucił Shurochce bukiet przez okno, gdy jej męża nie było w domu, ale wysłała zły list, prosząc ją, aby tego nie robiła.

Rozdział osiemnasty: Napój oficerski

W kompanii mają miejsce smutne wydarzenia: jeden z żołnierzy powiesił się. Ale wieczorem tego samego dnia funkcjonariusze pili, spacerowali i bawili się, aby odreagować stres. Poszli do burdelu i Vetkin namówił Romaszowa, by poszedł z nimi.

Podczas zabawy pijany oficer wyciąga szablę i zaczyna nią wszystko rąbać. Bohaterowi udało się uspokoić Beka-Agamałowa, a on już wzniósł szablę na kobietę z burdelu, która próbowała go uspokoić. Wtedy Beck usiadł z Romaszowem i długo trzymał go za rękę na znak wdzięczności: uratował go od wstydu nie do pomyślenia na Wschodzie - zabójstwa kobiety.

Rozdział dziewiętnasty: Walka

Funkcjonariusze nadal piją, a konflikt między nimi znów się szykuje. Oficer Osadchy przeklinał cynicznie, gdy chodziło o Boga. Zatrzymał go Romaszow. Rozpoczęła się kłótnia. Nagle obok Romaszowa pojawia się Nikołajew, który mówi, że ludzie tacy jak Gieorgij hańbią pułk. Wciągnął Nazańskiego, a Romaszow sprzeciwił się, że niezadowolenie Nikołajewa miało ukryte powody. Bek-Agamałow próbował go odciągnąć, ale nie mógł. Między mężczyznami dochodzi do kłótni, potem do bójki, a Romaszow postanawia wyzwać męża Shurochki na pojedynek.

Rozdzielają ich inni oficerowie, wszyscy się rozchodzą. Romaszow poczuł się obrzydliwy.

Rozdział dwudziesty: Wyrok

Romaszow zostaje wezwany na dwór, a Nikołajew widzi go i szeptem prosi tylko o jedno – nie wspominając o imieniu żony i listach. Bohater się zgadza.

O konflikcie między Romaszowem a Nikołajewem rozstrzyga sąd oficerski i tylko pojedynek może go rozwiązać. Pojedynek nie może się odbyć, jeśli jeden z nich złoży rezygnację. Obaj poszli szukać sekund: żaden z nich nie mógł po prostu złożyć raportu. Romaszow wybrał Beka-Agamałowa i Vetkina, a następnie postanowił wysłać go do Nazańskiego, ponieważ czuł bezprecedensową samotność. JESTEM WSKAZANY, pomyślał.

Rozdział 21: Kazanie Nazan

Zdenerwowany Romaszow przychodzi do swojego przyjaciela Nazańskiego. Był kompletnie pijany, jego wygląd odzwierciedlał ekstremalny stopień upadku. Poszli na przejażdżkę łodzią.

Nazansky radzi mu porzucić pojedynek i opuścić służbę. Mówi, że George powinien „zacząć żyć”, a o wiele odważniej jest nie iść na pojedynek, ale go odmówić. Jeśli Romaszow zabije człowieka, zawsze będzie z nim, poczucie winy nigdy go nie opuści. A jeśli on sam umrze, nic go nie czeka: nie ma nic gorszego niż pustka. Czy „honor oficerski” wart jest ludzkiego życia? Oczywiście, że nie i oboje o tym wiedzą.

Nazansky analizuje skład ich pułku i dochodzi do wniosku, że najinteligentniejsi i najbardziej utalentowani ludzie piją za dużo, a głupsi służą, ale nienawidzą swojej pracy. Najlepsi wojownicy to ci, którzy są obciążeni rodzinami. Zabijają i okaleczają dla talerza kapuśniak. Czy tak chce żyć Romaszow? Dlatego nie ma potrzeby walczyć, trzeba opuścić pułk, dopóki ta małostkowa, ambitna rasa po kolana we krwi żołnierzy wciągnie go w grzęzawisko. Opowiada też o sytuacji, gdy batman szukał prawdy i ochrony przed mistrzami – nie znalazł jej. Był też bity i okaleczony, tylko bardziej.

I tak jest z nimi wszystkimi, nawet najlepszymi, najczulszymi, wspaniałymi ojcami i uważnymi mężami - wszyscy w służbie stają się nędznymi, tchórzliwymi, złymi, głupimi małymi zwierzątkami. Zapytasz dlaczego? Tak, właśnie dlatego, że żaden z nich nie wierzy w usługę i nie widzi rozsądnego celu tej usługi.

Nazansky mówi też, że nie kocha i nie może kochać swoich sąsiadów. Nic nie sprawi, że uwierzy, że musi się dla nich poświęcić. Kiedy umrze, wszystko się skończy, więc sensowne jest tylko cieszenie się życiem, a nie poświęcanie go w imię wątpliwych pomysłów i wątpliwego szacunku.

I tak, mówię, miłość do ludzkości wypaliła się i zniknęła z ludzkich serc. Zastępuje ją nowa, boska wiara, która pozostanie nieśmiertelna do końca świata. To miłość do siebie, do twojego pięknego ciała, do twojego wszechmocnego umysłu, do nieskończonego bogactwa twoich uczuć.

Romaszow postanowił przejść na emeryturę, ponieważ przemówienia Nazańskiego wydawały mu się przekonujące. Jednak sam jego nauczyciel był wyczerpany i poprosił o pożyczkę: zaczął się trząść z alkoholizmu.

Rozdział 22: Spowiedź Shurochki

Po powrocie do domu Georgy znalazł Shurochkę w domu. Delikatnie, ale namiętnie wyrzuca mu, że się nie powstrzymuje i daje się wciągnąć w bójkę. Plotki krążą teraz po mieście. Przytuliła go, głowa mężczyzny była na jej piersi. W tej pozycji opowiedziała, jak zaciągnęła głupiego męża na górę, jak sama wepchnęła jego nauki do akademii. Porównała go ze swoim dzieckiem i powiedziała, że mu nie odmówi, bo tyle czasu i energii w nim włożyła. Ale jeśli teraz, z powodu tej walki, umrze lub nie pójdzie na egzamin, to już koniec: zostawia go i idzie tam, gdzie jej oczy patrzą:

Będę się nadużywać, ale spłonę w jednej chwili i jasno jak fajerwerki!

Romaszow przekonuje ją, by zmieniła zdanie i obiecuje, że zrobi, co tylko zechce. Chce odmówić pojedynku, ale ona twierdzi, że ta odmowa rzuci cień na reputację jej męża. Lepiej walczyć, a wtedy wszyscy wybaczą jej Wołodię, bo udowodni swoją męskość.

Prosi mężczyznę o udział w pojedynku i zapewnia, że zgodziła się już z mężem, a ich pojedynek będzie czysto symboliczny: wszyscy będą tęsknić. Jeśli nie, to nie przeżyje tego, że jej mąż nie zostanie zabrany do akademii. Na rozstaniu Shurochka oddaje się Romaszowowi, odgrywa pasję, ale potem całuje go rzeczowo zimnymi ustami i zostawia go na zawsze. Zgodził się na wszystko.

Rozdział 23: Śmierć Romaszowa

Pojedynek nie przebiegł zgodnie z zasadami, Nikołajew łamie wczesną umowę i oddaje pierwszy śmiertelny strzał. Romaszow umiera, nie mając nawet czasu na oddanie strzału. Zamiast rozdziału widzimy suchą relację z tamtych wydarzeń.

Romaszow jako porucznik z placu apelowego wracał do domu. Postanowił dzisiaj nigdzie nie wyjeżdżać, bo postanowił nie zawracać sobie głowy. Lubił trzymać się z daleka do późna, ale dziś wrócił do domu. Guynan powiedział, że pani wysłała mu list. Od dawna zdradzali jej męża i poznali się potajemnie.

Był zniesmaczony otrzymanym listem, a mimo to postanowił udać się do Nikołajewów. Pan Nikołajew był zajęty własnymi sprawami. Od dawna chciał wstąpić do akademii, ale brakowało mu wiedzy potrzebnej do zdania egzaminów. Shurochka, jego żona, pomogła mu we wszystkim.

Aleksandra siedziała z Romaszowem i rozmawiała z nim o nowym prawie zezwalającym na pojedynki w wojskach. Shurochce wydaje się, że są one konieczne, bo inaczej nie da się rozwiązać problemu z oszustami, jednym z tych ludzi był Archkowski lub inny Nazansky, który był poważnym pijakiem.

Romaszowowi wydawało się, że niezasłużenie oskarżyła Nazańskiego, ponieważ ten obywatel rozumie, czym jest miłość i że nie jest dana wszystkim. Ale mąż nienawidził Nazansky'ego, ponieważ kiedyś złożył Aleksandrze ofertę, którą odrzuciła.

Romaszow rozmawiał z Aleksandrą dość długo, aż wszyscy poszli do swoich sypialni. Wkrótce Romaszow zerwał stosunki ze swoją kochanką, ale jej się to nie podobało i zaczęła grozić zemstą. Nie martwił się tylko dlatego, że oprócz niej było wystarczająco dużo ludzi, którzy chcieli go odzyskać. Romaszow uważał, że walki podoficerów były niewłaściwe i sprzeciwiał się takim działaniom, a nawet obiecał złożyć meldunek Silvie.

Ale z biegiem czasu wszystko stało się jeszcze gorsze, nie tylko władze go nie lubiły, ale nawet barman nie pożyczał mu papierosów. Zaczął popadać w depresję z powodu samotności, szalonej nudy i stosunku do służby.

Pewnego dnia otrzymał list, w którym Aleksandra zaprosiła go na wspólne imieniny. Pożyczył niewielką sumę pieniędzy od Rafalskiego. Nie zastanawiając się dwa razy, wszedł, kupił dobre perfumy i przyszedł do nich na piknik. Piknik był fajny, ale nie dodał mu to radości.

Okresowo Romaszow i Aleksandra dotykali się, ale tego nie okazywali. Po wakacjach Romaszow postanowił przejść na emeryturę, ale Szura poszedł za nim. Usiedli na trawie. Powiedziała, że bardzo za nim tęskniła, a on zaczął ją całować.

Wyznanie miłości z jej strony było jej nawykiem, ale potem nie zawahała się powiedzieć, że był bardzo żałosny i musiała mu odmówić. Aleksandra poprosiła, aby nie przychodzić ponownie do ich posiadłości.

Wiosną odbył się przegląd wojska. Dowódca odwiedził kompanie, ale był bardzo niezadowolony. I tylko piąty, pod dowództwem Stelkowskiego, lubił.

Ale dla Romaszowa najgorsze miało dopiero nadejść. Z jakiegoś powodu podczas przeglądu czuł się, jakby był częścią gigantycznej siły. I zainspirowany szacunkiem, nie zauważył, jak odsunął się od części środkowej. Był zhańbiony.

Ale na tym się nie skończyło, bo później rozmawiał z Nikołajewem, który zażądał, aby nie pojawiał się już na jego progu. Ze złamanym sercem spotkał Chlebnikowa, którego przez długi czas nikt nie traktował poważnie.

Chlebnikow opowiedział, jak był traktowany i że chciałby się zabić, bo nie ma już siły, by tak żyć.

Romaszow zlitował się nad nim i próbował zainspirować nieszczęsnego człowieka. Do Romaszowa przyszła dziwna myśl, że wszyscy tacy są, że każdy ma swój własny smutek.

Jego rezygnacja dała mu możliwość zagłębienia się w myślach i był w stanie zrozumieć, że bardzo mu się to podobało. Przyznał przed sobą, że może dla niego istnieć tylko kilka powołań. Wśród nich była nauka ze sztuką i możliwość pochłonięcia się pracą fizyczną.

Późną wiosną żołnierz w towarzystwie Osadchy popełnił samobójstwo, który okazał się powieszony. A dowódca zaczął pić mocno. W Schleifersh, gdzie trwało pijaństwo, wybuchł skandal. Jeden z obecnych tutaj, Bek-Agamałow, zaatakował lud szablą.

Romaszow widział Nikołajewa siedzącego z Osadczewem, z których jeden udawał, że go nie zauważa. Osadchy postanowił porozmawiać o zmarłym i wyraził się wyjątkowo nieprzyzwoicie, w czym interweniował Romaszew. Nikołajew rozgniewał się na niego, ale Romaszowowi udało się ostudzić jego zapał.

Odbył się sąd oficerski Nikołajewa i Romaszowa, podczas którego poproszono o nie wymienianie imienia żony Nikołajewa. Sąd uznał, że pojednanie jest niemożliwe.

Romaszow prawie cały czas przed walką był z Nazanskym. Ten ostatni odwiódł go od strzelania.

Pod koniec dnia zobaczył Aleksandrę, która błagała go, by nie rezygnował z pojedynku i żeby jej mąż w każdym razie nie dostał się do akademii. Ale naprawdę poprosiła, aby nikt nie został ranny, a jej mąż się z tym zgadza.

W oficjalnie sporządzonym raporcie szczegóły pojedynku Nikołajewa z Romaszowem zostały przekazane dowódcy pułku od kapitana sztabu Dietza. Na komendę przeciwnicy spotkali się w pojedynku, w którym porucznik Nikołajew strzelił do porucznika Romaszowa i uderzył go w brzuch, śmiertelnie go zranił, a Romaszow po siedmiu minutach zmarł z powodu utraty krwi w jamie brzusznej. Dołączono również zaświadczenie o przebadaniu młodszego lekarza ze Znoyka.

Krótkie powtórzenie „Pojedynku” w skrócie przygotował Oleg Nikov do dziennika czytelnika.